藤壶女御本应在十二月中生产，因而观赏过红叶贺之后就回到了娘家三条院待产。
可不知为什么，平安京早已银装素裹，甚至临近新年，藤壶女御还没有半点动静，宫内宫外议论纷纷。
桐壶帝对此十分关心，一力压下了有些对女御不利的，比如这孩子被诅咒的谣言，频频派人去三条院问候。
淑子也时不时去三条院探望，毕竟预产期是会不准的，她如此安慰藤壶女御。
此时正是她表现关怀的时候。
谁知一直到除夕，这个孩子还没有要出来的意思。
虽然不忙的时候每隔几日淑子就会出宫回家，但温馨的家是永远都回不够的。
循子女士的精神比去年除夕好了很多，但还是不如年轻的时候了。
妹妹优子也长大了一岁。即使已经十岁了，优子还是没学会淑女的文静——当然，循子和淑子也不太在意。今年她正穿着淑子带回来的新衣，在庭院里蹦蹦跳跳。
循子将去了果核的干果递给淑子，问她和源氏如何了。
淑子一开始遮遮掩掩、艰难回应，但她真的没有办法对这位慈爱的母亲撒谎。最后，她选择了和盘托出，将自己的算计与利用交给母亲审判。
“没关系啊，这世上女子那么艰难。我只希望你能过好点，希望我的淑子平安健康。
无论发生了什么，七条院都是你永远的家。”
淑子蜷缩在母亲膝上，无比贪恋她的亲昵。
年后，兴奋的藤原爹突然出现，将疟疾治疗的进展拿了回家。
——本来他是要直接交给源氏的，女儿不过是女子，无须参与父亲的荣耀，哪怕她是一切的发起人，是荣耀的源泉。
但精通汉字的循子在整理时认出了这是淑子对她坦白过事情，不顾藤原爹的阻拦，强硬地将书稿交给了淑子，让她抄写留存备份后再亲手转交源氏。
需要藤原爹的部分不会少了他的功劳，但女儿的想法绝不能被直接夺走。
当小雨君联系的惟光驾牛车过来接淑子时，藤原爹从怒气冲冲变成了小心翼翼，优子对着藤原爹笑笑嘻嘻。
“二条院是桐壶更衣的娘家，本来已经落败了，但在公子的修缮下已经今非昔比了。小宰相和近君她们住在东殿，日夜盼望您呢。”惟光笑。
他说得没错，二条院古朴大气，又处处被打理得井井有条，即使是与内里相比，也不落下风。
前殿，源氏开心地接待淑子，其余跟随淑子的侍女们也笑成一团。
“这就是我们的成果吗？不亏是循左卫，果然厉害，这都能找到典籍记载。”屏退众人后，源氏看着记录感叹。
“是的，青蒿这类草药在重病贫民中已经被证明有效。”淑子指着自己添加的表格。“我与公子，绝不虚
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