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夏艳玲的指尖在日记晕染的字迹上颤抖，那模糊的笔画像条小蛇，钻进她的记忆深处。十年前那个雨夜，妈妈把半块玉佩塞进她手里，说妹妹的名字就刻在另一半上。此刻日记里被墨水覆盖的地方，隐约能看出个“星”字——和玉佩背面的刻痕一模一样。
“星儿……”她喃喃出声，金色的情绪光粒从眼角滚落，在空气中炸开细碎的光点。这些光粒接触到日记的纸页，竟让晕染的墨水慢慢褪去，露出完整的句子：“……一个叫艳玲，一个叫星儿。”
费勇的影子突然剧烈波动。他想起影界里那个金色的小小身影，想起她被黑色潮水吞没时喊的那声“姐姐”，心脏像被什么东西攥紧了。“你妹妹……叫夏星儿？”
夏艳玲用力点头，泪水却流得更凶了。情绪核心的悸动越来越强烈，她仿佛能听到妹妹在耳边低语，说那些黑色藤蔓好冷，说姐姐的光粒很温暖。
“先别激动。”苏清月递来块干净的手帕，指尖无意中碰到日记的封面。就在这时，日记突然散发出淡绿色的光，纸页开始自动翻动，停在某一页的插画上。画中是棵枝繁叶茂的巨树，树根缠绕着黑色的藤蔓，树冠却开着金色的花，旁边标注着三个字：生命树。
“这是……”苏清月的呼吸顿住了，她迅速从白大褂口袋里掏出本线装古籍，翻开其中一页对比，“和古籍里记载的生命之树一模一样！”她指着插画下方的小字念道，“‘生命之树的果实，蕴含纯净的生命能量，可中和一切异化病毒，是抗体的核心原料’。”
林悦突然从地上蹦起来，警服的扣子崩开两颗都没察觉：“也就是说，找到这棵树，就能批量制作抗体？”她快步走到石壁前，用电光在墙上画了个简易地图，“青禾堂后山有片禁地，我小时候追兔子闯进去过，里面确实有棵特别大的树！”
“不对。”费勇指着插画里树根部的符号，“这上面的符文，和影石阵的净化符文是同源的。”他突然想起老鬼芯片里的信息，全球七座祭坛都与影石阵有关，难道生命之树也是其中之一？
夏艳玲突然按住日记，纸页上的生命树插画开始发光，投射出段模糊的影像。画面里，费勇的母亲灵韵正站在棵大树下，手里捧着颗金色的果实，对身边的女子说：“只要守住生命之树，裁决会就造不出完美病毒。”那女子抱着两个襁褓中的婴儿，正是夏艳玲的妈妈。
影像到这里突然中断，日记恢复了普通纸张的样子。苏清月的脸色却变得异常凝重：“古籍里说，十年前青禾堂灭门那天，生命之树就神秘消失了。”她看向林悦，“你确定后山禁地有树？”
“千真万确！”林悦拍着胸脯保证，随即又挠了挠头，“不过那树光秃秃的，我还以为是棵死树……”
“不是死树。”费勇站起身，影子在地面铺开，形成通往地面的阶梯，“是能量被封印了。”他回头看向夏艳玲，眼神里带着前所未有的坚定，“我们去禁地看看。”
青禾堂的后山被道爬满荆棘的石门挡住，门环上刻着与生命之树插画相同的符文。林悦试着用雷电轰击，石门却纹丝不动，反而弹出几根尖刺，差点划破她的胳膊。
“别硬来。”苏清月按住她的肩膀，将手掌贴在门环上。绿色的生命能量顺着她的指尖注入，门环上的符文立刻亮起，像活过来般开始旋转。“需要生命能量解锁，看来古籍没说错。”
石门缓缓打开的瞬间，股浓郁的腐臭味扑面而来。原本应该郁郁葱葱的禁地，此刻竟长满了黑色的藤蔓，地上散落着生锈的仪器零件，而正中央那棵巨树，果然像林悦说的那样，枝干光秃秃的，树皮上布满了虫蛀般的孔洞。
“这是……”夏艳玲捂住口鼻，情绪核心突然发出警告般的发烫。她能“看”到那些黑色藤蔓里流动着和影界病毒一样的能量，只是微弱了许多。
苏清月蹲下身，捡起片掉落的黑色叶子，指尖的治愈能量刚接触，叶子就化作了灰烬。“是病毒残留，但能量很不稳定，像是被什么东西中和过。”她突然指向树干，“你们看那里！”
众人顺着她指的方向望去，只见树干上插着根金属管，管身上刻着裁决会的标记，管口还在滴着墨绿色的液体。费勇的影子化作利刃砍断金属管，液体滴在地上，瞬间腐蚀出个小坑。
“是能量抽取装置。”费勇的声音冰冷，“有人在偷取生命之树的能量。”
就在这时，禁地深处传来阵刺耳的笑声，个穿着黑袍的老者从藤蔓后走出来，手里把玩着块青禾堂的长老令牌。“不愧是灵韵的儿子，反应倒是挺快。”老者摘下面罩，露出张布满皱纹的脸，左眼是浑浊的灰白色，“可惜啊，来晚了一步。”
“枯木长老？”苏清月的瞳孔骤缩，这位长老是十年前灭门案中唯一的幸存者，这些年一直在国外养病，怎么会出现在这里？