二月十三日，凤姐安置好新居杂物，如约来了，她见黛玉案上摆着簇新的软胶鱼，也夸了几句有趣。
白鹤心思浅，笑着说：“这是姑奶奶送给姑娘的生辰礼，从没见过的。”凤姐惊讶道：“妹妹的生辰什么时候，可恨我竟然忘了，合该补一份寿礼来。”林洄笑回：“她小人家过什么寿，况且在孝期，不过我们日常相伴的几个人，给她绣几个帕子、荷包罢了。”
凤姐笑道：“话虽如此，也不必太省俭了。我家里也有个姐儿，人还不会走路，收的礼物已经装满了一屋子。妹妹喜欢什么玩具，我挑两件好的，我回去就叫人送来。”说话间，就喊平儿家去取了礼物来。黛玉见不好推迟，遂甜甜地向凤姐地道谢了。凤姐道：“这有什么好客气的，都是至亲的家人。”
两人闲聊几句，黛玉教了凤姐如何翻阅《正字通》，又写了几个常用的字给凤姐学练。凤姐与青鸾几个不同，她从“父母公婆”以及家里各人的名字学起，黛玉知道凤姐是为了写信，遂一一写在纸上教她。凤姐学了黛玉的样子，捏了笔慢慢尝试写字。若有错的，黛玉就教她改正，她再重新练。
林洄知道凤姐素来是喜豪奢，又大方的性子，凤姐送礼，若执意不收，反而是得罪了她。面对如此开朗大方的凤姐，林洄看如今她随口夸耀巧姐有一屋子的礼物，却不知道巧姐的结局是“势败休云贵，家亡莫论亲”，从家庭豪奢的宦府千金，变为荒村野店的纺绩村妇。林洄的心里像啃了一口柠檬般，又酸又涩。
书上、电视剧上看的故事，再难过也不过为她们叹息洒泪。如今凤姐俏生生在林洄眼前跟着黛玉写字，林洄实在不能对于凤姐的命运无动于衷。她忍了又忍，想了又想，还是决定找凤姐谈谈。
凤姐那边写了一篇大字，虽不好看，却喜认得了几个字。她正说手腕子疼，因此把三四个镯子都卸了放在一旁，独自揉着手腕。平儿回家，已取了几样东西回来，凤姐便招呼黛玉来看，黛玉来看，一个约莫一尺长，半尺高的盒子，里面装着一座西洋的小自行船；一个巴掌大的小匣子，启开一看，是一匣子珍珠，个个都有绿豆大小，光泽流转，晶莹润泽。
凤姐笑道：“妹妹如今不便戴项圈首饰，恰好我过年收了一匣子珍珠，只是小些，回头给妹妹串个手串戴。这个自行船是进上的，洋人的玩意，妹妹摆着看吧。”黛玉看了也很喜欢，复又道谢。凤姐只道：“这都是我常戴的，不值得什么的。”
林洄见了西洋自行船，很是喜欢，遂向黛玉讨来看，啧啧称赞。凤姐最喜欢别人赞赏的，因此十分得意。林洄便借口请教凤姐这船怎么启动，凤姐还见过什么洋物件，拉了凤姐去了另一间屋子。凤姐并未多想，跟着便去了，只让平儿收拾一下自己刚才写的字，说要拿回家给二爷看的。
凤姐进了屋子，林洄看了一圈，屋里没有人，放了心，拉了凤姐在罗汉床上对坐了。林洄刚才喊凤姐进来，全是一腔热血激动，如今凤姐跟她进来了，她又不知道怎么说了。林洄一急，眼泪倒先掉下来了。
凤姐看她落泪，心里疑惑：林姑妈如此小心，又吞吞吐吐，似有什么事。这种作态，素来只在族里需要打秋风的妇人身上是常见的。林家又不缺钱，我看她送黛玉生辰的小玩意很罕见，想来也不便宜。她难道是恼我送了黛玉一匣子珍珠太贵重了，担心林姑父不肯？
凤姐心里正猜疑，林洄流着泪，张口就是一句惊雷：“凤姑娘，你女儿是去年七月初七生的吧？刚才听你说起她，何等金尊玉贵的小人儿，可惜你看不到她出嫁的。”凤姐听了，勃然大怒。我好心送林妹妹礼物，林姑妈不说感谢也就罢了，胆敢当面咒我那孩儿。
凤姐心里恼，面上却压住，只做关切状：“姑妈这话是怎么说？难道我这女儿生日不好，因此命途坎坷吗？”林洄泣泪道：“不是她小孩子家的事情，覆巢之下无完卵，日后你不能庇护她，她还能靠谁呢？”凤姐最不耐烦人跟她打哑谜，因此冷了声：“林姑妈还有什么话，不妨直说的。如今就是抹出两缸眼泪，难道能改变我和女儿的命运？”
林洄不再说了，从怀里掏出来一个小方块，翻了一会儿，找了“贾府抄家”的视频给她看。凤姐心里虽然不信，却还识货，便不言语，只依言看去。这方块里的一伙人闯进门，人凶神恶煞地闯进来翻找东西，又拿了锁链锁了“贾赦”，捆了“贾琏”，又听一个叫“焦大”的人来报“珍爷”、“蓉哥”都被捆了拘走，东府也抄了家。正乱糟糟一片，又看里头有个人跑出来乱嚷出来说：“老太太不好了！琏二奶奶不好了！”
凤姐自小看戏，知道戏里唱尽人生百态。这小方块里的人，俨然如同演戏一般，演出了一场宁荣二宅一起抄家的故事。她心里想，别的也罢了。戏台里的房舍都是假的，而这小方块里的房舍却十分真。虽长相不同，称呼俨然就是贾家众人。她越看越入迷，逐渐信了七八分。
她又凝神细看林姑姑手里的小方块，这东西无灯自亮，无人自响，画面流传，十分流畅。凤姐也曾见过皮影戏的，跟这个天差地别。况且王家管着外国进贡物品多年，从未听说过这等东西。如此看来，这东西，连同林姑妈这个人，竟不像人间之人物，倒像是志怪传说里的一样。
俗话说“天机不可泄露”，林姑妈见了我，知道我命苦，只是大家不熟，既不好说，又何必说。今天看我送林妹妹的东西，触发了姑妈一片慈心，因此不避嫌疑，拿了这东西来点醒我。凤姐想到刚才看到府里被抄家，老太太和自己不好了的情节，这些事情若都成真，自己一遭撒手，女儿必然性命难保。想到此节，凤姐的眼泪也落了下来。
凤姐想到此处，心里已信了十分。她从小在王家长大，富贵自不必说，况且自小作男儿教养，养成了说一不二的性子。长大嫁在了国公府，贾琏的相貌、家世、性格无一不好，又是亲戚，从小论哥哥妹妹长大的。成婚这两三年，两人感情如蜜里调油一般。顶头虽有两重婆婆，对她倒也慈爱。唯一美中不足，如今只生个女儿，也没人说她一句“不是”，都劝她养好身体要紧。她又年轻，因此也不在意。
世人所求的东西，自己大多数生来就有，女儿家想要的金龟婿，她得了青梅竹马。在家时候，家里人担心她外嫁容易被姑嫂磋磨，因此才择了姑姑家，总能照应着。除了没有生在天家，自己真是没有一处不可心，没有一处不令人羡慕。
家里依赖祖上建国的功勋，虽有些地方不妥，竟从没想过竟然有抄家之祸。她突然想到自己的娘家，追问道：“我们王家呢？总不能见死不救吧，姐儿日后怎么没投靠我们家？”林洄叹口气，只说了一句“哭向金陵事更哀”，就不再说了。
凤姐见林洄这样，突然想起来一句俗话，拔出萝卜带出泥，贾王两家本就是关系亲密，两代姻亲，原是一荣俱荣，一损俱损的关系。贾家既然抄家了，王家只怕也要损筋折骨，难以保全的。
如今林姑妈泄露的天机，竟让她从云端掉到冰窖里，又像三九天顶头给她浇了一盆冰水，浑身上下里里外外都是寒意，连骨头缝里都浸着惧怕。凤姐本倚着床边坐着，如今失了魂儿，身子支持不住，直往地上栽倒。林洄见她这般，忙冲过去把凤姐搂住，护在怀里，口里说些“好孩子，不怕不怕”安抚之语。
凤姐流着泪，抓着林洄的一只手，像攥紧了一根救命稻草。她哑着嗓子问：“姑妈，我们几家，到底犯了什么事，怎么就落得这么个结果。求你发发慈悲，救我们两家一救。”
林洄搂着她在床上坐稳了，看她这样悲切，慢慢道：“凤姐儿，你自小在北方长大，见惯了秋风黄叶，你知道，这是天地轮回，不可逆的。谁能让天地听令呢？”凤姐虽心乱如麻，心里却明白，林姑妈话里的天，指的是“天子”。她想，也只有这个天，才能一声令下，将近百年的国公府烟消云散。
凤姐哀声问道：“我们家究竟闯了什么大祸，才能引起上面雷霆震怒？”林洄想了想，说：“北方树叶都是秋天落的，你不知道，咱们南方有许多树木，其中一种叫香樟，偏偏是新叶萌发了以后，老叶才脱落。我也曾问过你姑父，你姑父说，树上就就那么大点地儿，总得挪个窝出来吧。”
凤姐听了林洄说什么“新叶”、“老叶”、“挪窝”，以她的政治素养，心里已经明白了七八分。一朝天子一朝臣，当年祖宗打了天下，贾家得了富贵，如今今上年迈，等他去了，新皇宽容只怕有限，所谓挪窝，不过是给新皇的人挪窝。谁家能不犯错呢？圣心如此，小错也就成了大错，大错就成了抄家之祸。
她心里发苦，口上问道：“只不知道新来的是哪家菩萨，我们也好去拜会一番。”林洄见她发了痴想，摇摇头道：“我也不知。”凤姐见她推脱，眼泪更如雨般落下来，哭道：“姑妈好狠的心，难道我们就只能认命等死了？”
林洄叹道：“你们家也是大家，我只举个例子给你讲。你们祖上兵马起家，难道没有一同打天下的家仆家丁，没有救了主子命的忠仆？他们当年是如何景况，如今是什么景况？你又是怎么看他们的？”
王熙凤听了林洄的话，凝神细想：当年跟着先祖有功的人，大多是成家立户，有的放出去了，有的仍是家仆。如今大多也去了，只有子孙占据些管事职责。听说宁府有个焦大，仗着当年救过主子爷的功劳情分，动辄喝酒醉了，就嚷着要去祠堂哭太爷的。
他又有什么可哭的，难道这些年亏待了他？是没有给过他赏赐，还是没有给过他脸面。他如今既不愿意干事，也没有一儿半女顶上他，府里宽容，另选了小厮干活，白养着他，只当没有他这个人罢了。
林洄见她沉思，叹道：“你如何看待他们，上面就如何看待你家，都是一样的。”凤姐还在想焦大的事情，突然听了林洄这句话，如同当头一棒，她不敢置信，想来又的确如此。她想通此节，红着眼，颤着声：“话虽如此，天家也太无情了。”
林洄说：“我再给你举个例子，你家姐儿如今有奶妈照顾，何等尽心。咱们这等家庭，自小都是有奶娘，何等亲密。你想你嫁来这几年，你可见过贾琏的奶娘？”凤姐不解，回道：“爷们儿大了，身边自有长随照顾，如今又不吃着奶了，见她们做什么？”
林洄点头道：“可不是这个理。她们兴起来，不过是仗着主子小时候吃过她们几日奶罢了，到底是下人。如今主子又吃不着奶了，白白的养着祖宗作什么？就算是几年的情分，大家担心她们影响了爷们儿，长大了都放出去，没有留着的。奶兄弟若得用，主子就给个恩典，不得用，就罢了，另外多少下人上赶着等主子用呢。还是那句话，你如何看待他们，上面就如何看待你家，都是一样的。”
凤姐听林洄如此说，一句话点醒了梦中人，想了一想，无可辩驳。她心思转念，声若蚊呐：“既然如此，林姑父从盐政上退下来……”林洄见她聪敏，轻轻点了点头，并不言语。
凤姐见林洄点头，心里方安定了几分，抱着林洄的腰，哭道：“既然如此，天恩难测。家里上上下下的性命，姑姑可有法子拉扯我们家一把？若能救了我的姐儿，我甘愿结草衔环、做牛做马服侍姑姑。”
林洄轻抚凤姐的后背，叹了一句：“难！难！难！你们家大业大，不比林家只两三口人。你们又在京都，门下众多。无论是门生故吏，亦或是家里仆从惹了事，不都抬出公府的派头强压人吗？这些年有多少事情，想追究哪一件在上头心里挂了号，咱们怎能知道？况且，
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