梅尔夫，塞尔柱王宫。
昔日的血火与硝烟早已被刻意洗刷，取而代之的是一种紧绷而喜庆的喧嚣。宫殿内外张灯结彩，巨大的波斯地毯从宫门一直铺到正殿，空气中弥漫着昂贵的熏香、烤肉的焦香以及浓郁的花香。然而，在这份浮华的喜庆之下，却涌动着一股难以言喻的、混合着屈从、算计与劫后余生的复杂暗流。
今日，是北平郡王凌泉，同时迎娶东塞尔柱埃米尔穆罕默德之妹“明珠”公主阿依莎，与西塞尔柱苏丹马苏德之妹“明月”公主法蒂玛的大婚之日。亦是北平郡王之弟、南洋舰队都督**，迎娶黑衣大食哈里发之侄女“晨星”公主扎赫拉的和亲之期。
三场**联姻，如同三条巨大的锁链，在盛大的仪式与华丽的辞藻包裹下，将这片刚刚经历战火洗礼、裂痕遍布的土地，与远在东方的强大征服者，牢牢捆绑在一起。
金殿之上，凌泉一身玄色金线蟠龙吉服，身姿挺拔，面容沉静，并无太多新婚的喜色，唯有眼底深处一丝掌控一切的淡漠。他左侧，站着身穿东塞尔柱传统华服、头戴繁复金冠、容貌娇艳却眼神怯懦的阿依莎公主；右侧，则是身着西塞尔柱苏丹家族礼服、佩戴厚重黄金项圈、眉宇间带着一丝野性与不甘的法蒂玛公主。两位公主皆是**牺牲品，她们的命运，从签字那一刻起，便已注定。
阶下，穆罕默德与马苏德两位“大舅哥”，脸上堆满了谄媚与庆幸的笑容，仿佛嫁出去的不是妹妹，而是甩掉了两个烫手山芋，换回了凌泉王爷更深一层的“友谊”与条约上白纸黑字的利益分成。他们身后，东西塞尔柱的贵族们亦是举杯欢庆，至少，可怕的战争暂时结束了，通往东方的商路似乎即将打开，这意味着……财富？
更远处，黑衣大食的使者团面色复杂。首席使者强颜欢笑，手中捧着那份墨迹未干、条款苛刻至极的《梅尔夫和约》正式文本，以及一份关于“晨星”公主扎赫拉与**和亲的国书。他们代表战败的哈里发，来此献上公主与**，换取苟延残喘的机会。
仪式繁琐而冗长。在祭司的吟唱、群臣的恭贺、以及无数或真心或假意的祝福声中，三位身份尊贵却命运不由己的新娘，被依次引至凌泉与**面前。
凌泉接过两位公主手中象征联姻的金杯，一饮而尽，动作干脆利落，毫无缠绵之意。他目光扫过穆罕默德与马苏德，声音平静无波：“自此，宋与塞尔柱，永为姻亲之邦。还望二位……好生治理封国，莫负本王期望。”
“不敢！不敢！”
“定当竭尽全力！不负王爷厚望！”
两人连忙躬身，几乎要将腰弯到地上。
另一边，**倒是显得兴致勃勃。他一身笔挺的海军礼服，笑嘻嘻地接过那位蒙着面纱、身段窈窕的黑衣大食公主扎赫拉递来的酒杯，目光在对方那双深邃如夜空的眼眸上停留片刻，朗声道：“哈里发陛下美意，本王……呃，本都督心领了！放心，定会好生‘照顾’公主殿下！”他特意加重了“照顾”二字，引得身旁几位海军将领发出心照不宣的低笑。那黑衣大食使者脸色白了白，却只能挤出比哭还难看的笑容。
礼成。盛宴开启。
珍馐美味如流水般呈上，美酒佳酿肆意流淌，舞姬们甩动着裙摆，乐师们奏响欢快的乐曲。王宫内外，一时觥筹交错，笑语喧天，仿佛之前的战争与仇恨从未发生过。
酒至半酣，凌泉缓缓起身。他一举杯，整个大殿瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
“今日良辰，三国结缡，化干戈为玉帛，实乃万民之幸。”凌泉声音清朗，透过大殿，传入每个人耳中，“战火已熄，商机当兴。本王麾下‘苏记商盟’，不日将全面进驻塞尔柱与黑衣大食。修路、开矿、建厂、通商……所需人力物力，不计其数。”
他目光扫过台下那些竖起耳朵、眼神发亮的各国贵族与商贾代表，抛出了真正的诱饵：“本王有意，广纳贤才，共襄盛举。凡有志于通商互利者，无论出身，皆可寻我‘商盟’主事洽谈。经审核，资质合格者，可入股参营，共享丝路之利！”
此言一出，台下顿时一片哗然！入股“苏记商盟”？共享丝路之利？这意味着什么？意味着他们这些战败国的贵族，也有可能搭上这辆由东方巨人驾驶的、通往无尽财富的快车！
穆罕默德和马苏德首先反应过来，激动地带头高呼：“王爷仁德！通商万民！我等愿效犬马之劳！”
黑衣大食使者也连忙附和：“愿为王爷……愿为商盟效力！”
其他贵族商贾更是争先恐后地表态，生怕慢了一步便错失良机。一时间，谀词如潮，气氛热烈到了顶点。
凌泉微微颔首，放下酒杯。恩威并施，胡萝卜加大棒，永远是掌控人心的不二法门。用利益将他们捆绑上自己的战车，远比单纯的武力征服，更为持久和有效。
盛宴持续至深夜方散。
凌泉在侍从的簇拥下，步入精心布置的、融合了东方典雅与波斯奢华的新婚寝宫。红烛高照，锦帐低垂。两位新娘，阿依莎与法蒂玛，已卸去繁重的头饰，穿着轻薄的纱丽，并排端坐在铺着雪白豹皮的巨大婚床上。一人低眉顺眼，紧张地绞着衣角；一人则微微扬着下巴，眼神中带着一丝倔强与戒备。
凌泉挥退侍从，关上房门。室内顿时只剩下三人轻微的呼吸声和红烛燃烧的噼啪声。
他缓步走到床前，目光平静地审视着这两位来自仇敌家族、如今却成为他妻子的公主。她们是战利品，是维系和平的象征，也是……他打入塞尔柱统治阶层内部的楔子。
“抬起头来。”他的声音在寂静的寝宫内响起，不带丝毫情欲，只有一种审视的威严。
两位公主身体微微一颤，依言抬起头。烛光下，两张风格迥异却同样青春靓丽的脸庞，带着惊惶与不安。
凌泉伸出手指，轻轻托起阿依莎的下巴，指尖感受到她细微的颤抖。“穆罕默德……倒是舍得。”他淡淡评价道，目光转向法蒂玛，手指划过她紧抿的唇线，“马苏德……看来还是不太甘心。”
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