青唐城（今西宁），唃厮啰王庭所在。这座矗立在湟水谷地、背靠皑皑雪山的吐蕃王城，与高昌的燥热喧嚣截然不同。深秋的高原寒意已浓，凛冽的风裹挟着雪山上刮下的冰晶，抽打在脸上如同细碎的刀子。天空是纯净得令人窒息的湛蓝，阳光毫无遮拦地倾泻而下，将整座城池镀上一层刺目的金辉，却驱不散那深入骨髓的冷冽。
王城依山而建，层层叠叠的石砌碉楼和寺庙金顶在阳光下闪耀。巨大的经幡如同彩色的河流，从山顶的王宫一直垂挂到山脚的民居，在寒风中猎猎飞舞，发出连绵不绝的“哗啦”声响。空气中弥漫着浓郁的酥油、桑烟（柏枝混合酥油、糌粑燃烧的祭祀烟）、以及一种混合着牲畜膻味和宗教肃穆的奇异气息。街道上行人不多，大多裹着厚重的皮袍，面色黝黑，眼神沉静而虔诚，见到王庭卫队经过，便恭敬地退至路边，双手合十，低声诵念。
凌泉一行在多吉坚赞的引领下，穿过守卫森严的王城大门，沿着陡峭的石阶向上攀登。沉重的马蹄踏在冰冷的石板上，发出清脆的回响。两侧高耸的碉楼石墙上，随处可见色彩斑斓、描绘着佛教故事和**神祇的壁画，在高原强烈的光线下显得格外鲜艳夺目。空气中那股无处不在的宗教气息，如同无形的巨网，笼罩着这座雪山下的王城。
王宫并非中原式的金銮殿，而是一座巨大的、融合了吐蕃与汉地风格的宏伟建筑群。主殿“日光殿”由巨大的原木和石料构筑，殿顶覆盖着鎏金铜瓦，在阳光下反射出耀眼的金光。殿前广场上，矗立着巨大的转经筒，几名红衣**正缓缓推动，发出沉闷而悠远的“嗡隆”声。
然而，凌泉并未被引入象征最高权力的“日光殿”。多吉坚赞将他们带到了一处相对偏僻、却装饰得极其华丽奢靡的侧殿——“琼浆苑”。殿内温暖如春，巨大的铜盆炭火烧得正旺。地上铺着厚实的、织满吉祥八宝图案的藏毯。空气中弥漫着浓烈的青稞酒香、烤羊肉的焦香以及一种甜腻的、类似麝香的奇异熏香。
殿内早已备好盛宴。矮几上摆满了烤全羊、血肠、风干牦牛肉、酥油人参果、以及大坛大坛密封的、用银箍箍紧的青稞酒。侍立两旁的侍女，皆穿着色彩艳丽的藏袍，身段婀娜，面容姣好，眼神却带着训练有素的恭顺与一丝不易察觉的疏离。
主位空悬。代表唃厮啰接待凌泉的，是他的长子，王储“贡噶坚赞”。他年约三十，身材高大魁梧，穿着一身极其华贵的、用金线绣满龙纹和祥云的紫色锦缎藏袍，外罩一件雪白的猞猁皮大氅。他面容继承了吐蕃王族的特征，方额阔口，鼻梁高挺，但眼神却带着一种养尊处优的傲慢和一丝被酒色浸染的浮华。他并未起身，只是大马金刀地坐在主位下首一张铺着雪豹皮的宽大座椅上，手中把玩着一只镶嵌着巨大红宝石的金杯，目光带着毫不掩饰的审视与……一丝轻慢，落在步入殿内的凌泉身上。
“北平郡王？久仰大名！”贡噶坚赞的声音洪亮，带着吐蕃贵族特有的粗犷腔调，汉语说得颇为流利，却透着一股居高临下的味道，“父王今日身体微恙，不便见客。特命小王在此设宴，为郡王接风洗尘！请！”他随意地抬了抬手，示意凌泉入座。
凌泉面色沉静如水，对贡噶坚赞的怠慢视若无睹。他微微颔首，在侍从引导下，于客位首席落座。耶律舞和耶律菲侍立其后。陆寒、张彪等将领则被安排在稍远的位置。
宴会开始。乐师奏响了节奏欢快却略显单调的吐蕃乐曲。舞姬们身着彩衣，随着鼓点旋转跳跃，舞姿奔放热烈。侍女们流水般奉上美酒佳肴。
贡噶坚赞显然是个好酒之人。他端起那只硕大的金杯，对着凌泉遥遥一举：“郡王远道而来！我吐蕃别的没有，这青稞美酒，管够！来！小王敬郡王一杯！先干为敬！”说罢，他仰起脖子，将满满一大杯浑浊浓稠、酒精度极高的青稞酒一饮而尽！喉结滚动，发出“咕咚”的声响，随即一抹嘴，将空杯重重顿在桌上，发出“哐当”一声，挑衅般地看着凌泉，脸上带着一丝酒意和促狭的笑意。
殿内瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在凌泉身上。这显然不是简单的敬酒，而是吐蕃王储的下马威！青稞酒后劲猛烈，寻常汉人一杯下去就可能天旋地转。贡噶坚赞这是要试试凌泉的胆色和酒量！
凌泉端坐不动。他面前同样放着一只同样大小的金杯，里面盛满了同样浑浊的青稞酒。他缓缓抬起眼，目光平静地迎上贡噶坚赞挑衅的眼神。没有言语，他伸出骨节分明的手，稳稳端起那沉重的金杯。动作沉稳，没有丝毫犹豫。在所有人的注视下，他仰头，喉结同样滚动，杯中的酒液以同样干脆利落的速度，消失不见。他将空杯轻轻放回桌面，杯底与桌面接触，发出一声清脆而沉稳的轻响。面色如常，眼神清明，仿佛只是喝了一杯清水。
“好！”贡噶坚赞眼中闪过一丝意外，随即爆发出更响亮的笑声，带着一丝棋逢对手的兴奋，“郡王果然豪爽！再来！”他大手一挥，侍女立刻又将两人的金杯斟满。
一杯，两杯，三杯……
贡噶坚赞越喝越兴奋，脸色涨红，声音也越来越大，开始用吐蕃语夹杂着汉语，大声谈论着打猎、摔跤、女人……言语间充满了粗鄙与炫耀。凌泉始终沉默，只是平静地举杯，饮酒，动作一丝不苟，如同在完成某种仪式。他身后的耶律舞眉头微蹙，耶律菲则撇了撇嘴，显然对这位王储的粗俗颇为不屑。
酒过三巡，贡噶坚赞已是醉眼朦胧，说话也有些含糊不清。他搂着身旁一名容貌艳丽、身材丰满的侍女，大手在她身上肆意揉捏，惹得侍女娇笑连连。他斜睨着凌泉，打着酒嗝：“郡……郡王！你们汉人……规矩多！不像我们吐蕃……痛快！喝酒！吃肉！玩女人！哈哈！痛快！”
他猛地推开侍女，身体前倾，带着浓重的酒气，凑近凌泉，压低声音，语气却带着不容置疑的强硬：“郡王……不是要……通商吗？好说！好说！”他挥了挥手，一名侍从立刻捧上一个卷轴。
贡噶坚赞一把抓过卷轴，哗啦一声在凌泉面前的矮几上摊开！上面用吐蕃文和汉文并列写着密密麻麻的条款。
“父王……已经拟好了！”贡噶坚赞喷着酒气，手指点着卷轴，“第一！郡王……先送我吐蕃……二十门……那种会喷火的铁炮！还有……一千支……能打很远的那种铁管子（**）！算是……见面礼！”
“第二！铁路……不许修！那玩意儿……看着就邪性！惊扰了山神地脉……谁担待得起？”
“第三！所有买卖……只能用我吐蕃的‘雪狮银币’结算！你们的……什么龙平……铜元……统统不行！”
“第四！商税……按货物价值……抽三成！不！五成！少一文……货物扣下！”
“第五……”
他一条条念下去，条件苛刻至极！不仅要求无偿赠送军国重器，禁止铁路，垄断货币结算权，征收重税，甚至还要求凌泉的商队必须雇佣吐蕃指定的护卫（实为变相盘剥），在吐蕃境内不得自行招募护卫等等！这哪里是通商条约？分明是赤裸裸的掠夺和限制！
殿内气氛瞬间降至冰点！乐声早已停止，舞姬们噤若寒蝉。陆寒、张彪等将领脸色铁青，手已按上腰间刀柄！耶律舞眼神冰冷，耶律菲更是气得小脸通红。
凌泉静静听着，脸上依旧没有任何表情。他端起侍女重新斟满的青稞酒，却没有喝，只是指尖无意识地摩挲着冰冷的杯壁。贡噶坚念完，得意洋洋地看着他，等着他的反应。
凌泉缓缓放下酒杯。目光扫过那份充满傲慢与贪婪的条约，最终落在贡噶坚赞那张因酒意和得意而扭曲的脸上。他声音不高，却清晰地穿透了殿内的沉寂：“王储殿下。这份条约……是唃厮啰大王的意思？”
“当……当然是！”贡噶坚赞梗着脖子，“父王说了！想做生意……就得按我们的规矩来！”
凌泉微微颔首，不再多言。他缓缓站起身，玄色大氅在身后垂落一道冷硬的弧线。“本王知道了。”他声音平淡无波，“今日酒宴，多谢款待。条约之事，事关重大，本王需斟酌一二。告辞。”说罢，他不再看贡噶坚赞一眼，转身便走！动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水！
“你……”贡噶坚赞没料到凌泉如此干脆地离席，愣了一下，随即脸上涌起被轻视的恼怒，猛地一拍桌子！“站住！凌泉！你……”
“王储殿下！”多吉坚赞一直沉默地坐在一旁，此刻突然开口，声音低沉却带着不容置疑的威严，“王爷远来是客。既然需要斟酌，便请王爷回营歇息。此事……容后再议。”他目光锐利地扫了贡噶坚赞一眼，带着一丝警告。
贡噶坚赞被多吉坚赞的目光慑住，张了张嘴，终究没敢再阻拦，只是看着凌泉挺拔的背影消失在殿门外，眼中充满了不甘和怨毒。
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