寒风凛凛，空中积粉飞扬，落在冻住的树枝上，须臾化成了水渍。
夏竹站在巷口，冷的直搓手哈气，伸长脖子往街上瞧。
远远的，见有马车往这边过来，她立刻笑开，欣喜挥手：“勇子哥，这里。”
勇子将马车赶过去。
马车甫一停稳，夏竹就跑过来，扒拉在车壁上：“姑娘，你们若再不来，我可要进府去找你们了！”
“这可不成，你若进去了，我们可就出不来了。”兰姨笑着掀开帘子。
夏住忙伸手，将徐令姜扶下来。
徐令姜站定，就见面前是条青色石板路，此时飘着雪沫子，路面微湿。
路两侧是白墙黑瓦的房屋，鳞次栉比过去，最终蜿蜒进巷子深处。雨雪霏霏中，隐隐飘来梅花香，倒是十分符合弄梅巷这个名字。
夏竹撑开伞，献宝似的凑过来：“家里早就收拾好了，就等姑娘你们来了！我带姑娘回家看看？”
徐令姜笑着应了。
青石板路太窄，马车过不去。
她们的东西一次搬不完，兰姨便说她留下来看马车，让勇子搬着些东西，跟着徐令姜她们先走。
一路上，夏竹嘴就没停过。
夸完房子布局好，又夸起邻居来：“姑娘，我都打听清楚了，咱们邻近那几家，都是正经人家。一个在街上的医馆里当大夫，一个是饭馆的老板娘，还有一个好像在宫里当差。”
徐令姜愣了下：“在宫里当差？”
“是啊！喏，就是隔壁这家。”
夏竹立在门口，小声道：“听说是个禁军，还是个官来着。不过肯定不是大官，大官怎么可能住在这种地方嘛。”
徐令姜哑然失笑，推开院门进去。
小院只有三间房，中间是正房，左右两个梢间，并一个小厨房，院中还有一口井，打水也方便，且院墙旁边，还有株枯藤老树，院子虽小，却是五脏俱全。
徐令姜仰头，正在看这是什么树时，夏竹凑过来：“一棵枯树有什么好看的？我带姑娘去看看，姑娘的屋子吧。”
徐令姜跟着夏竹进去了。
夏竹将徐令姜住的左梢间一分为二，后面是卧房，布置的十分清雅，前面是个小书房，桌案书橱画缸，俱已摆好，只等徐令姜这个主人入住了。
一进来，徐令姜就喜欢这里了。
夏竹叭叭道：“姑娘住这里，我跟兰姨住右梢间，那里离厨房近，方便给姑娘煮吃的，对了，我知道姑娘这几日要来，还提前买了好多菜呢！厨房现下也熬有鱼汤，我给姑娘盛一碗来暖暖身子吧！”
正说着，外面传来说话声。
兰姨母子的声音中，夹杂着陌生的男声。
徐令姜和夏竹出来，便见兰姨扶着腰，勇子在往里搬东西，夏竹嘴快问：“兰姨，你们刚才在跟谁说话呀？”
“好像是隔壁的邻居。”
夏竹问：“是那个禁军吗？”
兰姨一脸茫然，徐令姜走过来，嗔怪道：“没见兰姨腰疾犯了么？快去拿药来。”
他们这边忙着归置，隔壁的李慕载刚进门。
苏蕙在屋内听到响动，摸索着出来，侧耳问：“谁？”
李慕载应了声，上前将苏蕙扶进屋。
苏蕙边走边问：“隔壁不是一直空着么，怎么这几天，我听见有人进进出出的，是搬来新邻居了么？”
李慕载嗯了声：“是一对母子，霍大夫今日可有来给你施针？”
这几日，苏蕙的眼疾又犯了，斜对门的霍大夫约好，今日来给她施针的。
苏蕙摇摇头：“还没有，估计还得一会儿，厨房我烧了热水，你去洗吧。”
李慕载扶着苏蕙坐下，嗓音微凉：“你眼睛不好，以后不要再做这种事了，我下值回来，会自己做。”
苏蕙嗫喏应过，听见李慕载走远了。
李慕载素有下值回来沐浴的习惯，他去厨房将热水提去净室，褪了身上的衣袍坐进浴桶里，双目微阖，既是在洗身体上的疲惫，亦是在想事情。
今日官家突然下诏，将侍卫亲军司都指挥使曹参，改命为永昌军节度使，这已是自去年八月后，第二起禁军高级将领，被夺兵权后出任为地方节度使了。
看来，官家已是在防微杜渐了。
还有如今炙手可热的叶知秋。
此人是进士出身，又有军功在身，再有几年，便可入枢密院，若是此人心上端正，假以时日必定大有作为。只是近日，似乎传出他与发妻和离……
“笃笃——”
敲门声蓦的响起，李慕载唰的睁开眼睛，一手去抓衣裳，一手去拿剑。
苏蕙将门打开一条缝，试探叫了声：“霍大夫？”
夏竹愣了下。
面前老妪声音并不苍老，可面容却是饱经风霜，渐灰青丝在脑后绾成了个髻，她杵着竹棍，艰难眯着眼睛看向她。
夏竹连连摆手：“婆婆，你认错人啦！我们是隔壁刚搬过来的，日后我们就是邻居了，我家姑娘让我拿些热汤来，同你打个招呼。”
说着，夏竹将食盒递过去。
先前李慕载刚说，隔壁住了一对母子，怎么这会儿又冒出个姑娘来？苏蕙心下一紧，胡乱说了句，“我不爱喝汤”，便哐当将门关上了。
夏竹：“……”
李慕载听见苏蕙又回来了，这才收了剑，穿好衣裳出去。
苏蕙说了始末，李慕载神色微顿，想了想，又纠正道：“我只看到一对母子，有旁人也不一定，你不必这般杯弓蛇影。”
苏蕙点点头。
在李慕载家中碰碰了壁，夏竹又去了另外两家，敲了半天门，皆是无人应答。
夏竹只得哭丧着脸，拎着食盒回去了。
她回去时，徐令姜她们都在正房里，勇子正跪在兰姨面前。
夏竹吓了一跳，正要问发生什么事了时，就听勇子哽咽道：“干娘，您养儿子这么大，是儿子不孝，辜负了您的养育之恩。”
说着，便给兰姨磕起头来。
兰姨满脸心疼，扶住他，眼圈泛红：“好了好了，我养你这些年，你也在我膝下尽孝了。如今你生母既来寻你了，你合该随她去的。”
夏竹跑进去：“什么生母寻来？”
徐令姜解释道：“勇子哥当年是被拐子拐走的，他父母多方打听，辗转找到咱们府里，前几日，他们已经相认了。”
夏竹啊了声，目光落在兰姨身上。
勇子是兰姨卖来为自己养老的。
若她愿意，她可以不放他离开，可兰姨做不出，那等让人家骨肉分离的事情来。
一番艰难的道别后，她们送勇子出门。
一对耄耋老夫妇等在门口，见到兰姨后，那夫妇俩立刻跪下，便要向兰姨磕头，被兰姨拦住了：“不必如此，你们日后好好待他就是了。”
老对耄耋老夫妇千恩万谢过后，一家三口相携走了。
兰姨回屋哭过一场后，又打起精神，去厨房做饭，徐令姜和夏竹也没闲着，将带来的箱笼收拾了。
待她们收拾妥当时，兰姨的饭也做好了。
她们主仆三人，围坐在靠窗的炕桌旁，听着外面的风雪声，在暖橘色的灯晕中，吃了一顿舒心可口的晚饭。
吃过饭后，徐令姜早早便睡下了。
兰姨欲为徐令姜守夜，却被她拒绝了：“兰姨，以后就剩我们三个人相依为命了，那些繁琐规矩都免了吧。”
兰姨拗不过徐令姜，只得回了右梢间。
夏竹一见她进来，立刻眼巴巴望着她，一脸欲言又止的模样。
兰姨：“想问什么，便问吧。”
夏竹觑着兰姨的脸色，小心翼翼问：“我那天听叶少爷说，我们姑娘，还有个姐姐？”
兰
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