“萤萤，别跪他。”
孟延祈的手力道很大，他咽下口中的鲜血，牢牢地攥住姜萤的手，不放开：“我本来就是个死人，再死一次，也不过是回到原本的结局而已。”
他说，“你是所有人的希望，你不能跪。”
可她……真的不能跪吗？
姜萤的目光流连过孟延祈的眼角眉梢，望见他颤抖的眼睫。
从始至终，她都只想她在乎的人好好活着，仅此而已。
要是他们死了，徒留她一副铁骨铮铮的膝盖和傲骨，又有什么用？
姜萤用尽全力，握住腕上的墟晶手串。
这一次，没等穹天给孟延祈造个牢笼结界，姜萤就用了好久都没再用过的那招——
“孟延祈，不许动。”
“不许拦着我，还有……不许死。”
墟晶手串散发出灼热的蓝色光芒，把两张凑得极近的面孔照亮。
姜萤望着孟延祈被流光照亮的眼睛，忍不住弯了弯唇角。
上一次她用墟晶手串命令孟延祈，还是在她现实世界的小破房子里，在孟延祈抢她薯片还命令她给他捏肩膀的时候。
如今一想，恍若隔世。
果然人的世界小小的，烦恼就小小的。
姜萤垂下眼眸，不再看孟延祈。她抽开手，往着和他相反的方向，迈出了脚步——
第一步，她的腿骨像灌了铅。
第二步，她的喉咙被无形的铁钳扼住，咽下的全是血腥的锈味。
第三步，她听见自己脊椎在发出不堪重负的、细微的咯吱声，仿佛下一秒就要节节碎裂。
原来这天神宝殿那么大，大到她用尽全力地俯伏、弯下身去，也只不过像一粒不起眼的灰尘，掀不起哪怕一丁点的尘埃。
姜萤的额头贴在冰冷的玉石瓷砖上，可她睁着眼睛，如同死不瞑目那样地睁着眼睛。
她明明跪得毫不费力，恍惚间，却感觉五脏六腑都碎了一地。
“不要啊！姜萤！”
“你向他屈服了，就代表着厚巫之地所有想要反抗他的生灵，都一同向他屈服了！”
“为了我，根本就不值得！”
孟延祈试图挣脱墟晶的束缚，他剧烈地喊着，几乎是在嘶鸣。
“不如就让我只当自己吧……那些担子太重了，从一开始，我就抗不起来。”
姜萤跪着，甚至把自己蜷缩成小小的一团。她不想再听，不想再看，只呜咽道：“或许根本什么都没有用……没有用。”
“哈哈哈哈哈，预言中的姜氏逆贼，也不过如此嘛。”
“还是上神运筹帷幄，尽显天神之威。”
那些侥幸逃过一劫的七十二仙能喘上气了，又开始满嘴喷粪了。
但姜萤太累了，那轻轻的一跪好像抽走了她许许多多的力气，现在就算穹天要来踩她的脑袋，或许她也只会调整个舒适的角度，任他踩了。
高台之上，穹天上神慢条斯理地动了。
他的手指上亮起金色的闪电，雷电凝聚，整合，变成一条长长的蛟龙——那条曾经在焚川河咬月亮崩掉了一颗牙的家伙。
蛟龙嘶吼着，露出只有半边的獠牙。它像是要把掉牙的屈辱都找回来那般，恶狠狠地瞪向姜萤，然后在穹天上神手里化成一条锋利的金鞭。
“呼哧！”
轻轻一甩，金鞭便在空气中发出刺耳的声响。穹天上神高高抬起手，扬声道：“姜氏，今日让厚巫之地所有的生灵做个见证，本尊赐你三鞭，教化你这冥顽不灵的逆贼。”
“第一鞭，打你愚昧无知，竟敢挑战天神威严。”
“第二鞭，责你煽动众生，致使厚巫之地动荡不堪。”
“至于第三鞭……”
穹天上神沉吟道，“既然你如此喜爱惑乱众生，那本尊便罚你再度没入轮回，生生世世口不能言，灵智不开，做一条被人活剜剖腹，吞吃入肚的鱼吧。”
他一字一句道：“这次，本尊亲自守着你转生，确保每一世，你都长好鱼鳃和白鳞。”
“呼哧！”
金鞭高高举起，带着千钧之力落下。
姜萤闭起了眼睛。
“啪！”
鞭子陷入皮肉的声音在大殿之上狠狠回荡，可想象中的剧痛却未曾袭来。
姜萤抬眼，却看见面前像是挡了座山——
林槐禹跪在她身前，手里握着那金蛟鞭。鞭子嵌在他手心里，几乎把他的手掌劈成两半。就连金鞭在空气中划过的尾音，都在他脸上留下深可见骨的血痕。
“玉儿，你这是做什么？”
穹天上神皱起眉头，执鞭的手却没有放下。
“父神，姜氏……姜萤她，罪不至此。”
“不。”
林槐禹顿了顿，反手握住了和他手骨几乎嵌在一起的金蛟鞭，用力道，“她没罪，不该被这样惩罚。”
“没罪？！”
“霆玉上仙在说什么呢？”
七十二仙交头接耳，对这子不从父的剧情分外意外。
“无罪？”穹天上神冷笑，“本尊派你去异世界看管她，不是为了让你被她迷了心窍！”
“父神，她已经在轮回里沉沦了无数劫，死过几百次。这样的惩罚，已经够了。”
林槐禹没有和穹天上神争辩，或者说他从来不曾和他高高在上的父神辩过。
但穹天上神的脸色依旧深深地沉了下去：“厚巫之地一千六百年的动荡，皆因她而起！多少生灵涂炭，多少小国覆灭。她就算永劫沉沦，也赎不清这些罪！”
“霆玉，你让为父，太失望了。”
穹天上神再度扬起金鞭，“让开！否则你就和她一起去做那泥塘里的痴鱼！”
“就算您把我变成鱼身上的虱虫、蜉蝣，我也不能让。”
林槐禹握住穹天上神的衣角，低低道：“父神，不要一错再错了……”
作为这三十三重天的既得利益者，林槐禹其实可以假装视而不见。
什么公平、正义……只要他不忤逆，就能把父神那若有似无的爱抓得牢一点，再牢一点。
只要他俯首称臣，这上神的宝座，终有一天也会是他的。
但是……
就在刚刚姜萤跪下的一刹那，隐于暗处的林槐禹，呼吸彻底停滞。
那些两人在焚川白雾中决裂的话语，又像淬火的凿子般，狠狠凿开他的心——
那时候，姜萤问他，这个饿殍遍野，恶鬼横行的世界，那无数人给予他的供奉和敬仰，对他来说毫无意义吗？
可那时的他，只听见拒绝，听不懂诘问。
哪怕姜萤的无数个前世穿过他，他也自欺欺人地，不想去懂。
可这一刻，这一秒。
姜萤五体投地地跪着、臣服着，他却看见她身后无数影影绰绰的人影。
她明明什么也没有，连一身简陋的皮囊都护不住，可偏偏，却像是守住了这个他曾经嗤之以鼻、毫不在意的世界。
她为了护着孟延祈，连穹天上神一挥便能打碎金仙的金蛟鞭在前，都未露惧色。
林槐禹本以为他会嫉妒得发了狂，可最后，只剩一声比一声高的质问，在他的灵魂里不停回响——
那样的无畏，凭什么是罪，又怎么能是罪？！
怎么能！
“本尊何错之有？！”
穹天上神脸色铁青。
“身为上神，公然滥用刑罚，明知罪不在姜萤却要戕害其身，是为错。”
林槐禹深吸一口气，每个字句都像是从喉咙里挤出来的——他用尽了力气，才敢去说。
“执迷不悟！”
被儿子当众指摘，穹天上神恼羞成怒。
他不再多言，金鞭携着比之前更盛十倍的怒雷与威光，悍然劈落！
这一次，鞭影未至，那纯粹的“惩戒”意志已压得宝殿玉砖寸寸龟裂。
林槐禹没有再去握鞭。
他转身，在千钧一发之际，用整个背部迎向了那道毁灭的金光，将蜷缩的姜萤完全覆盖在自己身下。
“轰——！！！”
鞭影结结实实抽在林槐禹的脊梁上。
没有皮开肉绽的声音，却发出一声沉闷的、如同金石崩裂的巨响。
林槐禹没有动。
他望着姜萤有些麻木又有些惊诧的眼睛，抬手捋了捋那金蛟鞭的残影之下，姜萤被吹乱的头发。
这一鞭，没把他的怯懦打出来，却反而像是支撑着他更加向前——
林槐禹原本只是想保下姜萤，哪怕忤逆父亲，也保住姜萤的命。
保住命，就好了。
可满殿天仙明知姜萤无错，却也无动于衷。
这一次，他才真的知道了什么叫“鞭子不落在自己身上，永远不知道痛。”
当真讽刺。
林槐禹扬起嘴角的讥笑，他说，“姜萤，我终于知道……我错在哪了。”
他说，“我明白得太晚了。”
指鹿为马，有错的不是长得像马的鹿。
而是……
那双说一不二的手。
林槐禹回身，直面穹天上神。他握紧掌心，以一种几乎要撕裂自己的力量，一字一句道：
“身为上神，不闻公理，听信预言残害姜氏，是为错。”
“身为上神，私心罔法，为了权衡权柄不停吸纳金仙，指使耀国吞并其他小国，挑起战争，更是错。”
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