任凭淑妃冷嘲热讽，楚舜卿也不敢吭回话。
她死死咬着嘴唇，水濛濛杏眼露出一副委屈的模样。
淑妃见状，冷笑一声：“做出这副可怜样子给谁看？还不快去，给本宫好好验，若又验错，仔细你的皮。”
宫人连忙搬来长梯，爬上殿顶，刮下一些红泥。
楚舜卿抹着发红的眼圈，走上前将红泥凑到鼻尖，轻轻一嗅……
随即连打了两个喷嚏，掩住口鼻，恶心道：“回娘娘……确实是麝香。”
楚念辞的手指无意识地攥紧了裙边的织锦花纹。
指尖的护甲触手冰凉。
椒泥墙原本有暖宫助孕的功效，可一旦掺入麝香这类东西，便成了伤人根本、难以成孕的毒物。
她才刚搬进棠棣宫，就有人用这么阴毒的法子在墙上动手脚。
最可疑的自然是皇后，但淑妃也未必清白……说不定是她自己做的局，再来一招贼喊捉贼。
“娘娘，”楚念辞缓缓跪下，声音轻颤，“臣妾实在不知得罪了谁，竟让人用这样狠毒的法子来害，如今刚封贵人便遭此算计，往后……还不知有多少凶险，娘娘一定要为臣妾做主。”
她身旁的沈澜冰也一同跪下，端庄的脸上笼着一层忧虑。
殿内又是一片死寂。
淑妃早已用手帕捂住口鼻。
她只觉得呼吸间都像扎着细刺，又痒又刺，坐立难安。
她一刻也不想在这儿多待。
生怕头顶那掺了麝香的椒泥，多吸一口都会伤了自己。
淑妃脸色变了又变，当即起身：“来人，去把内务府负责采买材料的人给本宫带来！”
派去的太监不到一盏茶工夫就回来了，脸色发青地禀报：“娘娘……那负责物料的小内监，在庑房里上吊自尽了。”
淑妃目光一凛，随即拂袖而起，一刻都不想多待，心中甚至升起了一丝幸灾乐祸。
皇后那老妇下了好一盘大棋。
谁知道别的殿里，还有没有这玩意儿？
便让慧贵人好好住在这锦绣的陷阱里。
于是她乜着眼睛，瞟了一眼跪在地上的楚念辞，道：“这分明有人存心陷害本宫与你，此事与你无关，在查清之前，这正殿你别住了，先搬到偏殿去。”
又转向秦立：“这件事既然出在内务府，本宫就交给你查，三日之内，必须给本宫一个交代！”
秦立脸色一僵。
负责的人都**。
这还怎么查？
后宫里头，除了淑妃，有胆子也有能耐做这种事的，不就只剩皇后了吗？
可他一个奴才，哪敢去碰中宫？
不过秦立到底是人精，转眼就有了主意，查不出真凶，便将这件事踢皮球交给皇后身边夏冬处理，反正当初找自己的就是她，让她自己找个替罪羊还不容易，于是恭恭敬敬垂首道：“奴才遵命。”
淑妃又扫了一眼殿中众人：“今日之事，若有人敢在外头乱嚼舌根，别怪本宫不留情面。”
众嫔妃连忙低头应声。
淑妃不再多言，转身便走。
其他妃嫔见状，也如逃避瘟疫似的纷纷告辞。
俏答应僵在原地，脸上写满不甘。
她万万没想到，皇后竟还在殿顶的椒泥里动了手脚……这么要紧的事，为何不事先和自己通个气？
如今倒好，让他们揪到了小辫子。
白白错过了扳倒慧贵人与淑妃的大好机会。
她走在最后，经过楚念辞身边时，轻轻叹了口气：“慧姐姐今日受委屈了……妹妹实在没想到会这样。”
楚念辞抬起头，对她浅浅一笑：“妹妹此番好意，姐姐心里记得，来日定当报答。”
两人目光相碰，一个看似真诚关切，一个含笑以对，可眼底都没有丝毫温度……只有无声的交锋和看不见的火星。
准备攀附荣华富贵，她既不怕招惹妒火，也不惧明枪暗箭……纵使自己处处忍让委屈，照样会有人踩上来。
众妃嫔纷纷离开，楚念辞送至门口，又让岚姑姑拿了回礼送至各宫。
唯有沈澜冰与嘉妃留了下来，随楚念辞一同去了侧殿。
侧殿虽不及正殿气派，却布置得精巧舒适。
楚念辞请二人坐下，沈澜冰仍微蹙着眉，静静打量着四周。
“可算能松口气了。”楚念辞倚进软垫里，对团圆道，“快帮我把这大钗环卸了。”
团圆一边为她取下那支镙丝金凤钗，一边抚着心口：“方才真吓坏奴婢了，本以为今日一切顺当，谁知竟闹这么一出。”
“呵，”嘉妃英眉一挑，“天天都是戏，这些人也不嫌累，有这样装腔作势的功夫，不如抹了脸上台唱戏去。”
楚念辞听了，不禁笑出声。
“你倒还笑得出来。”沈澜冰眉头未展。
楚念辞抱过迎枕，歪在暖榻上，让团圆去备茶，这才悠悠道：“我为何不乐？横竖无事，人家既愿意演，我便陪着乐一乐。”
团圆端了茶进来，为几人斟上。
此时红缨也进了屋，笑道：“您殊不知，我们小主在家便是这般性子，天大的事也不往心里去。”
“可了不得，”沈澜冰微微一笑，“你快把这丫头领回去，她整日念着旧主呢。”
“您又打趣奴婢，”红缨俏皮道，“奴婢伺候您难道不尽心？慧小主，您还不知道，大舅如今住在铜锣巷，他得了内务府参赞，又得知您封贵人，心里欢喜极了。”
“铜锣巷？”楚念辞微怔，记得大舅原该住在镇国公府。
“哦，奴婢忘了说，”红缨解释道，“大舅爷已将铜锣巷那处的宅子都买下来了。”
“这些日子劳烦嘉姐姐照应了。”楚念辞转向嘉妃。
“客气什么？”嘉妃一摆手，叹道，“困在这宫里真是无趣，可惜我自小学了一身武艺，如今却只能在这儿空耗，何时能像兄长们那样，上阵杀敌、驰骋疆场，那才叫痛快。”
楚念辞听她这么说，心中暗暗佩服。
原以为她入宫也是为了争宠，不想竟有这般志气。
只可惜，此生多半只能困守深宫了。
想到这儿，她便温声道：“嘉姐姐，谁说在宫中就不能为国尽忠？”
“在
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