敬喜眉头微微一皱，面露诧异：“竟有此事？这位楚小姐当真是蔺世子未过门的新妇？”
“正是。”蔺景瑞稳住声音答道。
“到底怎么回事？”敬喜目光扫向众人求证。
谁知喜堂之上，无人出声。
官眷们鄙薄蔺家为人，不愿帮他们说话。
亲戚们不愿出头多事，也不吱声。
下人，仆从，帮佣没资格说话。
一时四下寂寂无声。
老伯爷夫妻两个人互视一眼，面上尴尬。
老伯爷连忙深深一叩，道：“楚念辞已在府中备嫁半载，今日正是婚期。”
敬喜长眉一皱，侧首，再度细细打量楚念辞。
眉目艳丽如画，身段窈窕，眉心一点红，双眸聪慧明澈，更难得通身那股雍容闲雅的气度。
这般品貌若是进宫，说不定真能在嫔妃中脱颖而出，博得圣宠。
可惜，可惜了。
他心下暗暗惋惜，面上却仍端着笑，向楚念辞温声问道：“楚姑娘，你究竟是不是蔺世子未过门的妻子？”
这话问得巧妙，实则是将选择权递到了她手中。
敬喜何等精明，一眼便看出蔺家绝不肯放人，若本人再不愿意，闹到御前反倒难堪。
楚念辞端正行礼：“曾经是，如今已不是了。”
“楚念辞！”蔺景瑞脸色冷着脸呵斥，“婚书在此，三媒六证俱全，你岂能否认？”
他眼中寒光乍现，袖中手指死死捏着那纸婚书。
若她再不识抬举，敢否认，便是当场欺君。
“说一万遍，我也是这句话，便去上金銮殿，小女也奉陪到底。”楚念辞声音不高。
“你别逼我！”蔺景瑞眯起了眼睛。
两人之间气氛凝固。
“呵呵……”站在大堂中央敬喜呵呵呵几声。
这几声呵呵呵，一下就缓解了气氛。
“这话是怎么说的？”敬喜拂尘一抬，侧身一步，站在两人中间，挡住两人对峙的目光，“非搞得乌眉赤眼的，都好好说话。”
他黑白分明的眸子灵活地向人群中一转，沉声道：“这道恩典，是楚内医向皇后娘娘求来的，楚内医何在啊？”
敬喜亮开嗓子，尾音拖得长长的。
楚舜卿白着一张脸上前，声若蚊蚋：“臣女在此。”
“咱家问你，”敬喜目光如针，“这入宫的恩典，当真是你为你姐姐求来的？”
“是……是臣女所求。”楚舜卿咬着下唇。
“你有几个姐姐？”
“只、只有一位。”
“好大的胆子！”敬喜嗓音陡然一沉，眯眼看她，“你既知姐姐与蔺世子有婚约在身，还敢去向娘娘求这般恩典？你这是存心要陷娘娘于不智，陷陛下于不义？”
楚舜卿浑身一颤，扑通跪下：“公公明鉴，婚约虽在，却尚未完礼……是姐姐亲口说不愿出嫁，苦苦哀求于我，臣女顾念姐妹之情，这才、这才斗胆向皇后娘娘开口……”
蔺景瑞死死盯着她，目光几乎要将她刺穿。
他万万没想到，这个口口声声说“愿与姐姐共侍一夫”的女人，竟在背后捅了这样一刀。
失望与怒火在胸中翻腾，他攥紧拳头，可众目睽睽，他只能把心中的怒火强压下去。
“不愿出嫁？”敬喜挑眉，眼角余光掠过蔺景瑞俊朗却阴沉的侧脸，心下不由有点纳罕。
这蔺景瑞要相貌有相貌，要爵位有爵位。
这楚念辞为何不肯嫁与他？
他转向楚念辞，语气缓和地问：“楚姑娘，蔺世子仪表堂堂，你为何不愿嫁他？”
“还不是贪慕虚荣，想入宫为妃，追求荣华富贵。”蔺景珏在一边插嘴，语含讥讽。
敬喜公公淡淡地瞟了蔺景珏一眼，目光中带着一丝冷芒。
他不管这丫头针对谁，但这话连皇帝都捎带上，便是犯禁。
“公公在这儿，你插什么嘴？”谢氏咬咬牙，抬手给了女儿一个耳光。
蔺景珏不可置信地捂着脸，但也不敢再说话。
敬喜收回目光，脸上似笑非笑，转头看着楚念辞，等着她的回答。
楚念辞抬眸看他，眼中一片澄澈清明。
她轻启朱唇道：“内监大人容禀，小女若是贪慕荣华富贵，何必嫁入伯府，您可以去查一下，伯府是什么状况，当年我是仰慕蔺景瑞人品，才千里迢迢北上，谁知他公干回来，竟提出要‘兼祧两房’，名义上纳臣女庶妹为大嫂，实则是停妻再娶。”
她顿了顿，唇角浮起一丝极淡的苦笑：“此事若传回扬州，楚家、乔家满门将沦为笑柄，小女与妹妹商议后，自知此身已陷两难，不如投身宫闱，以身报陛下赐匾之恩，即便从最末等的宫女做起，也好过在此受辱。”
言罢，她垂首敛目，姿态恭谨却背脊笔直。
一番话情理兼备，不卑不亢。
敬喜听在耳中，暗暗点头。
这女子不仅貌美，更有胆识，且句句落在“顾全家族颜面”“以身报国”的大义上。
让人挑不出错处。
“起来吧！”敬喜朝她挥挥手。
“大家都起来。”他又道。
楚念辞起身。
众人都纷纷站了起来。
堂中只余蔺景瑞还梗着头跪着。
半晌，他猛地抬头，眼中压着羞恼：“此言差矣，婚书为证，两家早结秦晋之好，何来笑柄之说？”
“婚书？”楚念辞眸光一闪，唇角浮起一丝的讥诮，“不说婚书也罢，你为行这‘兼祧两房’之事，早在一年前立约时便埋下伏笔，连婚书上所署之名都非我本名，这样的婚约，其实不过废纸一张。”
蔺景瑞脸色一黑，咬牙道：“你胡说什么……”
“慢着，”敬喜抬了抬手，目光在两人之间扫了个来回，伸出手心，“婚书何在？拿来给咱家瞧瞧。”
蔺景瑞抿唇未动，手却攥在袖中。
当初家里确实老早就存为兄兼祧之意，在婚姻上挖了一个坑，父母说出这件事的时候，他明知这件事不妥，也没有出声反对，因为楚氏母亲是商贾之女。
却没想到，弄巧成拙，搬起石头砸了自己的脚。
只盼楚念辞心中能有一丝情谊。
不要将这事公开。
楚念辞已从容自袖中取出一卷锦帛，双手奉上：“请内监大人过目。”
敬喜接过，单手抖开，目光迅速扫过全文，直至落款处。
看见“念君”二字时，他眉头几不可察地蹙了蹙，眼中闪过一丝不屑之色。
这伯府
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