何伟在家养病，俨然把自己当成大爷，变着花样地使唤英娘。
“英娘，我想吃千酥阁的点心，你现在去买！”
“英娘，我冷，再点个炭盆！”
“英娘，给我洗脚！”
“英娘，我要小解，扶我一把！”
“英娘……”
英娘念在他受伤，忍气吞声照顾他两天，连生意都没时间做。可他总英娘英娘的，像个小狗吠个不停，英娘终于受不了，掐着腰骂了他一通，这才消停。
这日正卖着豆腐，一人走近窗口，英娘忙站起来迎客：“来块豆腐吧，我家豆腐可嫩了。”
那人摇摇头，说道：“陈捕头托我告诉你，有你弟弟的消息了，一会来接你去找他，让你准备一下。”
英娘大喜，赶紧拿了些钱塞给那人，他推辞不过笑嘻嘻地收下了。英娘收了东西，挂上挡板，跟何伟说一声找弟弟有事，就出门等着。果然没多久，陈玠驾着马车来了。英娘发现他没有穿捕快服，他穿着玄色的衣袍，身姿挺拔英气。
“上车。”
英娘奇怪：“不是去见我弟弟吗？怎么还要坐马车？”
陈玠清了下嗓子，说道：“你弟弟在郊外，步行不甚方便，马车比较快。你先进车厢吧。”
英娘和陈玠相处不多，对他也不怎么了解，此时他神神秘秘地让她上马车，也起了点疑心，不会是人贩子要把她卖了吧？于是说道：”不必了，我坐外面就行。“她心想，有什么情况还能及时跳下车。
陈玠见她迟疑，解释道：“男女有别，别人看见你我同行，恐有损你的清誉，所以便雇了辆马车。”
英娘明白了，心想他想得倒是周到，微笑说:“多谢。”便上了车，由陈玠驾着马车，两人出城了。
一路上，她问她弟弟宋宽的情况，他只是含糊不答，说：“等你见到他就明白了。”
天空澄清，空气明净。英娘突然发现，最近被各种事缠身，自己已经有很长时间没有关注这些风景了。潺潺的溪水声如清脆的琵琶音，叮叮咚咚的，使她的心情渐渐愉悦起来。
再向前走不久，零星有几户人家，陈玠左转后一直到一棵枯树停了下来，用马鞭一指面前的院子，说道：“就是这儿了。”
英娘下车，迫不及待地上前敲门。开门的是一个男子，眉目疏朗，文雅秀气，见到英娘十分惊讶，问道：“你是？”
“我是宋宽的姐姐，宋宽在这儿吗？”英娘一边说着，眼睛一边往里面探。
他愣在原地，待反应过来刚要说话，后面响起一个声音：“玉言，门外是谁？”
再接着，另一个面目俊美的男子出现，他看见英娘，一下子变了脸色。
“姐？你怎么在这？”
英娘上下打量他，见他好好的，之前的担心全落在肚子里。但想起他迟迟不回学堂，害她如此揪心，沉下脸来：“你在这做什么？”
“我……”宋宽支支吾吾。
“他是谁？”英娘又问。
“他……他是我朋友。”
“我还不知道他是你朋友！你难道会和仇人在一起吗？”英娘白了他一眼，仔细端详二人，目光停在一处。
旁边男子作揖道：“晚生孟思为见过姐姐。我偶感风寒，家中仅我一人，子方不放心，来照顾我。”
英娘半信半疑地看向宋宽，宋宽忙点头。英娘“哼”了一声。
“那你为什么不告为别？学堂里没有人知道你的行踪，你知不知道，发现你不见了，我有多着急！”
“是我想的不周到。”宋宽立即说。
外人面前，英娘顾及着脸面不好发火，她忍着气说：“我看这位孟兄弟也好的差不多了，你便随我回去吧，临近县试，该好好用功才是。”
“姐，”宋宽一副下了很大决心的样子，“我不想考了。”
英娘的眼光突然锐利得像能戳死人的剑，紧紧盯着宋宽。
宋宽看起来害怕，但还是硬着头皮说下去：“我不行，我去考也考不上，还不如趁早放弃，谋点其他的事情做。”
英娘如电的目光射向孟思为：“是你劝他这么做的？”
孟思为摇头：“我劝他无论如何还是去试一次，他不肯。”
英娘面无表情地点头，对宋宽说：“你过来。”
说完往马车方向走，宋宽虽然不明白她要做什么，也跟了上来。
陈玠一直背对着他们给马梳毛，他不想探听别人家姐弟的隐私，但距离不远，声音清晰的传来，他也什么都听到了，听到有脚步声，他转过身。
英娘快走两步，一把夺过他手上的马鞭，回身猛地一下抽在宋宽的身上，发出清脆的响声，宋宽痛苦的喊出声来。接着她迅速抬手，鞭子在空气中划过，发出“咻咻”的声音，“啪！”再一鞭，准确地落在宋宽肩上，两道血痕渗透了他的白衣。
一向没吃过苦的宋宽哪经受得住这两下，看着冷若冰霜的姐姐又扬起鞭子，还要再打，他扭头往回跑，孟思为也从震惊中反应过来，拦在他身前。
英娘举起鞭子，见宋宽跑了，刚要往前追几步，却从后面被人抓住胳膊，拽住鞭子，是陈玠。他要抽走鞭子，英娘不肯，但拗不过他力量大，还是被夺走了。
孟思为沉声说：“宋姐姐，宋宽有错，你当姐姐的是应当教导，怎么直接动手打人呢？”
英娘冷笑道：“你是以什么身份管起我的家事来了？别以为我不知道你们两个怎么回事，可不管怎样，你现在也是个外人，哪有插手我家私事的道理？”
说罢，还不等孟思为回答，喝道：“宋宽！我给你时间想一想，你要不明天回学堂，准备县试，要不然，我就再也不认你这个弟弟。”
“为了供你读书，爹和我起早贪黑，辛苦劳作，希望你能有个好出路，能光宗耀祖。你读书十载，到临头了，反而退缩，我宋家虽然只是普通人家，但也不要缩头乌龟窝囊废！”
宋宽被骂得垂下头，
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