湘西的雨带着千棺葬特有的腐朽气息。
檀九重站在守墓人小屋前，骨灰坛紧抱在怀中。雨燕的奶奶——那位满头银发的老妇人坐在门槛上，浑浊的眼睛盯着坛子，嘴角微微抽动。
“到底什么是‘归来客’？”檀九重声音嘶哑，“为什么骨灰坛上会有我父亲和裴子晏的名字？”
老妇人伸出枯枝般的手，轻抚坛身上的月牙锁纹：“雀炉不是炉子...是渡船。”她抬头看向檀九重，“每隔六十年，它就会载着一个魂魄回来，寻找新的容器...”
小屋内的煤油灯忽明忽暗。老妇人讲述的真相让檀九重如坠冰窟：
六十年前的中元节，年轻的檀明远作为考古队员参与了雀炉发掘。炉中爬出的‘归来客’占据了他的身体，但真正的檀明远魂魄并未消散，而是被封印在雀炉深处。直到二十三年后，这个‘檀明远’在千棺葬发现了被选为祭品的裴子晏...
“你父亲...我是说那个‘归来客’...本想用那孩子做新容器。”老妇人咳嗽着，“但真檀明远的魂魄突然反抗，把孩子的‘魂’强行分离出来，藏进了你的影子...”
檀九重想起童年那个看不见的‘影子朋友’，胃部一阵绞痛。
“那现在这个‘裴子晏’又是怎么回事？”
“容器满了。”老妇人神秘地笑了，“一个身体装不下两个魂，就像...”她指向骨灰坛，“一个坛子装不下两把灰。”
檀九重突然明白为什么骨灰坛上有两个名字——父亲和裴子晏的魂魄被强行融合在了一起！
雨燕匆匆跑进来：“奶奶！他醒了！”
临时病房里，‘裴子晏’躺在简陋的木床上，额头缠着浸血的纱布。看到檀九重，他灰褐色的瞳孔骤然收缩：“学姐...”
语调慵懒熟悉，是真正的裴子晏！
“你...回来了？”檀九重小心翼翼地问。
‘裴子晏’突然抱住头，发出痛苦的呻吟。再抬头时，眼神又变回那种疏离的冷漠：“檀顾问，我这是...”
檀九重的心沉了下去——‘考古专家’人格又占据了上风。
她悄悄取出便携脑电监测仪（以检查脑震荡为由），将电极贴在他的太阳穴。屏幕上的脑电波剧烈波动，时而呈现β波（清醒状态），时而变成θ波（深度放松或潜意识状态），甚至偶尔出现只有濒死病人才有的δ波。
“两种意识在争夺身体控制权...”
老妇人突然将一碗黑乎乎的药汤泼在‘裴子晏’脸上！他发出不似人类的尖叫，皮肤冒出青烟。趁乱中，檀九重看到他的瞳孔短暂恢复了正常——灰白的右眼，清澈的左眼。
“学姐...快走...”真正的裴子晏挣扎着说出几个字，“他在骗你...炉子里有...”
话未说完，他的表情再次扭曲。‘考古专家’人格强行夺回控制权，一把扯下额头的纱布，用血在眉心画了个诡异的符文。
“别费心了。”他的声音突然变成双重音调，像是两个人在同时说话，“我们本就是一体的...”
老妇人惊恐地后退：“双魂同体...这是最高级的‘容器’...”
‘裴子晏’缓缓下床，动作有种诡异的协调感，仿佛每个动作都是两个意识协商后的结果。他看向檀九重，右眼灰白，左眼死寂：
“学姐不是想知道真相吗？跟我来。”
千棺葬入口处，雨势渐大。‘裴子晏’走在前面，脚步时而稳健时而踉跄。檀九重注意到他左手始终紧握，指缝渗出鲜血——真正的裴子晏在试图反抗。
“你到底是谁？”她握紧青铜小刀，“我父亲的魂魄...还是裴子晏？”
“都是，也都不是。”‘裴子晏’的声音忽高忽低，“我们是被强行糅合在一起的‘面团’...檀明远的记忆，裴子晏的身体，还有...”
他突然跪地，左手不受控制地抓向自己的脸：“学姐...跑...！”
转瞬间，他又恢复冷静，站起身整理衣领：“抱歉，一点小插曲。”指向千棺葬深处，“真相在那里。”
最中央的墓室已被改造成临时实验室。雀炉碎片摆在正中央，周围是各种检测设备。檀九重惊讶地发现，父亲失踪前随身携带的背包就放在角落，上面还沾着干涸的血迹。
‘裴子晏’拿起一块碎片：“知道这是什么材质吗？”
檀九重摇头。
“人骨。”他轻叩碎片，发出清脆的金属音，“确切地说，是经过特殊处理的童骨。每一任‘守墓人’在自己临终前都会献祭一个孩子...”
他打开投影仪，墙上显示出雀炉碎片的显微图像——骨胶原纤维中排列着奇特的金属晶体，形成微小的电路图般结构。
“这不是祭祀用具...是精密的‘灵魂容器’。”他的声音带着狂热的颤抖，“能捕捉、储存并转移意识！”
檀九重突然明白了父亲笔记中那些疯狂设想的意义。她后退一步：“所以‘归来客’是...”
“按照如今的话来说就是上一个使用者的意识。”‘裴子晏’突然痛苦地抱住头，声音变回真正的裴子晏，“学姐...他在骗你...炉子里不止一个...”
双重音调再次出现：“闭嘴！我们好不容易才...”
两个魂魄在体内激烈争斗，‘裴子晏’的身体像提线木偶般抽搐。檀九重趁机翻看父亲的背包，找到一本被血浸透的笔记。勉强能辨认的几页记载着令人毛骨悚然的内容：
“癸未年六月初七，确认雀炉为‘意识传输装置’...设计者疑似东汉方士左慈...”
“七月初一，发现炉内储存着至少七个完整意识...包括我自己的...”
“七月初七，必须阻止仪式...钥匙在九重胎记中...”
最后一页被血彻底糊住，只能隐约看到几个字：“...换命...锁...归...”
“学姐...”‘裴子晏’突然平静下来，声音恢复成她熟悉的语调，“你还记得我们第一次见面时说的话吗？”
檀九重浑身紧绷
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