万掌柜勉强地笑了笑，他没再搀扶媳妇的手臂，只是默默走到媳妇的右前方，时不时转过头来，轻声细语地为媳妇带着路。
“......那万掌柜刚一到家，趁着媳妇不注意，连忙将这诡异之事说与父母听。谁知他父母并不当回事，只叫他宽心。随后，他父母就把儿子送进了媳妇房里......”
茶楼里的人们纷纷停下了磕瓜闲聊的举动，聚精会神地盯着说书人。
有闲汉直接嚷嚷道：“那万掌柜平日里也不是什么怂货，怎会被自家媳妇吓成这样？”
更有人附和道：“就是！就是！”
说书人说到这儿，不仅没解惑，反而拿起茶杯喝了口水，润润喉道：“欲知后事如何，请听下回分解！”
在茶楼众人的一片嘘声中，说书人施施然走下说书台，趁着大家还没回过神来，赶紧溜走了。
只可惜魔高一尺、道高一丈，他刚转入一条巷子，就被一个满面煞气的小姑娘拦住了。
他再一转身，出路又被个病殃殃的少年堵住了。
他眼珠子一转，两相其害取其轻，抬步就往少年那冲去。
......然后就被这少年踢回来了。
“痛！我的腰！”那说书人捂着屁股往地上一滚，就这么赖着不起了。
“起来！”李沙棠气势汹汹地走到说书人的面前，拿脚尖踢了踢说书人的腰。
“嘶！你这小姑娘力道忒重了！”说书人一个鲤鱼打滚，扶着腰从地上蹦了起来。
“啧啧。”崔杜衡往前走了几步，一脸怜悯地盯着说书人，“孔夫子都说过‘唯女子与小人难养也’，你个说书的竟还明知故犯。”
他本不欲与李沙棠胡搞，奈何李沙棠总在赵管家面前嘤嘤嘤，背地里还对他进行武力威胁，迫使他不得不来此协助她。
唯女子与小人难养也。
他算是深切领会到孔夫子这句话了。
那说书的盯着崔杜衡，心里怨气直冒。
他也没好到哪里去！
李沙棠懒得理崔杜衡，她眼冒凶光，盯着说书人，开门见山道：“你那故事的后续呢？快说出来！”
那说书的眼珠子一转，心想：不就是一小姑娘吗？看他怎么糊弄她。
于是这说书的眼睛一垂，嘴角一放，唉声叹气道：“后续就是那万掌柜死了，万家当铺后继无人，万家父母白发人送黑发人。哎！这万家可真可怜，惹上这么个怪事。”
李沙棠冷笑不语，她摸着手里的刀，斜着眼看着说书人。
这刀是她今早从崔杜衡的侍卫身上顺来的，还没用顺手，刚好用这个说书人顺一下手。
这说书人浑身一抖，他窥着李沙棠的神色，蔫头耷脑道：“万掌柜回房后没多久，他的房里就传出一声惨叫。等万家父母去看时，只见一个怪鸟从他房里飞出来，而他们的孩子万掌柜就惨死在地上。”
说到这儿，说书人咂咂嘴，眉毛扬着，眼里泛着奇异的光，“那万掌柜死得惨咧！他的头颅被生生拧掉，肚子上还被划了好大一口子，连那些肠子都看得清！”
“这房里没丢什么东西吗？”李沙棠丝毫不怕，她只是若有所思地看着说书人。
说书人见这姑娘没被吓到，本来还有些有些丧气。但一说起这个，他也来了精神，不禁拧眉道：“按照万家父母的说法，这房里只丢了一床被单......”
竟有这奇事？李沙棠皱眉苦思。
按照这般说法，这要真是一起人为的案件，那顶多只是一件简简单单的谋杀案，那汇阳县令万不至于给如此多的酬金。
现今这动不动就十贯钱、十两银的，倒更像是这县令在诱惑着什么人。
李沙棠看向崔杜衡，两个人的视线一对上，心中自有了思量。
*
惠民镇规模不大，但地理位置颇为优越。它刚好在溯月镇后头，免去了南蛮敌扰，经济规模更为发达。不少官兵杀完敌后，都喜欢绕到惠民镇上喝几两小酒。
万家当铺位于惠民镇东福巷，前头是做生意的铺子，后头是自家的大院子，二者连为一体，方便极了。
自从万掌柜去后，万老爷子又重新当起了掌柜。他老当益壮，虽然丧了儿子，且年逾半百，但做生意的腿脚还利索着。
万家当铺的事儿传遍了整个汇阳县，各地的街坊心生怜悯，时不时就要在当铺里晃悠一下，给当铺一点支援。
是以，他家当铺这几日的生意极好做，万老爷子忙得脚不沾地。
这日，万老爷子正在整理自家的货物，却发现门口忽然走进了一对面生的少男少女。
两人都穿着富贵，还长得极为好看。其中的少年面色青白，看起来病殃殃的。那少女看起来倒是康健，不过眉间自带一股煞气。
“咱身上带着的银子快花光了……”那少年看起来极为犹豫，眉头紧皱着，“咱要不还是回去服个软吧？”
“我不要！”那少女的态度很是坚决，她转着眼珠子，忽然道，“那汇阳县令不是发了招募令吗？咱去给他提供几个线索，那赚来的钱也够咱再撑几日了。”
万老爷子心思忽然一动，整理货物的动作慢了起来。
“我们哪里知道什么线索？”那少年又气又笑，“谎报线索是要受刑律处罚的，你别乱来！”
那少女目光流连在各色的货物当中，目光颇为不屑，“谁要谎报线索了？我这不就过来找线索了吗？”
那少女说罢，穿过各色的货物，直直地走向万老爷子。
万老爷子心头一跳，整理货物的动作渐渐停下来。
“说吧，你有没有隐瞒线索？”那少女昂着头，瞥向万老爷子，“你现在跟本小姐说，本小姐自会报给县令，那你还能逃过一劫。你要是瞒着本小姐，后头却被县令查出来……”
她面带煞气，眉间扬着骄横之色，看起来像个被家里宠坏的大小姐。
“你这铺子怕是要倒闭咯！”
万老爷子佝着身子，踟蹰半天，嗫嚅道：“倒也不是小民故意隐瞒，只是那事儿说来也没什么……”
那少女睨了少年一眼，满脸得色。
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