“是世子，世子回来了。”最先跑来为沈确接风的非人，是狗。
沈着花许久未见主人，嗅着点味便颠颠地从内院溜出来，沈府上下一应众人皆尾随在后。沈确仍着玄甲戎装，显是方自宫中策马而归。
一踏入家门，见得沈着花与众人，久随于身的寒芒冷气尽敛。
沈着花许是太受宠，吃得笨重。几步路，蹒跚近前，像是久经沙场，不堪负重，让人感觉似是沈确在为它接风。
沈着花被从容地抱起，受着凯旋而归般的待遇，“沈老侯爷已就寝了？”沈确压低声音询问府内下人。“回世子的话，是，沈侯爷自您出征这半载来，夜夜早寝。”
沈确听完，将步子迈得大了些，向内院走去。一行人噤声，像是怕扰了沈老侯爷歇息。才至门廊，便有个黑黢黢地人影窜出来。
“保护世子。”随从立即上前，却被沈确先行一步挡住。
“沈侯爷，好玩吗。”清清冷冷的调子里带着几分吊儿郎当地反问。
“哟，这不是我的乖孙，快让祖父看看。”沈确身后的随从一惊，这不沈侯爷吗？
“你祖父我今夜早早就寝了，这时辰，都睡了两觉了，这不起床如厕呢。”
“沈某出征半载，却不知这沈府的廊道还新建了如厕的地方啊。”沈府知情人士无人敢语。
沈确眉梢轻佻，单只眼盛着笑，却让人觉得压迫感十足。
“那许是我梦游了。刚醒，这便回去。”沈侯爷作势拐弯，趁机遛回了自个屋内。
平日里威严庄肃的沈老侯爷在家却是这般模样。待见着沈侯爷回屋将门彻底合上后，遣散众人。
沈确低声询问府内掌管老侯爷一应事宜的老管家老徐：“祖父头痛的毛病近日来可有好转？”
老徐摆摆头：“大夫说思虑不能过重，得需静心休养，可老侯爷他闲不住，书房一坐便留至夜深。”沈确眸色一沉；“还望您多帮忙看顾，夜里让他早早歇息，便说是我吩咐的。”
沈确只留了其侍卫季州于书房议事。“世子您前脚刚回京，明后日太子与南贤王便都要设宴，一个寿宴一个赏花宴，这不两个司马昭吗？”季州在案桌旁来回踱步。
“春日好时节，人有雅兴，实属春日之过。”沈确提笔不知在写甚。
季州被这无厘头的话愈发的摸不着头脑。沈确将写好的折子递给他，苍遒俊逸的两个字“请帖”。
“只许州官设宴，不许我们设吗？我们也设，定期于明日。赏花祝寿既然都有了，那我们便以酒助兴，同庆春日之乐。”
季州将信将疑，耷拉嘴角，难掩疑惑:“能成？”
翌日，时为青陆，序属芳辰。芳菲初开，万物扶青。香须引蝶，翩跹与露。果真是个值得一歇手头琐事，赏尽昭光流霞的好时节。
铜兽衔环未启，金鸡初报晨光，沈府的拜帖已递遍九衢。
簪缨贵胄启朱门见青衫小厮垂手，诗礼名门开竹牖接红翎信使躬身。
无论是钟鼎之家，乌衣门第，书香望族，大大小小的官，管它东边南边的人，纵是相隔五道街，卯时三刻俱闻得沈将军归朝首宴——昨夜星轺方卸甲，今朝玉醴已温炉。
东宫南贤王府自也是不落。东宫鸾舆欲动，南贤王府朱轮已转。
“闻说沈将军今朝开琼筵，诸君可往？”“辽东血战方歇，圣眷正浓，储君贤王俱往，怎敢不奉巾栉？”
满座摆手，颔首，倒似被人抵着脖颈踏进这将军府的，还怕污了那青底皂靴。
实则沈府门前早碾出半尺深辙痕，寅时三刻便有素幔小轿钻开晨雾。
檀木匣里塞着和田血玉雕的卧虎镇纸，沉香盒中藏着前朝宣纸残卷，倒比些高门大户纳征下聘还要热闹。
“东宫与贤王府刚有点风声，六部官员便似惊了巢的雀，着急地来点卯。”季州揉着酸胀的太阳穴，“比血战讨伐都难应付。”
话音未落，屋檐下风铃又响，惊起满树只只。
沈确倚在一旁，带着薄茧的指尖划过杯盏，眸中映着满地错金镶宝的贺礼，轻轻敲打，眉目含笑：“都来了便好。”
“沈大将军既要充当户部尚书，下官岂敢不奉鱼符？”
忽闻琅琅玉声，户部侍郎晏无咎盈风而来，腰间玉牌腰挂随风荡漾，依稀还是当年翻墙逃学的少年模样。还是拉着沈确一同逃的学。
“倒是比上学积极。”沈确仍靠着，微微起身，眸中半分戏谑未藏。昔日好友时隔半载见面，也不见生疏。
“哟，这不晏侍郎吗。可算来了个不用打官腔的人了。”季州得见来人，如临大赦。
晏无咎莞尔，反手抛过鎏金错银的册簿，随意一翻：“原该在宣武门候着沈大将军凯旋，转念想起崇明十二年新科状元跨马游街。”他忽地倾身抽出沈确腰间悬着的玉牌，“若教我这旧年解元抢了风头，岂不辜负青石大街三百丈红绸？”
沈确偏头轻笑，也不打岔，静静地看着他在自己跟前浪荡无状，季州也对晏无咎这不着边际的性子早见怪不怪。
“那今日还亏得晏侍郎光顾，不然可得，门可罗雀。”沈确怕他给自己搭的台太高，下不来，顺着夸他。
“那是。”晏无咎见好就收。
外面逐渐热闹起来，赴宴的官员接踵而至。
时辰合，宾客至，琼筵开。府内，流觞曲水，不过水中漂浮的是盏，盛的是酒，不失新奇。
曲涧潺湲处铺开翡翠玉带。五光十色的琉璃盏乘清波而下，杏酪浮光里载着竹叶青的碧影，松醪酒的琥珀，屠苏药的绛霞，随水纹漾开，丝丝璨然。
待最上边身着绛纱袍上的那位郎君择盏而品，抬手示礼后，统领都督方掬起菖蒲酒盏，青衫文士钓取松醪玉杯，满座衣锦服华袍影倒映春水。
最上边水中的蹙金绣龙若隐若现，随之对坐的五色云纹流转如虹。那便是东宫南贤王府的两位，太子谢进亭，南贤王谢送绎。沈确居中而席，举杯邀众人：“今众人聚，以酒助兴，共敬春色。”
太子与南贤王笑着各饮了一盏。
继而，文人儒家诗赋对，将领统帅把酒欢。
与少时一样，几盏过后，红晕便悄然上脸，漫至眼廓，微眯双眸，笑意淡然，似置身事外，凝滞于一处，让人晃了眼。
暮色潋滟，与郎君风姿相映成趣。
然与少时不同，昔日稚气已脱，半边侧脸浸于暮色之中，睫下阴影如寂水般沉静清明，虽身处热闹，却似游离其外。
无论是何人与之碰杯，浅尝辄止亦或是一饮而尽，觥筹交错间，酒水洇出淡淡唇色，神色依旧波澜不惊。
明着地溜须拍马歌功颂德，暗地里投其所好曲意逢迎，沈确来者不拒，悉数尽收。倒是让人捉不清，摸不透。
“竟不知沈将军这般好酒量。”太子抬眼望见院墙上攀附的槐花，侧目观沈确神色，缓声道：“沈府的槐花开得正盛，若入酒中，必是回甘清甜。”
沈确漆黑瞳中忽见波澜，但随即消散。
谏议大夫王庆邻端坐一旁，接口道：“听闻
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