似乎是才想起眼前之人娶的正是他口中那个“混世魔王”，老头拿起蒲扇打了下嘴：“老头子说话没把门，这位公子勿怪，勿怪！”
“无妨，老丈你接着说。”裴放一抬眉毛，放下了茶碗，“正好我也听听夫人小时候的趣事。”
老人家静静打量他一眼，这才又重新摇起蒲扇，说书似的说道：“想当年那徐家二姝在整个房陵县可是出了名的，落魄的凤凰掉进山窝窝，那可不就成了香饽饽？只是……”
他往裴放和余怀璧碗里添了热茶，继续说道：“那徐家大女儿出落的清丽脱俗，又才情出众，可惜天妒红颜，连大赦都没等到就香消玉殒了。那小女儿呢，容貌虽不差，但论性情和才华，却是远不及长姐，她那野蛮性子，也是出了名的，附近十里八方的人家就没哪个没被她祸害过。”
“想她五岁到房陵，七岁打遍邻里小孩儿，八岁因邻居倚门叫骂，她竟趁人不备往其门前泼粪，九岁拐带县里二十多个孩子进山挖参掏狼窝，把县里大人们急得团团转，县令爷气得都要辞官回乡了。更不要说她十一岁险些点了县衙粮库，十二岁当街和大人斗殴……”
真可谓是劣迹斑斑，与“闺秀”两个字根本沾不上关系。
裴放勾了勾嘴角，手指来回摩挲着碗沿，想像不出这样顽皮的素娘是个什么样子。
老人家却忽然一叹，声音变得凝重起来：“可那年县里发大水，徐家邻居刚出生的幺儿装在桶里不慎被洪水卷走，那家人哭得是撕心裂肺，原以为这难得的独苗要没了，结果好不容易游到岸边的圆丫头一声不吭就扑回水里，护着那木桶一路被冲到了下游，等人把他们捞起来时圆丫头几乎只有出气没有进气了，而那桶里的婴孩却是毫发未损。”
裴放认真听着，摩挲碗沿的动作一顿。
“大水过后，县里要修堤坝，她一个孩子家家，竟然跟着大人一块搬沙包，一搬就是一整天。”
“后来，县里闹起了饥荒，泼皮马三家里过不下去了，他媳妇鼓动他把七十岁的老母背上山，要活活饿死她，最后还是圆丫头把人背回来，养在屋里，省下自己的口粮给她喂了十日粥米，十日后那婆子去世，临死前还想着要给那丫头磕头……”
“那花屠户家因为日子艰难起了卖女儿的心思，那孩子被拉到街上哭声震天，竟没一个人去拦，大家的日子都不好过，难呐！可谁知道这事让圆丫头听见了，她把那花家媳妇儿摁在街上生生打到她松口。”
“惭愧啊，我那时也动过卖孩子的念头……”老人家摇了摇头，笑了起来，浑浊老眼里闪过一丝水痕，“小老儿到现在都记得她当时说的话，她说，只要一家人在一起，什么难关都能过去，若是过不去，大不了一家人抱在一块儿死，下辈子还能当亲人。”
裴放一动不动，脑海里闪过的，是素娘与孩子们倒在一起，在自己怀中咽气的画面。
他眼眶酸涩，抬起眼时，老人家语重心长地同他道：“公子，你娶了位好夫人呐！”
裴放一笑，正要说话，徐素湘在对面朝他招了招手：“二爷，过来！”
裴放忙从荷包里掏了块银锭放下，起身朝她走去。
老人家还没来得及找钱，见他匆匆而去，还跑了两步，不由笑了起来。
“看来，那丫头嫁了个好郎君呐。”
花小蕊花钱盘下了灵蕴学堂那几间老屋，修缮工作也已到了收尾阶段，学堂要重开的消息已经散播出去，她准备趁这几个月好好走访一下县里有孩子的人家，好赶在秋收过后给孩子们授课。
“就你一个人一家一家去跑也太费力气了，我倒是有个主意。”徐素湘计上心来，转头就唤了裴放过来。
她对裴放道：“我们想借二爷的人手，把县里的人都召集起来，好让他们知道，灵蕴学堂重开，以后再也不会关门了。”
裴放想了想，道：“人手倒是简单，就怕百姓们未必配合。”
“二爷放心，我已有主意了。”徐素湘笑起来，眼睛里露出一抹狡黠，“二爷的人只要把学堂正在派发免费新米，人手一碗，先到先得的消息散出去就可以了。”
“免费新米？”裴放点了点头，“这倒是足够吸引人，只是，若要发放新米供应全县，短时间内恐怕买不到这么多粮。”
徐素湘拉住他的手，道：“二爷想岔了，这米只派发给家里有三岁以上十八岁以下孩子的人家，且每户只得一碗，发完即止。”
裴放仔细一想，这主意确实可行，到时候阵仗弄出来，整个县都要知道学堂重开了。
他当即派了两拨人出去，一拨收购粮食，一拨出去散播消息，短短一个下午便已万事俱备。
徐素湘甚至连红菱和翠竹都派出去了，俩人专挑大爷大娘们扎堆聊天的时候上前搭话，再“无意间”透露出这一好消息。
因为这事，徐素湘和裴放决定在房陵多停留一日，后日再启程离开。
与花小蕊余怀璧一起吃过晚饭，又畅聊许久，徐素湘这才依依不舍地返回客栈。
她今日喝了点酒，见街上四下无人，便伸出手指拉住裴放的衣袖站着不肯动了。
裴放回头，拨了拨她额前的碎发，柔声问她：“怎么了？”
徐素湘仰头看他，一双眼睛亮晶晶的。
“二爷，背我。”
裴放一愣，继而笑了起来，他顺手掐了一把她的脸颊：“好。”
见他果真纡尊降贵在自己面前蹲下，徐素湘呆了一瞬，随后不太娴熟地搂住了他的脖子。
裴放轻而易举地背起她，缓缓往客栈走去。
徐素湘趴在他背上，歪着脑袋盯住他的侧脸：“我若在人多时让二爷背，二爷还肯不肯？”
裴放听她这问题，不由好笑：“这与人多不多有什么关系，只要素娘开心，我做什么都愿意，哪管得了旁人？”
他答完，徐素湘半天也没说话。
就在裴放以为她睡着了，扭头去看她的时候，徐素湘忽然主动凑了上去。
一个浅浅的，柔软的吻，猝不及防印上裴放的左脸。
“……”
裴放脚步一顿，刹那间睁大了眼睛。
这是素娘第一次主动吻他。
“我今天，很难过，可是又很开心，你知道吗？”她忽然问他。
裴放抬起脚步：“嗯。”
今天才将苗元驹下葬，她自然是
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