李家西院的这场火，最后也弄明白了，雇佣纵火的人，就是李守才的外室丰二娘。
此时正值贾珠殿试的关口，李家不声张，直叫人把那丰二娘，和她在外边另有私情的绣红坊小厮梅良信给绑了。
李守才则是被李老太太关进了李家祠堂，抄经书思过错。
李家原以为家丑不外扬，想私下解决纵火一事，连衙门问话都含含糊糊地糊弄过去了。
然而，贾家的消息却灵通得很。
贾珠的生母，荣府二房的王夫人，打听到了李家二房宠妾灭妻的稀烂事儿，还闹到差点儿把家都给烧了。
王夫人恐贾珠在李家有不测，且殿试在即，便派了荣府的大管家林之孝来李府。说是荣府的老太太病了，要珠大公子回去侍疾。
贾珠又是个极其孝顺的孩子，即便他知道祖母生病之事，可能只是家里喊他回去的借口，他还是想回去看看祖母。
贾珠又恐李家人多想，特意一一请辞。
李莞正在老太太屋里的小厨房熬枸杞山药猪骨汤。汤熬得浓郁，撇了油，分别给老太太、李莞父母，还有西院的李婶，以及贾珠各盛了一盅。
这会儿，李莞正安排丫鬟和小厮们给各处送去。
贾珠拜别李守中后，又来跟李家老太太处，跟她老人家辞行。
李老太太道：“即是祖母生病，难得哥儿一片孝心侍疾，那就赶紧回去罢。老太太见了哥儿，心生欢喜，病一下子就好了呢。”
李老太太最是眼明心亮了。她担心贾珠跟李莞的婚事有变。
如今的李家已非官身，时日已经是今非昔比。而贾家是国公府门第，大房贾赦承袭了一等将军的爵位，二房贾政好歹也是从五品的工部员外郎。孙子辈的，前有大孙女贾元春入宫做了女官；现在大公子贾珠中了贡生，前途无量。贾李两家的婚事，说李家高攀也不足为过。
因此，贾家一个风吹草动，李家都会联想到婚事有变。
贾珠施礼道：“借老夫人吉言，晚生替祖母谢过了。”
翩翩公子，盈盈一鞠。李老太太看贾珠，便是越看越喜欢。“老生真是羡慕史老太太，有这般孝顺贴心的孙儿。”
贾珠哪能听不出李老太太的话外音。
在李府十来日的时间，他虽然只见了李纨一面，但一直在她的照顾之下。她为他请医问药，奏琴催他休息，每日派人给他送汤送羹。贾珠对妻子的理解，已经从家里的一个成员，变成了他心头上的人了。
贾珠忙道：“李老夫人您即是宫裁的祖母，也是吾之祖母。往后吾定跟宫裁一起，好好孝敬您。”
李老夫人听了大喜。贾珠此话一出，表明他已经认定这门亲事。而且贾珠很亲切地讲起李大姑娘的字号，宫裁。
李老太太有预感，贾珠很中意李莞，婚后一定会待她很好。
李莞正要差素云跟贾珠送刚刚煲好的汤，不巧贾珠就来跟李老太太请安辞别。
李莞在里间一字一句听着贾珠的话。贾珠是良人，跟李家二叔，甚至跟她父亲李守中都不一样的良人。
*
贾珠回荣府后，发现老太太并没有生病。全家上下除了王夫人以及大管家林之孝，竟然再没有人知道贾珠要回荣府的事。
贾政看到贾珠急急赶回之时，一脸懵，罚了背着他接贾珠回的林之孝，借此敲打敲打王夫人。
王夫人当然不高兴了，她道：“我这不是怕影响珠儿殿试吗？再说了，与其争殿试名次，不如为珠儿另捡高枝儿。李守中是太上皇提拔的，如今新皇登基官身都丢了。南安郡王太妃前儿还提起，那忠顺王的闺女，可是对珠儿一见如故……”
“愚蠢！”贾政打断王夫人的话，“忠顺王是当今圣上的心腹重臣，忠顺王郡主的婚事由她自己做主了？你脸大，你去攀。”
王夫人想了想，正襟危坐地道：“我王家的内侄女儿熙凤也不错啊。熙凤生得那个标志，人又聪慧。况我兄长升了九省都点检。我王家的门第可不低。熙凤跟珠儿也般配。”
贾政给了王夫人一个白眼：“珠儿都十九了。熙凤才几岁？”
王夫人道：“熙凤明年可就要及笄了。怎么不行？”
贾珠来荣禧堂给父母请安，还没进门，就听见他父母在里边起了争执。
“珠大
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