永隆十二年夏，午后。
杜家倒座房里，苏荷将晒干的衣裳一件件叠好，再整整齐齐地码进衣柜里。
她已经七岁了，可以帮着爹爹和娘亲做些简单活计了。
屋外突然传来仓皇的对话声：“不好了出事了，德顺冲撞了贵客，正在前院受罚呢？”
“今日的贵客不是度支郎家的公子么，听说老爷如今的生意全靠度支郎关照呢。”
“如此，德顺当真是触了霉头了。”
“嘘，小点儿声，咱们先过去看看。”
对话声倏忽消失在屋外。
苏荷听得懵住，“德顺”不就是自己的爹爹么，而刚刚的声音她也识得，正是住在倒座房另一头的两名婢女。
苏荷急忙换鞋出屋，去往前院。
杜家乃京城富商，宅院面积巨大且曲径通幽，即便她在宅中的倒座房里长大，在面对四通八达的甬道时，也时常蒙头转向。
一刻钟后，她总算到达前院大门外，随即弯腰躲进了照壁后的花丛里。
透过敞开的大门，她一眼望见了跪在台阶下的娘亲。
烈日下，娘亲衣衫凌乱、发髻松散，连肩膀也在瑟瑟发抖。
不对，娘亲不是在抖，而是在哭。
而在旁边空地上，爹爹已被两名小厮死死摁住，动弹不得。
一名男子立于台阶上，口出秽言：“若非看在你家娘子有几分姿色在，本少爷才没兴趣让她上榻伺候呢，只是，”他邪恶地笑了笑：“终归是生产过的妇人，本少爷还意犹未尽呀。”
德顺气得声音发颤：“周公子如此行事，实在是……实在是欺人太甚！”
那周公子闻言走下台阶，走到德顺面前，漠然地看了他一眼，又瞥了眼旁边的苏氏：“可惜了，终归是一朵鲜花落在了屎坑里。”
又说：“不过是一对蝼蚁而已，本少爷想如何行事便如何行事，你又能将本少爷如何？”
德顺深吸一口气，咬牙切齿，“小人与娘子即便是蝼蚁，也是活得堂堂正正的人，今日之辱，小人定会去府衙讨回公道。”
周公子嗤笑一声，如同打量猪狗般打量着被禁锢在地的德顺，“就凭你——一个贱奴，还想告倒本少爷？当真是异想天开！”
“若府衙不给公道，小人便去敲登闻鼓！”
“好啊，那你去敲吧，本少爷等着你的‘好消息’。”周公子满脸不屑地转身，徐徐往台阶前走，那不疾不徐的步伐里全是不可一世的狂傲与嚣张。
或许正是这狂傲与嚣张刺痛了德顺，他猛然爆发出巨大力量挣脱了摁住他的小厮，奋力朝那位周家公子扑过去。
他甚至都未想好要如何攻击对方，不过是握紧双拳狠狠地撞向对方的后背。
周公子被撞得往前一个趔趄，差点摔倒。
但他很快稳住身子，目光阴沉地看向德顺，片刻后，他同样以迅雷不及掩耳之势一把掐住德顺的脖子，“竟还蹬鼻子上脸了，老子现在便让你去见阎王爷。”
精瘦的德顺如同一只小鸡被掐得连连后退，直至抵在了旁边的院墙上，一张脸也因此胀得通红。
旁边的苏氏急忙爬过去，扑在周公子脚边磕头求饶：“都怪奴婢不识抬举，求周公子饶过奴婢的夫君，求周公子饶过奴婢的夫君。”
周公子不为所动，不仅掐着德顺不放手，还狠狠给了苏氏一脚。
苏氏被踢得仰面跌倒，爬起来后继续磕头求饶……
花丛里的苏荷看着这一幕，心头又恨又怕。
她恨那周公子欺人太甚，又怕爹爹和娘亲吃大亏。
她从未想过他们会被人这般欺负。
眼见爹爹就要被那周公子掐死，苏荷立即钻出花丛，飞快地朝前院大门跑过去，她想要帮着爹爹打坏人。
可还未来得及跑进门内，她便被人用力环住腰身，重新拉回到了花丛里。
苏荷愕然抬头，看到了张姑姑的脸。
张姑姑也住在那一排倒座房里，是娘亲最好的朋友。
张秀花说：“荷荷，咱们是奴，是斗不过那些贵人的，你现在若跑过去，不只救不了你爹爹，反而还会火上浇油。”
没错，她们是奴。
张姑姑和娘亲在杜府后厨里干活，爹爹因为擅长煮茶而被留在前院伺候。
娘亲曾说，待她再长大两岁便也能在杜府干活了，届时她是家生子，定然能过得比他们风光。
可是奴仆也是人啊。
奴仆也不该被这般欺凌啊。
苏荷听不进张秀花的劝告，仍在奋力挣扎想要去帮爹爹打坏人。
她哭着说：“爹爹会被掐死的。”
又说：“求求你了张姑姑，放开我吧。”
张秀花也泪湿眼眶，却拼尽全力将小姑娘环在怀里。
她说：“荷荷你放心，老爷很快就来了，老爷喜欢喝你爹爹烹制的茶水，他不会让你爹爹有事的。”
果然，不过片刻，杜家老爷杜玉庭出现在正厅门口。
苏荷总算安静下来。
周公子也终于松开了掐在德顺脖子上的手。
院内有片刻的寂静。
杜玉庭三十有余，年富力强，一张向来板正的脸在面对这位周公子时也变得格外殷勤小意：“周公子不是饮了酒在屋内歇息么？”他环顾一圈，“这是……有人惹周公子不快了？”
不待那周公子答话，德顺抢先一步开口：“禀老爷，周公子今日……强行坏了内人的身子……”
杜玉庭闻言一怔，随即瞥了眼仍跪伏在地的苏氏。
这苏氏倒是有几分姿色，妻子柳氏正是为了防备她爬床才特意将她安排在后厨，没成想今日竟落到这位周公子手里。
杜玉庭斥责德顺：“这儿哪有你说话的份？”
随后脸上堆起笑来：“府中下人缺乏管教，还望周公子海涵。”
周公子转身坐进屋内的太师椅，语气轻慢，“既然是府中下人缺乏管教，那本少爷便不吝替杜家好好管教管教下人了。”
杜玉庭一哽，一时无言。
“怎么，杜老爷这是不愿么？”
周公子的语气意味深长：“杜老爷可别忘了，我若是不开心，我父亲定然也不会开心，我父亲若是不开心，那杜家往后的生意便只能自生自灭了。”
一提到杜家的生意，杜玉庭好似突然被念了紧箍咒，急忙躬身上前奉迎：“周公子能替杜家管教下人，乃是杜某之幸，周公子有何要求尽管吩咐，杜某必全力配合。”
一旁的德顺气急地唤了声“老爷”。
但没人理会他。
“杜老爷果然识趣。”周公子从太师椅里起身，目光幽幽地看向德顺，“既然没能亲手掐死你，那咱们就换种玩法。”
德顺心知不妙，后退两步：“你想要如何？”
“不是想要去敲登闻鼓么，那就看你有没有命去敲了。”
周公子狂妄地笑了笑，继而敛笑厉声吩咐：“杖刑，直至打到本少爷满意为止。”
不过片刻，便有小厮搬来长凳、拿来棍杖。
几名护卫大步上前，合力将德顺摁在了长凳上。
苏氏又开始哭着求饶，求周公子、求老爷放过她的夫君。
花丛里的苏荷也在哭着喊“爹爹”，她想挣脱张姑姑的臂膀去救爹爹，可是她挣不脱。
她说：“张姑姑你骗人，老爷根本不会救爹爹。”
她说：“他们都是坏人，连老爷也是坏人。”
张秀花无语凝噎，唯有用力将小姑娘搂紧。
长长的棍杖迎着斜阳“啪啪”霹下去，一声又一声。
棍杖之下，骨骼破碎，血肉横飞。
一开始德顺还痛得大声哀嚎，后来便渐渐没了声儿。
透过花丛间枝叶的缝隙，苏荷甚至看到了长凳上的爹爹投来的目光，那目光绝望而不舍，像一条失了水的奄奄一息的鱼。
棍杖声连绵不绝，直至暮色时分方才止息。
德顺被人抬回倒座房时双眸紧闭、七窍流血，浑身已无一块好肉。
苏氏颤着手去摸他的鼻际，半晌后才将手收回来。
她的语气格外平静：“荷荷，你爹爹走了。”
没来得及留下一句遗言，被活活打死了！
像一条狗、一只羊那样被活活打死了！
苏荷对着德顺的尸身“噗通”一声跪地，“呜呜”哭起来。
一旁的张秀花也落下泪水。
她哽咽着安慰苏氏：“妹妹要节哀，孩子还小，往后的日子还长着呢。”
“多谢姐姐。”苏氏抬眸望向屋外的暮色，沉默了下去，随后起身端来水盆，用沾湿的巾子一点点替德顺擦去脸上的血迹。
她始终没有哭，好似她的眼泪已在前院时流干了。
她说：“德顺走了也好，往后便再也不用在这世间遭罪了……”
命贱如草，本就是活着不如死了好！
府中管事得知倒座房死了人，为避免晦气，连夜差人拖走了德顺的尸身，就像拖走一头死去的牲口。
寂静的夜里，曾住着一家三口的屋子陡然变得格外空旷。
苏荷哽咽问：“他们会将爹爹葬在何处？”
苏氏答：“乱葬岗吧！”
“以后咱们……如何去拜祭爹爹？”
“你爹爹生时便不名一文，死了，就不用去拜祭了。”
苏荷垂首，悄然抹泪。
苏氏轻抚着女儿的头，“夜深了，荷荷早些去睡吧。”
苏荷其实不想睡，却仍然乖乖地躺到了榻上。
爹爹已经死了，她不想让娘亲再为自己操心。
苏荷醒来时夜已深，屋内已没了烛火。
娘亲仍坐在先前那张圆凳上，对着一片黑暗的虚空发怔。
屋外月上中天，银色月光沿着窗子透进来，给娘亲身上涂了一层雪亮的光晕。
在那片光晕里，她看到娘亲举起了剪子，狠狠地朝自己的脸颊刺上去……
苏荷大惊，急忙下榻：“娘亲在做什么？”
苏氏的右脸霎时出现一道血痕。
她回：“我本无罪，怀璧其罪。”
苏荷听不懂，哭着喊：“娘亲，我怕、我怕……”
“荷荷别怕，娘亲不会死的。”苏氏软下语气，轻轻拥住女儿：“娘亲只是不喜欢自己这张脸了，所以想毁了它。”
又说：“娘亲还得去办一件事，接下来几日，你便与张姑姑待着。”
“娘亲要去办何事？”
苏氏沉默半晌，“娘亲想去试试自己的运气。”
苏荷仍然听不懂，可是她也不敢多问。
次日天蒙蒙亮，一夜未眠的苏氏从后门出了杜府。
隔壁的张秀花清早过来给苏荷安顿饮食，并收拾好屋子。
她明显有些心神不宁，时不时双手合十口中念念有词，就连晚上陪苏荷睡觉时也在低声祈求：“求天爷保佑，求神佛保佑。”
到第三日，张秀花实在支撑不住了，忙完活计后麻利地回了倒座房，一边换衣裳一边说：“荷荷，咱们去找你娘亲。”
苏荷疑惑：“去哪里找？”
张秀花答：“去府外找。”
二人趁着
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc