邵云礼眸中暗流涌动，“你可明白，这是要与沈恪正面交锋？”
“那又如何？”苏绾抬手将碎发别至耳后，唇角勾起一抹弧度，“兵来将挡，水来土掩。我没什么好怕的。”
“就为了一名随从？”邵云礼倾身向前，“值得赌上这么多条人命？”
“邵大人。”苏绾抬眼直视他，“为了时樾将军，值得你拿什么对赌？”
邵云礼一时语塞。
目光扫向苏绾身后的秦欢、萧染，乃至阿舟与阿喜。那一双双眼睛，清明而坚定，没有丝毫动摇。
他似乎有些明白了。
“罢了。”邵云礼理了理袖口，“我管不了你们，我只管好我自己。日后倘若出了岔子，也别指望我替你们收拾烂摊子。”
可他嘴上说着袖手旁观，到底还是指派了一队人马，专门护送苏绾进京。而那些沈恪麾下的兵士，因无人调度指挥，已尽数遣返大兴县驻地。
又因京营不得收留女眷，阿喜主动提出随苏绾同行。阿舟、晴雷与李老爹则留驻原地，方便隐匿行踪。可想而知，几人甚是不愿意，尤其是阿舟，吵吵嚷嚷着非要一同前往，结果被邵云礼一顿呵斥，老实了。
随后苏绾马不停蹄赶至京城，才刚踏入城门，就被身穿黑衣、戴着面具的暗卫拦住——邵云礼早有提醒，锦衣卫正全城抓捕毒蛇堂余孽。
一听“诏狱”两个字，苏绾的身子抖个不停。谁知萧染梗着脖子，非要去诏狱看风水不可。苏绾不答应，闹到最后，愣是把李鹤鸣请了出来，黑着脸将萧染带走了。
秦欢安慰苏绾，“那个家伙不想让你担心，其实一切都在计划中，他会想办法进宫，觐见皇帝一表心计。”
经过重重阻隔，一行人总算回到苏府。彼时殷潜已提前到达，并下榻在主院。苏绾等一帮女眷则宿在偏院紫竹苑。
无霜与春蝉两个小丫头盼星星盼月亮，迎来了文竹的棺椁，两人扑在棺椁前大哭了一场。无霜与文竹同一屋檐下相处好几年，早已情同手足。她无法接受现实，数度昏厥过去。
苏绾心痛不能自已，不得不强挺着精神，着手操持丧葬之事。她将文竹葬在后山一处清幽地，四周种满了竹子。微风吹过，仿佛听见文竹在耳边低声细语。
至于沈枝意，苏绾安排她住进了芸娘的闺房。沈枝意当然一百个不愿意，可她被人扣押软禁，每日里学南唐后主，问君能有几多愁。
苏绾其实并未对沈枝意起杀念。剥夺性命，是廉价粗暴的报复手段。杀人诛心，才是最致命的一击。苏绾私下筹划了一出“逃出生天”的大戏，不日即将粉墨登场。
且说与兵部尚书陆能会晤尚未结束，沈恪第一时间接到手下传信，讲沈枝意被人掳走。老将军大惊，连夜返回大兴县城，率兵二千直赴京营，誓要为女儿讨个公道。
邵云礼照旧两手一摊，“没办法，谁让贵府千金杀了苏家的随从亲信？苏绾一时气不过，自然要抓住你女儿来平账。这女子之间的恩怨情仇，我一个大男人，怎好插手？”
沈恪心知肚明，自家女儿性子一向乖张跋扈，早晚惹祸上身，果然撞到了殷潜的外甥女手上。这一撞，撞得不轻。朝堂风云诡谲，此时他大张旗鼓上门兴师问罪，无异于自掘墙角，为自己平白树敌。
权衡再三，沈恪强压怒火，亲笔致信殷潜，劝其“得饶人处且饶人”，他就这么一位眼睛上的珠子，本着“多一事不如少一事”的原则，大家“各退一步”。
对沈恪的求情信，殷潜以“公事繁忙、应酬不断”为由，轻描淡写地搪塞过去。他不愿卷入旁枝末节，更不屑为闺阁斗气劳心费神。他盘算的，是如何将秦欢顺利送入皇宫。
按照计划，在殷潜的举荐下，秦欢以御医之名入宫，表面是为陪伴贵妃，实则与先一步入宫萧染暗中联动，打通后宫之路，为苏绾谋局铺陈后势。
举荐折子昨夜才递上去，第二日天明一早，司礼监掌印太监便以“礼法不合”为由，将折子驳回。殷潜心知这是皇后暗中掣肘，却也无计可施。为了避嫌，他不能惊动贵妃与御马监，而内阁又被温如初一手把控。
正当他一筹莫展之际，一纸请帖从天而降——竟是内阁首辅章任梁以私名义发出的，邀殷潜赴宴。
这个节骨眼上收到阁老的请帖，令人细思极恐。此举既可看作试探，又或许藏着转机。
朝局风云变幻，步步惊心，而秦欢却始终淡然如常。
他并不担心自己能否顺利入宫——他真正惦记的，是能与苏绾朝夕相处的日子。两世浮沉，他们真正相伴左右的时间，加起来也不过短短一年而已。太短了，短得像春雪落地，一触即化。
他想将转瞬即逝的温柔，化为一生一世的陪伴。哪怕山河倾覆，家园不再，他也想护住那份心头执念，白首垂丝恨不遗。
他还有机会，逆转翻盘吗？
时光飞逝，转眼就到了二月廿二。
紫竹林被清风拂得沙沙作响，竹影婆娑间，苏绾独自坐在亭中，摩挲着文竹的腰牌，眸子里映着黯淡的天光。
假如她再强大一些，他是不是就不必死去？
他们杀的是文竹吗？不是。他们杀的是她的心，是她的意志，是她尚未崩溃的信念。
再不还手，死的绝不仅仅是文竹，还会有更多人接连倒下。
一阵熟悉的药香飘来，苏绾抬首望去，却见秦欢端着一碗热气腾腾的长寿面缓步而来。
细白的面条上卧着一枚煎得金黄的荷包蛋，汤色清透，浮着几粒翠绿的葱花。
秦欢将碗搁在案上，温声道：“今日是你的生辰，能否赏光吃一碗长寿面？”
苏绾盯着那碗面，又看了看秦欢，总觉得有些不可思议，“你怎么知道？”
秦欢挑眉一笑：“我是大夫。”
嗯？
问题不在于秦大夫测准了她的生辰八字。
而是那碗面，那句话，似曾相识。上一世，秦欢煮过一模一样的面，说过一摸一样的话。
不对劲啊。
苏绾心跳得厉害，抬眸睇着秦欢，却见他神色如常，仿佛只是随口一说。
苏绾舔了舔嘴角，低头吃了一口面，热汤滚过喉咙，暖意一路蔓延至心口。
“真好吃。”苏绾抿了抿嘴。
“好吃就多吃点。”秦欢宠溺地看着她。
苏绾的眼角，几不可察地抖了抖。上一世，他们之间讲过相同的对话。
十分古怪。
再试一试他。
“簪子呢？”忽然素手一伸。
秦欢茫然道：“什么簪子？”
“少装傻。”她轻哼一声，“镇药箱的那支。”
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