京兆府后院。
烛火摇曳，药气弥漫。
严夔站在门槛内侧，背靠门框，双臂环胸，不措地盯着薛娘子手上的动作。
孟业麟在他身后站了许久，终于忍不住开口：“薛娘子是长安最好的女医，她既出手，闻娘子的手伤定能医好。此乃京兆官员办公之地，国公不便逗留，还是请回吧。”
严夔没动。
孟业麟又劝道：“国公若担心闻娘子安危，孟某已加派两班衙役守在院外，不会再有闪失。”
严夔终于动了，却不是转身，而是直直走到榻边。
他垂头看着闻鹊被层层纱布包裹的手，声音沙哑：“她的手，能恢复到什么程度？”
薛娘子道：“骨裂未碎，算是不幸中的万幸。若将养得当，日常起居无碍。但要恢复到从前那般灵巧，怕是难了。”
严夔没再说话，只是盯着那双手看了很久很久，久到孟业麟都品出些不对味来。
“国公。”孟业麟语气难得温和几分，“孟某知你心中有愧，你执着于严大将军之死，难免会因仇恨偏颇。既然误会已然解开，往后好生待人家便是。不必再——”
他顿了顿，还是识趣地住了嘴。
严夔自嘲地扯扯唇角：“蓝田关外，所有人都相信她，只有我，被猪油蒙了心。”
孟业麟是捕贼老手，他都不信闻鹊是细作，自己凭什么那么笃定？
就凭她姓闻......
就因为她姓闻，所以，当那些指向她通敌的线索呈来时，他连查证也不曾，只觉得这些线索来得恰到好处，恰好在他对闻氏仇恨最炽烈的时候送到他面前。
他没有犹豫一瞬，便咬死了她不放！
蠢。
当真蠢到了极点！
严夔攥紧拳。
荣嘉公主府。
后花园的暖阁内，龙涎香袅袅升腾。
荣嘉斜倚在美人榻上，手中把玩着一枚白玉棋子，听完赵凝的禀报，指尖猛地收紧。
“百舌竟敢私自行动？！”
赵凝垂首跪在榻前，一板一眼道：“是的，百舌未经公主授意，擅自绑了月仙阁掌事的母亲和妹妹，威逼他做伪证，构陷闻鹊通敌。”
荣嘉眼皮跳了下：“闻鹊当真被定罪了？可还有转圜的余地？”
“本无转圜，倒是燕国公反常维护，当堂审出那掌事是被人威逼做的伪证。百舌绑架要挟之事，已经暴露了。”
“混账！”荣嘉霍然坐起，目光凛冽。
她深吸一口气，强压下翻涌的怒意，冷声道：“我一早便叮嘱过她，此番入长安只为办我的差事，不许夹带私仇。她倒好，不仅公报私仇，还蠢到把人绑了去做要挟！”
赵凝低声道：“属下以为，百舌此举虽出于私怨，但她或许也存了向公主邀功的心思。毕竟闻鹊若被定罪通敌，闻氏阖族连坐，太子便失了闻家这条臂膀——”
“她若当真有这份心，就不会蠢到留下活口！”荣嘉打断她，声音尖利，“绑人做伪证？这种下三滥的手段，稍加审讯便会暴露！她以为大理寺和京兆府的人都是摆设吗？！”
赵凝不再接话，只将头垂得更低。
荣嘉站起身，在暖阁中来回踱步，绣鞋踩在厚厚的波斯地毯上，簌簌一片。
百舌的身份一旦暴露，京兆府和大理寺势必顺藤摸瓜。
她表面虽与公主府没有直接关联，但若被活捉，严刑之下开了口——
荣嘉恨得咬牙：“百舌不能再留了！你立刻带精锐出动，赶在官府之前找到百舌，做得干净些。”
“属下领命。”
赵凝站起身，正要退出去，荣嘉忽然又叫住她。
“等等。严夔那边什么动向？”
赵凝回身答道：“暗桩回报，燕国公从京兆府出来后，直奔龙泉寺方向去了。”
荣嘉目光沉沉：“他怕是猜到当初的线索有端倪了。”
赵凝反应过来，连忙道：“公主可要出手？以燕国公的性子，若知晓那些指向闻鹊是细作的线索是我们放出，恐会彻底撕破脸，彻底站到太子一派去。”
“确实不能再让他查下去了。”荣嘉揉揉眉心，缓缓坐回榻上。
赵凝比了个动作，试探问道：“公主的意思是？”
“不，此人还杀不得。”
“那属下便去拦人。”
“他那个脾气，硬挡是挡不住的，越拦他越要往里钻。”荣嘉唇角微勾，却不带一丝笑意，“叫长史亲自去请，把那些线索的真相告诉他就是，免得他怨气越攒越多，涨成只绣球，倒不好拿捏。”
赵凝领命而去。
荣嘉独坐沉吟片刻，起身走到内室，从暗格中取出一幅画卷，将它挂在了正中央的墙壁上。
画中人银甲白袍，面若冠玉，眉宇温润又不乏英气，正是已故的严枭。
荣嘉抬手，轻轻拂过严枭的眉眼，目光柔和一瞬。
待严夔怒气冲冲过来时，荣嘉已褪去华服，换上一身素白襦裙，未施粉黛，颇显清减。
严夔只当看不见，质问道：“公主为什么要害闻鹊？她如何就碍了你的眼？！”
荣嘉并未回头，只对着面前的画像，叹息道：“还能因为什么？自然是因为她的父亲，害死了阿枭。”
严夔瞳孔巨震，抬头对上画中兄长的眉眼，一身戾气被堵回七窍中。
“严二，你知晓我同他的情意。你想为他报仇，我又何尝不想？当年若非陛下阻拦，我本该是你的嫂嫂啊......”荣嘉说着，缓缓走近画像，指尖触在画中严枭的面庞，“虽说，我确有铲除闻氏，斩断太子一臂的想法。但归根到底，我做这一切都是为了阿枭。”
严夔胸膛剧烈起伏，拳头握了又松，松了又握。
荣嘉对兄长的爱慕，他自从军起便看在眼里，并不作伪，哪怕后来，荣嘉被陛下指给世家子弟，也为了兄长，不曾与驸马亲近......
可人都是会变的。
荣嘉早就不是当年那个耽于情爱的王府县主了，她如今是手握军功的公主，野心勃勃，剑指龙椅，不会单纯地以喜恶爱恨为由行事。
闻氏虽说对太子有助力，却无调兵遣将的威胁，荣嘉崇尚以武制武，真的会绕圈子对付那一家子文臣吗？
严夔皱起眉，直言问：“就当这缘由是真，那么，公主设计闻鹊为她顶罪，百舌在其中，少不了声东击西的配合吧？”
荣嘉表情没有丝毫变化，只是平静地看着他，像在看一个闹脾气的孩子。
“严二，你怀疑我和突厥细作勾结吗？好大的胆子！”
严夔不卑不亢道：“百舌能绕过京兆和金吾卫的巡防绑人，背后定有朝中势力相助，能做到这种程度的，满朝不过三人。”
荣嘉冷笑：“你谦虚什么，不如指名道姓给我定罪算
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