“今日是我生辰，公子可有祝福送与我？”祝谣厚着脸皮道。
言外之意，便是期许他再便宜点。
顾茂生愣了一下，显然这对他来说是意外状况。
他犹豫着看向自家老奴，眼中满是“不可，不可”，尔后对祝谣飞快地说了句：“祝您生辰快乐。”
好罢，看来没得商量。
不愧是生意人，即便看上去再是纯良，趋利是本性。
这处民居附近住的多半是富商乡绅，屋子建了好几进，虽然相比起来，要入手的民居有些寒酸窄小了，但是安全问题应该不必担心。
而且曾经在屋内死的人都是由家庭内部矛盾导致的，并非是流匪强盗动的手。
可是祝谣算来算去，加上当掉一些值钱的物件，也只能凑个十五两……她自己的卖身契都赎不回来！
最终，祝谣磨烂嘴皮子，便宜了十二两，同时提前付了五两，让顾茂生接下来的三个月内，不再招揽潜在买家前来观房。
若在三个月之后，她无法交付剩余的六十五两，已经交出去的五两不退，民居对外开放，她要想再买，就得付八十两！
没错，这是对赌协议！
这意味着，她只有三个月的时间，凑足四十五两，才能将梦中情房收入囊中。
*
回侯府那日，晴空万里，艳阳高照。
祝谣和茯苓只是两个小人物，归来时自然如水滴坠黄土，激不起半点水花。
走上熟悉的小路，祝谣竟有了几分近乡情怯。
前脚方踏进半步，后脚系统便传话道：“请协助珍珠在裴执鹤的生辰宴上一鸣惊人，谋得裴执鹤的关注，进而互相确定情意。”
祝谣顿了顿，如此说来，珍珠现下不是随身伺候裴执鹤了？否则怎么还要特意寻个机会表现。
她还未走近，便听到耳房内传来一串笑声。
“连翘姐姐真是好手艺，这结我昨个想了一日都解不开，腆着脸找上姐姐，一会子功夫就解开了！”小翠嘴甜道。
连翘小得意道：“这亦不难，你懂得如何系结，就懂得如何解开了。”
看来在她去瑞国公府的日子里，连翘有小翠陪着解闷了。
祝谣推门而入时，房内的欢声笑语戛然而止。
她也不尴尬，打了声招呼，便自顾自收拾起来。
“这是我们的小蝉吗？去了瑞国公府一趟，脾气都傲了些，不爱搭理我们了。”小翠笑里藏刀道。
祝谣实话实说：“以往我也不怎么搭理你。”
“你！”小翠揪着帕子，看向连翘，凑过去拉了下她的衣袖，故意问道，“姐姐，蝉儿回来了，那我和她的活计要换回来了吗？”
连翘回道：“侯爷未有不满，便是默认你接替蝉儿，且不用。”
小翠暗自窃喜，三等丫鬟在院里的活计无非是跑腿、洗恭桶、洒扫，其中洒扫是已经是相对轻松的，还能在侯爷面前露面。
她可算不用西跑跑，东跑跑，只为了传话给各管事，又或者搬重物给自己累得够呛。
小翠走后，祝谣拿出檀粉，递给连翘：“我还记得，离府前你说天儿太热，脂粉用用就快没了。”
连翘接过，开盖闻到股自然的玫瑰香，复抬眸嗔道：“还算你有心。”
旋即提道：“小翠那儿你别多想，你还是同我合住。”
祝谣想了会儿，其实也很好理解，连翘需要的是亲信，是左臂右膀，是深耕侯府的帮手，她和连翘志不同，道不合，迟早分道扬镳的。
耳房她今时还能住着，日后怕是要让位子给小翠或者其他人了。
不过也不算坏事……明鉴院的三等丫鬟一个月才拿五百文，倒是激励她该想法子往上爬了。
毕竟她身上还背着四十五两的任务！
“好。”祝谣点头道。
说罢，便按照惯例，准备去灶房提午膳回来。
还是这般没心没肺。
连翘见她毫不在乎的模样，有些恼她，扭头坐下，剪掉帕子上的蔷薇，改绣红艳的玫瑰。
祝谣和花儿碰面，将七白膏送给她，是古代版滋润的护手霜。
“谢谢蝉儿姐姐！蝉儿姐姐好像更好看了！”花儿弯起眉眼，“身上的料子摸起来好滑溜，瑞国公府的丫鬟都能得这么一身好衣裳吗？”
“许是用了山泉水洗衣，所以瞧起来没那么灰扑扑的。”
祝谣又拉着她小声问道：“我听说，珍珠被侯爷厌弃了？”
她特意夸大了说，想探出更多消息。
“谁说的呀？”花儿的眼睛圆圆的，“姐姐你走了不知道，那日清晨，侯爷发现自己又被下药了，大发雷霆，却怎么也找不出下手的人，是福安长公主过来把持局面。”
祝谣配合地作出好奇的反应：“然后呢？”
“那时候我凑不到人群前边，只知道最后把罪名按在了珍珠身上，说她是蓄意下药，打算借子好做姨娘。”
“有证据能定罪吗？”祝谣问道。
“嗐，主子推你出来顶罪，你还能反抗不成？”花儿学着长辈，老态横秋地叹了口气，“其实我也觉着离谱，毕竟珍珠都随身伺候侯爷了，哪还要下药多此一举？”
祝谣不说了解裴执鹤十分，但也能摸准他的一些心思。
他被周围人捧得太高，知道自己生得仙姿玉貌，知道自己无论到何处都是人群的焦点，这令他格外注重颜面和名声。
被下了两回春丨药，他的怒气平息下来之后，便开始考虑堵住众人之口，起码要把自己摆在受害者的位子，才能掩盖他食髓知味、整夜不消停的重欲本性。
简而言之，死装。
“你还没说珍珠现在怎么样了。”祝谣追问道。
花儿小声道：“侯爷默许长公主处置了珍珠，让她呆在红萍院，无令不得出来。”
既不能出门，那便主动送上门。
祝谣解决了午膳，趁着午后府中众人昏昏沉沉之际，悄悄来到红萍院。
“珍珠，我是蝉儿。”她轻轻叩响门扉。
“蝉儿？”珍珠面带喜色地拉着她进来，俄而有些委屈道，“你去这么久，我还以为你不要我……这个姐妹了
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