“所以，你们就任由她去了？”李鹤霖简直不敢相信自己听到了什么，他指着马景川一时之间不知道该指责对方放任章麓深入险境，还是赞扬他太看得起章麓。
“我把慕容九留下了，应该不会有什么大事。”王临之道，“她是虞庆侯的女儿，是范阳雪原上的头狼，她经历过的战争不比你少，虞庆侯也没有将她与章启区别开来，她没你想象的那么脆弱。”
他拍了拍李鹤霖的肩膀：“与其担心她是否能平安归来，不如先把这个人弄清楚，他去过矿场，一定知道矿场里藏了什么东西。”
李鹤霖回过头看向他：“你怎么知道他去过矿场？”
“他坐在我的马车里回来的，我看见了他鞋边凝固的铁水。”
＊
不知是出于对皇子的畏惧，还是其他，王智对于李鹤霖的问话简直知无不言言无不尽。
王智：“我父亲五年前回来的，还带着一个傻子，那傻子叫徐邕，我在家照顾了他一年。有一天我父亲突然说要将徐邕送去兰西道观，说家里不安全，会招来杀身之祸。于是我们便将人送去了道观，那观主认识徐邕，看见徐邕傻了非常的痛心，他与我爹单独谈了许久，我爹出来之后，就带着我离开了。结果没两年，那道观观主突然被县令带走，说他.淫.辱.幼女，我们便将徐邕又接了回来，就在接回来的第二日早上，就听说道观被烧了，观主在狱中畏罪自杀。”
李鹤霖：“你觉得兰西道观的观主为人如何？”
“待人很和蔼，会的也很多，村中许多读不起书的孩子，都会被长辈送去观主那里启蒙，观主也经常去帮助村民丈量土地，治疗牲畜，在村子里的口碑非常的高。”王智道。
这与双竹打探出来的消息一致。
李鹤霖：“但观主借了高利，还嗜赌成性。”
“那都是谣言！”王智道，“兰西县令用这种方法逼死了很多人！包括我的母亲……现在甚至还想要用这样的方法，带走我的妹妹。我也是走投无路，没办法了，才想着去矿场淘些铁渣，卖给城里的冶铁坊，换点钱把借的高利还上。”
李鹤霖扫视着他：“你在粮铺借了高利？”
“是。我娘死了，我想要安葬她，但雪灾压垮了房屋，摧毁了农田，我为了活命带着徐邕逃荒去长安，回来之后，本想在废墟里把家当都挖出来，却发现被雪压垮的屋子都被清理干净，里正说是为了方便他们重建屋舍，县吏使人都给清理了。”
“我追问家里被褥、存银的下落，里正非说没看见。明明那米缸地下埋着十两银子，若不是雪压垮了房屋，我根本无力刨除来，怎么会任由这些银子就埋在地里。里正被纠缠得烦了，就把我打了一顿。徐邕吓坏了，跑出了院子，我想拦却站不起来，只能眼睁睁地看着他跑远，直到现在都没回来。”
“我爹早年在边关打仗，落下了一身的毛病。家里没房没地，只靠我自己干苦力根本赚不来几个子儿。我没办法，就去县城杨员外的粮铺里借了银，可是那家粮铺算利息的方式不对，怎么算都多收了好多钱，我明明只借了一两，却越还越多，怎么都还不清。那兰西县县令说了，若是这个月再还不起，就要抓了我妹妹做死奴！我实在没办法了，只能冒险去矿场附近淘沙。官府的矿场封的很严，连靠近都困难。我也是听换物居的小厮说的，说东郡有私开的铁矿山，半山腰的下游水域淘沙，能淘出些铁渣。”
李鹤霖眉头微蹙：“盐铁都是官方管制，即便你淘了铁渣，肯收的炼铁坊也会压低价格。”
王智垂下眼帘，悲伤道：“可我没办法，在金矿淘沙的人太凶悍，我抢不过，甚至有可能会被地头蛇压得几年都回不得家。”
“殿下，您不知道，我妹妹胆小怯生，但很漂亮也能干，十里八村不少人家来提亲，兰西县县令的公子曾想要纳她为妾，她不愿意，我怕县令公子不死心，便替她定了村里一户工匠人家。谁曾想，下定的第二日，县令就找上门来，不单单拿走了所有定礼，还说那些不够还所有欠款。那户人家下了十两定，怎么会不够！他就是想强占！殿下，我求求您，只要您能救下我妹妹，我愿意将我知道的一切都告诉您！求求您了。”
李鹤霖握紧了拳头，他平生最看不惯这种嚣张跋扈、将百姓当做肥羊肆意搜刮宰杀的官吏，当即找来萧雷吩咐道：“找人去打听一下，若是属实，直接让兰西县县令把契约给我吐出来！”
“是！”
“对了。”李鹤霖又叫住萧雷，悄悄吩咐道，“如果事情属实，去斥候营找几个身手不错的弟兄，晚上把兰西县县令和他儿子套了麻袋，狠狠揍一顿！”
萧雷眼睛一亮，抱拳应声：“没问题！”
自离开西北之后，墨云骑一直循规蹈矩，收敛了痞子习气，生怕给主子惹了麻烦，倒是很久没套过麻袋了。
就是不知道兰西县县令禁不禁揍，可别像西平那几个作威作福的都尉一样，是个软趴蛋。
李鹤霖扶起王智：“你起来，我让人先跟你去你家看看，其他的事待你将家人都接来之后再议。”
＊
王家的邻居从换物居出来后，马不停蹄的赶回兰西县，敲响了王智家的屋门。
“老王，老王！我有事儿跟你说！”
破旧的大门被吱呀一声从内拉开，王武扫了一眼来人的身后，确认没有其他人之后，赶忙让对方进来：“咋你一个人回来了，我家智儿呢？”
“他掉头去东郡了，说是先前摘的灵芝有大人物要。”邻居道。
“咋去了东郡那么远，莫不是被人给骗了哦。”
邻居摆手：“那不能，智哥儿精明着呢，还有一身好身手，哪儿能轻易被人骗。哎呀，先不说这些，我刚从郡上的换物居回来，听说了个大事儿！三皇子的军队围了司马府，从里面抬出好几个大木箱子，你说会不会是上头知道了平原郡司马和县令干的那些恶事，带人抄家来了。”
王武的目光骤然亮了起来，但很快又暗了下去，他说：“应该不是，若是抄家定然会张贴告示。这些天，这位皇子除了让金吾卫在城门口分发粮食，其余什么事都没做，一瞧就知道也是个走走过场的人，根本不在乎老百姓的死活。说不定，只是让司马大人送孝敬钱罢了。哎，司马大人送出这么多钱，估计这两天又要派人来搜东西了，你赶紧回家把家里还能用的东西都藏一藏，千万别让县吏给拿了去。”
邻居想起前面来的几任巡抚使，忍不住叹了口气。他颇为不甘心的攥紧了拳头，忍不住幻想着，若是三皇子是个好人该多好，他就是拼了这条命也要去告，替他逝去的亲人讨个公道。
正屋的门吱呀一声轻响，他看向缩在屋门后，神情紧张的王家妹子，无奈与惆怅在心中蔓延。
这种日子到底什么时候才是个头？
砰砰砰——
突然传来的敲门声，吓了屋内三人一跳，妹妹砰的一声将门关上。
王武紧张的握紧了手中的竹篾，连弩从门边将镰刀拿了起来，心若擂鼓。
难道方才的话让人听到了？门外是县吏吗？
萧雷敲了一会儿，始终没人来开门，诧异地挠了挠头，自言自语道：“奇怪，刚刚明明听到有人说话，怎么没人来应门呢？”
门后的王武听到声音，发觉是陌生人，并非县里的那些县吏，心弦松了松。他谨慎的将门开了一条缝，透过缝隙，看清了门外的人。
萧雷身长七尺，常年行军使他皮肤黝黑、身形壮硕。在王武这样经常吃不饱饭的农民眼中，是极具压迫力的。
他打量了一下对方，问道：“你有什么事？”
萧雷一开始因王武瘦小的身形怔愣了一下，即便是贫苦的西北，也没见过有人受到如此地步，说是皮包骨都不为过。这可是靠力气种地，靠地吃饭的农民啊！
听到王武的问话，他回过神来，客气道：“在下墨云骑骁骑卫校尉萧雷，受三皇子所托前来，请问您是王智的父亲王武吗？”
王武一听，并没有心生欢喜，面色反而更加凝重。他握紧手中的竹篾警惕的问道：“你凭什么证明？”
萧雷想了想，掏出一块玄铁所制的腰牌伸进门缝：“王智说你之前是北宁关的斥候，你应该认得这个吧？”
萧雷拿的是双竹的腰牌，这种玄铁所制的腰牌一共有七十二枚，分属于虞庆军七十二督卫，双竹的这块来自于他的姐姐双菊。
看见熟悉的腰牌，王武一时间竟然热泪盈眶，他反复辨认着上面的字迹，容双菊的名字被他认出时，手都在颤抖。他抹干眼泪，连忙将人请进门。
萧雷跨步进院，院子里的摆设已经不能用简陋来形容了，甚至寒酸都算不上。整个院子里光秃秃的，唯一称得上‘值钱’的东西，怕是老伯手边的那一摞竹筐了吧。
屋子是黄土坯的，屋顶的毛草凌乱，厚薄不一，应当是很久没有修理了。窗户的木框已经看得出腐朽，糊在窗户上的纸破了几个大洞。屋门更不用说了，萧雷甚至怀疑，他根本不需要用脚踹，只单手就能把那门给卸了。
正屋旁边的侧屋应该是放粮食的，此时真是空得老鼠都嫌弃。
王武转了一圈也找不出一把凳子，急得头顶冒汗。萧雷看出了他的窘迫，心中五味杂陈，他赶忙将人拦住，道：“不必麻烦了，咱当兵了不习惯坐，在下就是来问点事，问完就走，不多叨扰。”
他回过头，让背着王智的楼松先进来。
王武一见到重伤的王智，登时一惊：“你怎么成这样了！”
王智满身的鞭痕着实凄惨了些，这也是萧雷不敢让王智扣门的原因，万一里面的人问都不问就将他们当成了贼厮怎么办。
“路上遇到了土匪，幸好被皇子殿下的人救了，要不然儿子都不知道还有没有命回来见您。”
王武哭着拍他：“谁让你去那么远的地方了！你个不省心的孽子！”
萧雷与楼松并排站在一旁，与王家的邻居尴尬的对视，然后各自点头问好。王家的邻居见王武有客，便不再叨扰，转身离开了王家回了自己的住处。
待王武查看过王智身上的伤口，确认都上过药，没有发炎的征兆后，才彻底放下心来。他微弯着身躯，忙不迭地对两位官爷解释：“对不住，年前雪灾把屋子都压垮了，东西都毁了，粮食也都没了，要不然……这这，这也不会这样……”
萧雷忍不住问道：“殿下来之前县衙没有发放救济吗？”
“新皇登基，朝廷也
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