杜若晨快马加鞭赶到太子府邸，急匆匆走入府内。
莫北正好迎了出来，拱手行礼道：“少将军！您不是陪殿下去流民营了吗？怎么……”
话未说完，杜若晨一把拉住莫北的胳膊：“快去准备解药，殿下中了媚药，还遭人构陷，现已被苏闻贤带往刑部。”
莫北惊呼：“少将军稍候，我这就去！”
片刻之后，莫北怀中揣着装解药的瓶子，对在正堂中来回踱步的杜若晨道：“走！”
二人疾步走出王府，飞身上马。霎时间，两骑如离弦之箭般疾驰而出。
赶到刑部后，二人表明身份。
衙差回道：“苏大人让我等转告，殿下已无碍，此时想必已回到太子府。”
“多谢。”二人随即又策马赶回太子府。果然见到太子府的马车停在门口。
杜若晨急问侍卫：“殿下可回府了？”得知楚南乔已平安回府，二人这才如释重负，深深松了口气。
寝殿之中，果然见到了楚南乔的身影。
杜若晨与莫北轻叩房门，听得内里传来应答，方才推门而入。
杜若晨快步上前，语气中满是关切：“殿下，方才我二人赶到刑部，才知您所中的媚药已解。您现在感觉如何？”
楚南乔神色平静：“孤已无碍。”可话音方落，脑海中却不合时宜地浮现出苏闻贤此前放肆逾矩的举动，耳根倏地一热，连带着某处难以启齿的微妙不适也再度清晰起来。
他眉心几不可察地一蹙，迅速垂下眼睫，将骤然波动的思绪尽数掩下。
莫北上前一步，恭声道：“殿下，容属下为您请脉，也好求个心安。”
楚南乔伸出左手，莫北轻轻将他衣袖拢起，指尖搭在腕间细探脉象。
杜若晨眉头微蹙，仍不放心：“殿下身体究竟如何？”
“殿下……这解药实在神奇。”莫北指下探着脉息，脸上掠过一丝诧异。
杜若晨不解地望向他：“不过是一粒解药，能有多不寻常？”
楚南乔抬眼看向莫北：“为何欲言又止？莫非解药有何不妥？”
莫北收回手，面露欣然之色：“确是奇药。殿下/体内的媚药已清除干净，连往日积存的寒气也消减了几分。制此药者，想必是位神医？”
楚南乔顿觉唇部异样，仿若其上仍残留着那人掌心的温度与触感。眸中异样一闪而过，旋即归于平静。
他只淡淡开口，语气里却含着一丝难以捉摸的意味：“想知道？不如……去向苏大人请教？”
杜若晨一听便知解药是苏闻贤给的，他冷哼一声：“苏闻贤岂会安这等好心？说不准那媚药本就是他指使那女子下的。反倒让殿下平白欠他一个人情。否则，怎么不在一开始便给殿下？”
莫北当即躬身，低声告罪：“……是属下失言了。”
与此同时，刘员外与那名构陷楚南乔的女子，一同被直接关入了刑部大牢。
刑部大牢内阴冷异常，香炉内燃着艾草，烟气袅袅升腾，将空气中弥散的霉味、陈腐血腥气冲淡了些许。
“将人看好了！”衙差喝道。
“本官……”刘员外方开口，似乎想说什么。
衙差手中的锁链一顿，看着他，停下了落锁的动作。
刘员外见状，心知形势不同往日，脸上立刻堆满了谄媚的笑意：“在…在下有要事需当面向苏大人禀报，劳烦差大哥替小人通传一二！待在下出狱，定不忘小哥的大恩……”
衙差冷笑一声，眼中尽是嘲弄：“刘大人，您当真以为能全身而退吗？亏您还是身居员外郎之位，难道不曾听过苏大人的名号？”
“锁链哗啦一声重重落下锁紧，他继续道：“我家大人要么不动，既然动了手，那便是铁证如山，十拿九稳了！”
“至于见面，倒也不必着急。大人稍后便会亲自提审二位。”衙差语带讽意地撂下话，脚步声渐渐消失在尽头。狱卒也随之退去。
牢房中只剩二人，顷刻传来争吵声。
牢房阴影角落里，一名衙差屏息凝神，低声问道：“大人，可要小人前去制止？”
苏闻贤的目光透过黑暗缝隙，落在激辩的二人身上：“不忙。听听他们能撕咬出些什么来。”
侧耳倾听了片刻，苏闻贤嘴角微扬，眼底却一片冰冷：“二人倒还识趣！”那争执除了互相推诿指责，竟连幕后主使的半个名字也未吐出。
他无声地打了个手势，吩咐道：“将刘员外带入暗室。”
饶是刘员外早已听闻刑部审讯的雷霆手段，心中亦有所准备。
但当那扇沉重的铁门在他身后“哐当”紧闭，隔绝了牢房仅存的那点微光时，还是被映入眼帘的各式狰狞刑具惊吓住了，一股刺骨的寒意瞬间爬满脊背。
此刻暗室角落里，唯余半截蜡烛幽幽燃着，火苗摇曳不定，将明未明。
昏暗中依稀辨得角落处端坐一人，仿佛正专注做着擦拭的动作。
“刘大人，别拘着，过来坐。”那声音响起时，刘员外的心猛地一沉——正是苏闻贤。
刘员外顺着那点微光，脚下缓慢移动挪到苏闻贤近前。
目光终于适应了些昏暗，此时方才看清楚：苏闻贤手中正慢条斯理地擦拭着一把带血的短。
这……莫非是要严刑逼供？！
刘员外腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，嗓音因极度恐惧而颤抖：“苏大人！饶命！小人冤枉……冤枉呐！”
苏闻贤却蓦地轻笑出声：“刘大人，这是作甚？快请起。”
他状似随意地捻了捻手中沾血的布:“你既是被冤枉，那便是无罪，何须本官‘饶’你性命？”
刘员外僵在原地，脑中飞快盘算着对方话中深意。自己确然有罪，可苏闻贤这看似宽宥的话语—，究竟是疑兵之计，还是……真的给他留了一线生机？他绞尽脑汁，猜不透那面具下藏着的真正意图。
“刘大人，快快请起。”苏闻贤的声音缓和了几分，伸手虚扶，“今日请您来刑部走这一遭，不过是做给外人看的架势罢了。本官不正是授了上面那人之意，才去流民营帮衬的吗？”
刘员外将信将疑，毕竟在流民营，苏闻贤可未对自己留半分情面。
他强自压下心头的疑虑，躬身小心试探道：“苏大人恕罪。在下愚钝，却不知您方才所指的那位……究竟是何人授意？”
苏闻贤眼皮微抬，懒懒念了句词：“曲有误，请君回首看端详。”
刘员外重复念了一遍，登时明了，这谜底不正是相爷顾长晟的“顾”字吗？
他试探道:“相……”
“不错！”苏闻贤嘴角噙起一丝笑意，颔首道，“刘大人果然才思敏锐。”
眼见身份确认，靠山仍在，刘员外心头一松，脸上血色也瞬间恢复了几分，语气也变得轻松起来：“苏大人恕小人直言。既然你我皆是为相爷效命，那……缘何大人之前却处处向着太子？这岂非……”
“刘大人啊刘大人，”苏闻贤轻轻叹息一声，循循善诱道，“您这等明白人，大事上洞若观火，怎么在这等细枝末节的小事上反倒有些糊涂了？不错，你我承蒙相爷提携关照，但你我头上顶着的乌纱帽，终究还是陛下给的。”
“您再细想：太子眼下怎么说也尚是储君，这身份名位放在那。往远了看，若无意外，那是要荣登宝座的。”
他话到此处微顿，目光意味深长地掠过刘员外的脸，“你我不过是混口体面的饭吃罢了，又何必公然与之较劲？凡事当留三分余地，刘大人，”
苏闻贤站起身来，靠近一步，伸手不轻不重地在刘员外肩头拍了两下：“您说，是与不是？”
刘员外顿了片刻，而后语中惊喜：“还是苏大人看得通透！下官佩服。”
“刘大人过奖了，不过本官尚有一事不明。确然有人告你贪污赈灾银两一事，后面那女子之言又是怎么回事？”
刘员外一听暗暗得意，看来顾相也不会全然信任这位“左膀右臂”。既然苏闻贤在真在银两一事并未想深究，自己更是闭口不能提，至于那女子……
他避重就轻道：“那女子正是相爷安排的。”
苏闻贤惊呼：“果然如此！刘大人，烦劳在供词上画个押，您便能出狱了。”说着递过一支沾了墨水的笔。
刘员外接过供词，仔细端详，倒也没有丝毫不妥，便在末尾空白处落下了自己的名字。
苏闻贤接了过来，这时烛火却适时灭了，暗室陷入彻底黑暗，只一瞬又亮了起来。
苏闻贤一手正点燃着一根火折子，一手复又将供词递了过来：“倒是忘了，还请刘员外补几处指印。”
刘员外不疑有他，在那份被替换过却落有名字的供词上又加印了指纹。
苏闻贤收了供词，却递给了他一颗药丸：“刘大人，请吧！”
刘员外脸色猛地一变：“苏大人，这是何意？莫非想杀人灭口？”
苏闻贤噙着笑意看向了他：“刘员外，相爷最讨厌别人背叛，你不是早就投靠二皇子了吗？！”
“你们……如何得知？！”
“刘大人，你太小瞧相爷了！吃了它，本官保证不累及你的家人。”苏闻贤又将药丸往他面前推了推。
刘员外长叹一声：“望苏大人言出必行。”
苏闻贤颔首：“本官向来是守诺之人。”
话音落下，满心只求保全家人的刘员外决然服下药丸，很快便没了生机。
苏闻贤看着他，眸色暗沉，幽暗开口：“有一点，你说错了。我是相爷的人，是陛下的臣，可我……”
更是我自己！
言
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc