苏蓉身着简单松垮的，鸦羽般浓密的乌发绑着一个简单的发髻，头上并无累赘的发饰，只绑了用作固定的鹅黄色发带，别了枝她从地上捡起来的花儿。
小院不大，却种了不少花草，纵使入了秋也是一片绿意盎然，院中央有棵参天大树，绿荫如盖，苏蓉坐在大树下乘凉，晃着脚丫，哼着小曲儿，慢悠悠绣着手里的手帕打发时间。
小酒坐在她身旁的矮凳子上，整理各色丝线。
她瞅一眼自家小姐，不由又叹一口气。
苏蓉：“怎么了？今儿一大早起来就唉声叹气的。”
小酒在她面前藏不住话，又叹声说：“前些天四姑娘定亲好大的阵仗，各色珍奇晃的人眼都睁不开了！那本应当是小姐的。”
“那有那么夸张，”苏蓉笑着说，认真绣着手里的并蒂芙蓉，粉白的丝线被她拉长又穿入绢布中“再说都是些身外之物。”
小酒撇嘴，她在这方面跟她家小姐没有共同话题。
“外间怎么这么热闹？”透过敞开的院门，苏蓉看见石拱桥的回廊之外，有不少人来人往。
小酒想的都是金呀玉呀的，对外面不感兴趣：“马上就要秋闱了，估计是来拜访老爷的吧。”她随口回答。
“哦…”苏蓉又绣了一针，捏着针若有所思的看着外面“对了，大伯是主考官，不过他们来我们家干什么？往年也没见这么热闹。”
小酒直了直脖子，又扭了一圈：“送行卷，杨名声呗。咱们可是公主府诶！老爷虽不担要职，但怎么说也是苏家的嫡出的血脉，年轻时也是考上了贡士的，也算是文官清流。
而且四姑娘是板上钉钉的太子妃，以后是要当皇后的。”最后半句她凑到苏蓉身边小声说，鬼鬼祟祟的。
这也没办法，若被有心人听见了，说她妄议朝政是小，要是说她咒皇帝死、企图谋反可就完蛋了。
“我朝科考看中名气，若能被公主府夸上几句，别说秋闱，就是明年的春闱也顺当的多，他们能不巴结吗？”
所谓一人得道鸡犬升天，出去采买的时候在在一干贵府奴仆中，就是她，也被捧着跟她说好话，小酒无不得意。
苏蓉恍然，明白了其中关窍：“原来所谓行卷、温卷一说是通关系，扬名声。可是如此这般，那些没钱的穷人岂不是已经输了。”
“倒也不是，”小酒理着丝线“只要有才学，送上来的行卷能被看上，府中就会收做门生，供吃管穿，只是没钱收买人，要多费些脸皮子罢了。”
苏蓉道：“我听说读书人最是清高，肯拉下面子？”
“权势世所重，春香役小酒。”小酒一脸高深莫测，学着私塾里摇头晃脑着念道“姑娘，你小瞧权利的诱惑啦，为五斗米折腰的人比比皆是。”
苏蓉学问不行，将这句放口中嚼一圈才明白是‘权势世所重，恒温役孟嘉’。
好笑又好气的拍了小酒一下：“春香惹你啦？”
春香是苏卿身边的大丫鬟。
小酒‘哼’一声：“我才不跟她计较。”
明面上苏卿院儿里的奴仆与苏蓉是一样的，但一个个看去，要么愚笨要么骄横，好比这个春香，只一个春香堪用的，但也是个争强好胜的主儿。
小酒想到自己本来应该是太子妃贴身侍婢，又想到被人簇拥着的春香，小酒哭丧着脸，享受众人簇拥的本应该是自己。
苏蓉偷笑着看她一眼：“四妹妹将来做的可是苦差事，我才不要。”
小酒震惊，很不理解苏蓉所想：“那可是天下最了不得的差事，怎么是苦差事呢。”
她家小姐太天真了，明明是自己的位置被别人抢了还要为人绣帕子。
想到这儿，她忿忿扯了一把丝线泄气。
临近中午，快到用饭的时间了，但此时她家里还有不少人，堂厅喧闹之声依旧。
苏蓉捂着后颈脖伸懒腰，又站起来拍拍腰背，活动活动酸痛的后背。
“外面还有人来啊。”苏蓉走到院门口，看回廊草木的遮掩之外，依旧是人头攒动。
小酒说：“可不，拜客上午来才吉利，到下午就没人了。”
苏蓉撅起嘴，她不喜欢跟一大群不太熟，还想巴结她的人在一块儿，吵闹的很。
“那今日我们出去吃吧。”她突然想到“听刘厨子说客满楼新来了个厨子，做得一手好湘菜！我们去尝一尝。”
小酒眼睛一亮，她最好辣，闻言口中流涎，吞了下口水连连点头：“小拾，快去替小姐拿幕篱！”
坐在石头上替苏蓉打扇子，给自己摇睡着的总角小儿一下子跳起来，眼睛还没睁开：“是！”
苏蓉捂嘴吃吃的笑。
小酒无奈：“去把小姐床旁边挂着的幕篱拿过来。”
小拾从屋里跑出来，人也醒过来了，他把围着一圈白纱的斗笠，也就是幕篱递给小酒，问苏蓉：“小姐要出门吗？”
苏蓉站在原地，由小酒为她戴上幕篱：“嗯，在家憋了好久，想出去走走。”
“那我替小姐守着院子！”小拾说。
这孩子是苏蓉自己从外面捡回来的，元宵灯会，她瞧见街头卖艺的光头小子，身上还穿着夏衣，冻的瑟瑟发抖，顶着个陶缸在长条板凳上走，因为太冷不小心摔下来，被他师父揪着耳朵打骂。
他耳朵上生了冻疮，一拧便是鲜血淋漓，苏蓉看着觉得自己耳朵也疼的不行，冲进去制止了那人，将小拾，原名屎蛋子带回了府。
苏蓉没有弟弟妹妹，一家人都给她当孩子，小拾才九岁，正好可以让她耍耍当姐姐的乐趣。
他揉揉小拾的脑袋：“我回来给你带好吃的。”
小拾笑容更甜：“嗯嗯！”
他头顶的毛长了大半年，总算长了手指长，梳了两个小角在头上顶着，神气活现的很。
正门全是车马与人，苏蓉从偏门溜了出去。
“在家憋闷的很，今儿就到处走走，不坐马车了。”苏蓉扶着门框，一手提着裙摆，在小酒的搀扶下小心跨过门槛。
所谓“门槛高过人，宅院聚宝盆”，尤其高官贵族常以门槛高低来表明自己的地位，故而虽是偏门，公主府的门槛依旧很高。
轻纱遮面，又有长裙束缚，苏蓉不得不小心走路。
好在偏门较窄，台阶也就三层青石。
“那是谁？”跨过门槛，苏蓉抬眼见台阶下不远处站着个人，看身形觉得十分眼熟。
小酒也说：“好像在哪里见过。”
那人听见动静，回过身来。
“是上次跟太子一块的那个人。”小酒立刻说。
两人声音不高，却也没刻意压低，钟易川听见说话声，回头便见苏蓉捂的严严实实，并着侍女站在他几步距离之外。
他见过小酒，就算没见过看两人这阵势也猜出是谁，客客气气作揖：“苏三姑娘。”
苏蓉自然记得他，上回拉着手跑了好长一段的路。
当时慌忙，只记得此人美的格外出众。
这会儿认真端详去。
便见其劲挺板直的身姿，侧面看会略显单薄，发冠高束乌发披肩，面容轮廓多一分太刚毅，少一分则如生女相，眼鼻嘴
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