姜岁欢自然不会应下，并选择在男人愈发粘稠的注视下，仓皇而逃。
她甚至都未留下只言片语，一句辩解的话都不敢说，便逃了。
她觉得他们俩现下的处境很怪，她可能需要花上大把的时间去梳理一下两人的关系了。
以及，她之后该如何诱哄他乖乖待在破庙里，直至她找到下一个人接手，收钱走人。
薛适并未去追，站在原地凝着她慌不择路地逃远。
“罢了，这回先饶了你，就再多给你些时日。”
男人弯着眉，松形鹤骨而立，仿若画中谪仙。只是眼中竟淌着几分不易察觉的阴晦。
“出来。”
半晌后，他在空旷的庙堂里将头一偏，冷然道。
随即，佛像后方有一褐袍男子应声而出，朝他拱手行礼。
薛适神色未动，像是早就对来人的行踪了如指掌，“事情可有眉目了？”
“回大人，前夜那群假装山匪的贼人均已抓获，有几个受不住刑罚的已然招了。与大人料想的一样，那伙贼人同当初暗害大人至重伤昏迷的贼人是同一拨，乃卫尉寺卿刘璋的手笔。“
“这是怨我推行的兵械调令，动到他根基了。”
他伸手托起一旁的青竹杯盏，轻抿一口，哼笑道，“跳梁小丑尔。”
“大人，是否将搜集到的证据呈于太子和官家面前？”褐袍男子颔首问道。
“不急，鱼群才刚刚入界，现在收网，岂不可惜。”
男人缓步迈至案前，打开一紫檀木盒，用竹夹小心捻起一颗色泽陈润的香料，置于香炉之中。
待安上炉盖后，霎那间青烟漫起，一股醇厚幽香渐渐在这偌大的佛堂之中弥散开来。
“那是否要将大人平安归来的消息告知太子？”褐袍男子小心地觑了他几眼，继续问道。
“陆元，不过一月未见，你怎得比我还急了？”男人闭眼轻嗅，像是在细品这香的味道。
“属下多嘴。”
他徐徐睁眼，眼中逐渐恢复清明，“难得能做个乡野闲人，我自然得好好纵意几日。”
“是。”陆元恭敬道，随机又想到了些什么，“对了大人，那女子是否还要继续跟查，直至探清她的底细？”
“不必。”男人温声开口，眼神却凛若冰霜。
“此人我会亲自查探。胆敢骗我，那我必将她的所有底细，都扒得干干净净。”
“是。”
“这香……”他突然将视线对上身下的炉火，微蹙了眉头。
“这乌木香与原先的配方并无二致，是大人以前常用的那款，可是觉得有何不妥之处？”
“闻着，缺了股甜味。”男人略带惋惜地砸了咂嘴。
“甜味？”
陆元很是不解，乌木香丸乃最珍贵难得，平日里因着大人地关系他也闻过不少次。
这香从来只有沉郁梵音的清世韵味，淡薄雅致。何来甜味？
大人莫不是坠崖过后，伤到脑子了？
可他不知，薛适口中缺的那道甜味，又岂是指那乌木香丸的原料。
那说的明明是如少女浅笑嫣然般芳香馥郁的蔷薇水香。
“退下罢。”
薛适兴致缺缺地朝陆元摆摆手，松脊半倚在灯挂椅上，合眼寐去。
*
姜岁欢大难不死，重新迈进镇国公府后，突然有种不真实的恍惚感。
总感觉这几日与那人相处的时间一长，伪装得一久，待真到回归真实身份时，恍若身处两个世界，只觉万分荒诞。
她刚进芳菊院，还未来得及喘口气，便见月牙红着眼眶向她奔来，“你这几日都去哪儿啦，我四处寻你不见！”
“姨娘知你未归连着两夜都没睡好，早年那头疾又急得复发了。”月牙言语间又怒又急，但更多的却是对她安然归来的庆幸。
“是我的错，是我不好。我……先前教坊司的杜娘哪儿，她们中有人害了重病，我去照顾了几日。这才……”姜岁欢心中一紧，连谎话都编的磕磕巴巴的，言语间满是愧疚。
“平日里就是太惯着你了，你瞧你半分规矩都无了。这几日外头都在传，城东出了流匪，我们还以为你被抢掳去了，你可知道姨娘这几日……”月牙说着便掉了泪，不住地拿帕巾拭脸。
“那姨娘现下如何，头疾可好些了吗？”
姜岁欢心中亦满是对自己冲动行事的懊悔和后怕，话语间也染上了几分哭腔。
“原是不好的，但得知你平安归来，不日便会痊愈了罢。哎呀，你还是先担心担心你自己罢。”月牙此刻已然怒火全消，只剩满腔担忧。
“为何这么说？”姜岁欢不解。
“大小姐不知怎得，突然对你婚事又上心了起来，连着三日着人来芳菊院请你，说是要你与那尚书嫡子先见上一面呢。”
“若我不去，待如何？”
她虽将话说的随意，但鼻尖似乎已经嗅到了风雨欲来的味道。
“前几日因着找不到你的人，我们便打了个幌子，说你身体不适，染了疟疾不宜出门见客。但似乎早已被她们看穿。
今早来传话的那个丫鬟说，若你明日不去，便是拖着，扛着，也要将你送到尚书嫡子面前去。”
姜岁欢的心中被溅起的涟漪久久不能平复。
若她猜得没错的话，应是薛鸣鸾将梁绶上次的话听进去了个十成十。怕她伺机脱逃，便欲压着她的脖子将婚事快些促成。
梁绶啊梁绶，你可知你随口而出的忆旧，便将旁人推至了悬崖边上？
她紧紧捏握住指节，眼神悲凉又绝望，一瞬间如被抽走了魂魄。
翌日眨眼就到。
姜岁欢倒不是被人托扛着出去的，反而是带了个素巾覆面，自愿坐进软轿里，袅袅娜娜地赴了宴。
她那名义上的未婚夫婿，兵部尚书嫡次子赵随，将二人见面的地点定在了汴京城中最繁华的醉仙楼。
姜岁欢随着引路的小二，穿过熙攘的人群、满座的宾客、奏乐的乐师，以及那水袖飘然的舞女后，终是来到了二楼的上房包厢。
小二谄媚地推开了一道擦得锃亮的
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