铁匠是个高收入职业，大师级别的铁匠师傅一天的收入能有5便士，地位很高。
同样的，铁匠工会在市议会中有一定的话语权。
罗伯特作为铁匠工会推选出来的会长，伊莉走在罗伯特的身侧，她低头扫视了一眼罗伯特的手，手掌很宽，手指粗短，他的锻造手艺肯定不赖。
烛光透着橘红的火色，伊莉视线游离，状若随意地看周围，铁匠工会会长的家不会差到哪里去。
罗伯特的夫人同罗伯特一起热情中不失尊敬地招待她。
伊莉眉眼松动，先前绷直的浓眉柔和开，与他们夫妻俩相谈甚欢。
聊过家常，见着罗伯特把话题引到“铁匠工会处理事宜”上，罗伯特夫人识趣地走开，她说要去外面看看孩子们去哪瞎玩了。
伊莉表示理解，温柔地告别罗伯特夫人，头一侧，看向罗伯特，她脸上的温柔仍在，但眼底已经冒出了一点警惕苗头。
罗伯特手握拳，挡在嘴前咳一声，道：“前些日子，我们工会向十二玫瑰商会定了一批铁矿石。”
“但是我今天收到十二玫瑰商会寄来的信。”说到这，罗伯特面露无奈，一手扶额，“他们停在了格拉摩根伯爵的庄园，说要途经的黑水镇正传播着一种怪病，如果十天后没有消息，就要考虑与我们工会停止交易。”
他搓了搓手：“这笔交易关系到工会的所有人，我见今天您这边的大动作，腆着脸来问问您情况。”
伊莉慢慢捋出一条线，她的思绪逐渐明晰。
难怪约翰斯（格拉摩根伯爵）敢下定决心给她写信，信寄到她手上最快需要四至五天的时间，黑水镇的消息传到约翰斯的领地还要一些时间。
在黑水镇消息往外传播前，镇上的病情肯定蔓延开来了。
黑水镇病情出现→病情严重，消息外传→当地的人逃亡，一支队伍逃向她的领地→见堵不住消息和人，理查德.霍克才与她写信。
等传到王都，就是国王治她伊莉的罪了。
刚开始还想治理查德罪，没想到下一秒有个巨坑等着她。
伊莉在物理意义上气笑了：“h……”
生气之余，伊莉也当敲响一个警钟，正攵治不是她初来乍到就能玩透，她必须更小心。
气音很轻，罗伯特不能听见，他小心低下头。
他虽然听不清，不代表他看不清伊莉眼底汹涌的，像是结束了休眠期，能够瞬间喷发的火山。
就等一个恰好的时间。
罗伯特声音更低：“您看这上面的内容如何？”他偷偷拉开身侧的一个抽屉，从中拿出两份契书，将其中一份转向伊莉。
契书上写，伊莉若愿为他们提供铁矿产，除了支付相应的价格，铁匠工会愿意把今年百分之十的利润赠予她。
伊莉捏住契书的一角，松开，看着契书落回桌面，她拒绝了。
“这就不用了。”罗伯特的心瞬间沉下去，接着伊莉的话又让他生起了希望，“铁矿产我能提供给你们，这百分之十，就不用了。”
领地内有一座已开采的小铁矿山，目前仍未枯竭，并且城堡的仓库内也有一部分存货。
刹那间，罗伯特的眼睛亮起来，像两颗刚装上的电灯泡：“这，您这，实在是太宽容了。”他激动得话也说不直溜。
伊莉的手定在契书上，她平静补充：“但是我有个条件。”
“按照市场价，我仓库内的铁矿石只能卖给你们一半，另一半我有用处。这一半的铁矿石也够你们救急，不够的部分去矿里挖，我提供人手，你们要提供钱、工具。”
这个条件对比百分之十的利润代价轻多了，罗伯特哪有不答应的道理，他高兴地应和伊莉，解决了他的大难题。
一直到伊莉的尊驾离开他的小屋，罗伯特都热情迎着她，临别前，伊莉见到了罗伯特夫妻的孩子们，两个小萝卜头抓着罗伯特夫人的腿，躲在她身后时不时偷瞄一眼。
跟随伊莉的两名骑士紧随她身侧。
伊莉回到了北郊。
处理“黑水镇病情扩散”这件事的速度变得紧迫了，她要快，更要小心。
“吁……”伊莉下马，平缓她的气息。
她离开的时间不过几小时，北郊这块地像是大变样了。
一行人押来的时候，乱哄哄的；给他们临时居住的窝棚为没有搭建好。
现在他们安分地呆在两个窝棚中，地上垫着干草，看着井井有条。
伊莉的出场一点也不静悄悄，相反，马蹄奔踏的声音在她没出现前，就已经传到这来了。
在伊莉下马的瞬息间，窝棚里的人噌噌站了起来，拘束着手，低头看地。
一个人被明显衬托出来。
右侧的窝棚中，额头有伤，瞧起来最脏最惨的小子，他的人同木头没两样，直直立在角落，别人与他隔了点距离。
他没有低头，看不出神色的双眼直勾勾对着她看。
伊莉一扫眼就能看见他，看见他惊不起一丝波澜的眼睛，在看着她。
凯勒布赶来的速度很快，几乎伊莉一下马，两个呼吸间，他就来了。
“大人您回来了。”凯勒布向伊莉抬起右手，为她介绍，“这是搭建好的两个窝棚，给他们暂时居住的。您吩咐的东西，我也给他们分发好了。”
伊莉没去纠结那小子的行为，她的视线转到凯勒布的脸。
他面朝窝棚的方向，目光在窝棚的内外打转，看他专心的模样，伊莉却冒出来另一个惊人的念头。
他难道不知道黑水镇一事的蹊跷吗？聪明到能提前对艾伦卖好的人，真的想不到吗？
怀疑的种子一旦种下，就容易在心底生根发芽。
不巧的是，伊莉联想到凯勒布的忠诚度，这颗小种子噌噌噌，发芽了。
“嗯，你做的不错。”伊莉评价一句，她向右侧窝棚走去，凯勒布迈开腿跟在旁边。
右侧的窝棚，有一位中年的男子，他身边的人常常下意识地凑着他，他在这个难民队伍大概能说得上话。
伊莉站在他的面前，对凯勒布问话：“他们的信息收集好了吗？”
“大致是清楚了，我也记录了十三人的名字。”凯勒布回答。
一共十四人，还差一个人。伊莉瞥一眼凯勒布，她没问这个，而是转向她对面的人，凯勒布很上道地介绍：“这是大约翰，他算是这些人的领头，他已经向我上报了消息。你现在一一同伯爵大人秉明。”
最后一句话是对大约翰说的。
第一次面见伯爵这样的大人物，虽然是位女伯爵，大约翰也不由自主
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