父亲也早已听到这种弑夫流言，所以当他看到左芊苓披着斗篷遮遮掩掩地回家时，他并不意外。
“马车我已给你备好，你明日就回关外。京城里现在到处都是你弑夫的传言，明日一走，你也正好可以避一避。”
父亲说道。
左芊苓脱下斗篷，看向父亲，神色坚毅：“我没有克死申四郎。杀他的另有其人。”
她感到身心俱疲，夫君还活着时，她在劫难逃，夫君亡故后，她却仍因他的死而承受流言蜚语的攻击。
父亲低声道：“多说无益。”
左芊苓道：“您相信我吗。”
对方良久无言。
这种反应左芊苓心中已经有答案，父女之间从未有过真正的信任，不然父亲当年也不会擅自联姻将她远嫁关外，更不会在此刻因为流言对她心生疑虑隔阂。
左芊苓自嘲地笑了声，说道：“明日我就走，此去一别，恐再无归期。父亲保重。”
翌日一早，她的所有行李已经被小厮抬进马车。除父亲外，昙姨娘，叔父叔母及两个堂弟堂妹都来为左芊苓送行。左家人丁稀少，统共六余人，所以，左芊苓与他们道别并未花多少时间，很快便离开家门，坐上马车。
她从关外到中原城，坐马车费时一个多月，回到家里却待了不足一日，又要匆匆离家，赶回关外。
左芊苓忽觉自己身似浮萍，永无归处。
左娘子弑夫的传言仍在京城持续发酵。左家因受其影响，都闭门不出了，像是被抄了家。既然流言在中原已经肆虐，那么关外应当也是如此。
马车颠簸，左芊苓不止一次生出逃跑的念头。
可仔细想来，她又能躲到哪里去？
犹豫良久，在第二日，马车行至荒郊野外时，左芊苓趁车夫和小厮们不注意，果断翻窗跳下马车，钻进丛林里，隐没在昏暗中。
此刻去哪不重要，先逃再说。
马车渐行渐远，没人发现她。
天边被夜色笼罩，四野阒静。凉风拂过，黑黢黢的景致中交杂树叶摆动的稀稀落落声与少许野兽的鸣啼。
没有灯火也没有干粮，左芊苓不知道自己是会先冻死还是先饿死。
至少已经脱身了，总有办法活下去。
可不过须臾片刻，地面沙尘微微震颤，紧随而至的是沉闷的马蹄声，带着强悍的威力碾压而来，由远及近，由轻到响，伴随一道男子的粗犷吼叫：“在那边！”
左芊苓心重重一跳，恐慌瞬间侵袭全身，下意识地转身逃跑。
没等她迈出半步，“咻”一声，箭矢夹带着凛冽的劲风，朝她直射过来，正中她的肩膀。
左芊苓痛呼，一个趔趄摔倒在地。
而身后那群刺客离她越来越近，她咬牙拼命站起，继续向前逃跑，后方人速度极快，“笃笃笃”的马蹄声仿佛每一下都重重踩着她的心脏，压抑得令她喘不过气。
“左家娘子，你就是左芊苓吧！给老子站住！”
男子嗓音粗粝，是关外口音，一听这带着几分熟悉的腔调，左芊苓浑身汗毛悚然倒竖。
竟莫名有些像申四郎弟兄们发出来的声音。
她仍在向前跑，回头一看，十几个彪形大汉举着火把，火光将林中方圆几丈照得透亮，也映出他们狰狞愤懑的面容。
“毒妇！杀死我四郎兄还想一逃了之！老子现在就让弟兄们收拾你，告慰四郎兄的在天之灵！”
为首的一个大汉叫嚣，马匹仍在向前逼近，左芊苓没想到，仅凭几句传言，这些人竟能从关外一路追杀到中原！
她心惊肉跳，却不跑了。
因为前方就是万丈悬崖。
仿佛听到高崖底下的恶鬼哭嚎，左芊苓恐惧瞬间到达顶峰，她倏地转身，朝那群大汉喊道：“我根本就没有杀死申四郎……”
“笑话！”
那大汉冷笑，“现在天底下人人都传，四郎兄被其妻克死，你有什么证据开脱？枉你曾经还是中原城名扬天下的娴淑娘子！”
“况且四郎兄惨死，你既然问心无愧，那为何不服丧守职，还畏罪潜逃？！”
“兄弟们，少跟她废话，直接杀了，好让四郎兄在地狱里早日找她寻仇。”
“好主意！”
他们步步逼近，左芊苓步步后退。风急天高，寒风呼啸，吹得悬崖上方众人衣摆猎猎作响。
左芊苓从头到脚都是刺骨的冷意。他们持弓挟矢，箭尖寒芒闪烁，准备向她发射。
临死之际，她最后扫视了一眼这群申四郎的猪朋狗友。并记住他们的面容，那猥琐、狞恶、令人作呕的神情，那副肮脏的血肉之上，故作大义凛然的丑恶皮囊。
一共十四个人。
她记住他们了。
只听“咻咻咻咻咻”数声响，箭矢如雨，带着凛冽的屠杀之气，刺向那一抹纤细的白衣身影。
不料这左娘子动作比箭矢速度更快，抢先一步跳下了万丈悬崖。
刹那间，尖叫声划破夜空，山林鸟兽四散惊飞。
*
五月，暮春时节，桃花源内万紫千红。
暖风融融，远处清溪边，传来阵阵马蹄声。一青年坐于棕灰马匹背之上，猛甩缰绳，高呼：“驾！”
棕马踏过浅浅溪水，水花四溅，声似珠玉落盘，清晰悦耳，起伏的韵律随溪面粼粼的波光一同闪动。
当真是飒沓如流星，年少意气风发。
小溪对岸一小姑娘提着食盒，朝那马上之人呼唤，有些恼怒：“萧风年！怎么又这么久才回来！再晚一会儿，那女鬼姐姐的饭菜都要凉了！”
青年“吁”了声，马堪堪停下，仍带着飞舞的水花迸溅到岸边，小姑娘为防被打湿，立刻避开。
那青年身着一绛色窄袖骑装，身形被勾勒得颀长挺拔，他从马背上一跃而下，边整理马鞍，边将视线扫过小姑娘手上的食盒，问了声：“你做的？”
他神色意味不明，小姑娘皱眉，“啥意思？你有话直说！”
青年笑得和煦灿烂，“没没没。”
“别以为我听不出来。你是不是不想给女鬼姐姐送饭？”
他本以为她会说“你是不是嫌我饭做得难吃”，没想到只是问这个。
小姑娘见他没立刻回话，不满道：“既然是你把她从山崖底下救回来的，就要负责到底。”
萧风年：“我看着像是不负责任的样子吗。”
“你看看你这吊儿郎当的模样，像会负责任吗？”
他无奈笑笑，将挂在马鞍旁的篓子扯下，放在小姑娘面前：“看见没？我去采辣蓼草了，准备给她酿米酒。而且，你可别告诉我，你是因为害怕你那女鬼姐姐才一直让我来送饭。”
“才没有！”小姑娘脸红了，“都、都是因为她太漂亮了，我不敢搭话。”
萧风年接过她手中食盒，漫不经心道：“是是是，你不敢，不然也不会一口一个女鬼的叫。”
小姑娘咂嘴，拧眉道：“你快走吧！别让人饿着了。”
“放心好了。”萧风年心里说，你做的饭菜味道这么一言难尽，恐怕她昨日吃完了到现在都还没消化。不过为顾全小姑娘面子，这半开玩笑的话最后没好意思说出口。
他伸了个懒腰，一手背着篓子，一手提着食盒，朝那“鬼屋”的方向走去。
途中经过一条小街，两侧食铺众多，都是熟人开
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