此言一出，申老夫人两眼上翻，气急攻心，当即昏死过去。
申二郎忙去扶住他母亲，转头又对那婢女喝斥：“你有没有脑子？！老夫人身体抱恙，还当面说这种话激她，是想送死吗！！”
婢女低下头：“奴婢，奴婢该死……”
申二郎不耐道：“少说废话，方才你说，四弟骨灰消失，是怎么一回事？”
一提到这个，那婢女面色惨白，哆哆嗦嗦：“二爷请随奴婢来……”
四郎骨灰安置在申侯府地宫，申二郎和婢女与几个小厮赶过去时，远远便嗅到血腥气。只见十余个护院横七竖八地倒在地上，个个死状惨烈，足见盗骨灰之人手段狠戾。严丝合缝的石壁被破开一个大洞，原本匿在其内的骨灰罂消隐无踪。
申二郎破口大骂问是谁干的，一小厮匆匆答复：“奴赶到的时候，他们就已经是这副样子，那贼人的逃跑速度太快，奴都没看清他的身影……”
“废物！”
申二郎巴掌甩出去，那小厮硬生生挨了一耳光，颤巍巍道：“二爷饶命，那小贼现在定还没跑远，现在去追还来得及！”
“追，都快去追！寻不到四弟骨灰，你们就都给我通通殉葬！！”
*
街头某间客栈里。
萧风年把骨灰罂放到桌子上，舒展筋骨，长呼一声：“费了我好大劲才偷到手。”
他带着一身血腥气回来，红衣摆还沾染了几滴护院们溅出来的血，绪茶从没遇到过这种事，一时面如土色。
左芊苓有些讶异，没想到萧风年这个看起来明朗灿烂的人，手段竟如此阴戾狠辣，她看向他：“申侯府地宫守卫森严，你如何进的去？”
萧风年听言，傲然一笑：“往日里我偷绪老伯的东西可不是白偷的。”
绪伯正在榻上盘膝而坐闭目养神，听萧风年一说此话，冷笑：“看来我也没有白白培养你。这次偷得不错。”
绪茶被他们两个绕晕了，“什么意思？爹，难道萧风年平常偷您东西，都是您故意吩咐他的？”
绪伯：“不然？若不这样做，怎么才能让他炼成窃取情报能力？”
绪茶神色有些一言难尽：“难怪平日里你们相处怪怪的……”
萧风年抬眸看向左芊苓：“夫君骨灰到手，后面你想做的是？”
左芊苓目光停留在桌上的骨灰罂，抬起手，碰向罂壁。触感冰冷，一如她眼底浸出的寒霜。
她凝肃道：“申侯府以申二郎为主，他们已经发现申四郎的骨灰丢失，官府定会派衙役在大街小巷内翻找。骨灰一直存放在这个客栈里，不是长久之计。”
左芊苓又想了想，对萧风年说：“这兖城西南三里之外有处山垭，那里建有好几处兖城百姓的衣冠冢。死者为大，就算衙役找到此处，也不敢擅自掀开他们的坟墓。把骨灰藏在那里最为合适。”
萧风年一手捏下巴，面色凝重地点头：“不错，是个好主意。”
绪伯见他装作一副认真议事的模样，不由哼声。
“明日我就去把骨灰放到那里。”萧风年道，“接下去你可要回申侯府？”
左芊苓摇头：“目前不要打草惊蛇，我的面容还不能让人发现。”
萧风年轻笑：“既然你无法亲自出面，那不如让我来当你左膀右臂。”
绪茶兴奋道：“那我来当姐姐的眼睛和耳朵。”
绪伯瞥了一眼他女儿，“才刚见着萧风年行凶，你难道不怕？后面的事，只会更加残忍血腥。”
绪茶一愣，咳声道：“既然来都来了，哪有半途而废的道理。况且姐姐被那些人害惨了，我心里也恨，帮助姐姐寻仇，也挺解气的……”
绪伯闭上眼：“你确保自己的安全就好，其他的我可管不了你。”
绪茶嘻笑一声。
申四郎骨灰被盗窃，当天夜里，申二郎便召集谷八和沈三在酒楼聚合。
谷八和沈三是申四郎任都虞侯时的亲随，二人与四郎情比金坚。四郎死后，他们便跟随了申二郎，恰在那时，四郎妻左芊苓杀夫的流言肆虐，他们两人轻信谣言，又被申二郎撺掇，便为申四郎报仇而合力把左娘子逼至坠下山崖。
沈三犹为胆小，自从那天他亲眼看到左娘子从悬崖一跃而下，就整日惴惴不安。每晚在半夜里梦中惊醒，一想到梦里画面就汗流浃背，时至今日，他已经将近一整年都没睡过好觉。
申二郎在他常去的酒楼里订了最隐蔽的小包间。
谷八和沈三到时，见申二郎一脸凝肃地喝着茶，不问便知发生了大事。
“左娘子的尸骨下落如何？”
申二郎首先开口问。
谷八将茶一饮而尽，粗哈一口气，说道：“一直在找。不过做这个无用功干什么？从那里跳下去尸骨不说粉碎，被野兽叼走了也未可知，如果找不到难道要一辈子找下去？”
申二郎直视他：“四弟的骨灰不见了。”
沈三面色直接苍白一个度：“你的意思是……是她回来了？”
谷八立刻厉声反驳：“一派胡言！人哪有起死回生的道理！”
沈三不禁打寒颤：“化作厉鬼也不是不可能……我每晚夜里都能梦见悬崖底下，有个浑身血淋淋的人一步一步爬上来找我索命！我好久都没好好睡过觉了！”
谷八：“还不是你太胆小，四郎兄被她害死，我们弟兄杀她，理当如此。”
“那毕竟是流言蜚语，万一有差错，我们岂不是杀错了人……”
“闭嘴，你难道还想为那毒妇开脱？亏得四郎兄平日待你亲厚！”
“我不是……”
申二郎出言阻止：“都别吵。此番四弟骨灰被盗，有人看见了是个贼人，身手极快，不可能是她。”
谷八疑道：“既然和那毒妇没关系，那为何方才要问起她尸骨的事？”
申二郎摇头：“不是完全和她无关。那小贼盗取骨灰，意欲何为？如果是为钱财，那为何非要偷骨灰冒这个最大的风险，而不是抓人质？如果是怨恨，抢骨灰倒也说得清。四弟往日未曾与谁结仇，除了左娘子。”
“所以盗骨灰的是左娘子的人？”沈三迟疑道，“可是、可是她已经死了呀！”
谷八瞥他一眼：“傻，那小贼说不定只是听闻左娘子的死而悲痛欲绝才出此行动。天下何人不知四郎兄对其妻常常凌辱？说不定那小贼早就对四郎兄心怀怨憎，盗了骨灰也不能解他心头之恨。”
申二郎略沉吟，说道：“总之此事县衙会派人查案，我们暂且不必胡思乱想。只是以后，我们得多留个心眼才是。”
沈三点头。
谷八又道：“还有一事不明。”
“讲。”
“早在一年前，某大人向二郎兄你声称，只要杀死左芊苓，就能让我们获取银钱三百两。可如今过去这么久，弟兄们银钱仍未到手，那人是否在故意诈我们？”
申二郎端茶的
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