谷八“哟”一声，大笑道：“巧了，我也家中排行第八，我姓谷，你可唤我八兄。”
萧风年微笑：“八兄。”
谷八道：“不知老八为何带着面具？”
萧风年道：“幼时不小心被热水烫伤脸颊，有一大块都是水泡印，怕吓到别人，故用面具来遮掩。”
谷八不介意，两人开始举杯畅饮。
他们喝的是烈酒，谷八喝到酒壶一半就已经有些晕乎，开始毫不避讳地说起一些话，譬如问萧风年的家世，萧风年也随口说说，二人畅聊非常愉快。
谷八又喝了半壶酒，已经醉得不省人事，胡言乱语起来。
萧风年看着他，说道：“我与八兄交谈甚欢，八兄如此随和，定交友无数。若有其他兄弟朋友，八兄可否也为我介绍一二？”
谷八趴在桌上，嘟嘟囔囔道：“我……倒也没多少朋友。有个人叫申四郎，我虽然只是他的亲随，但他待我如亲兄弟。可惜、他死了，被一个悍妇给……杀死了。”
萧风年故作悲哀地叹道：“八兄节哀，不知是哪个人这般恶毒，竟会害死八兄的至交？”
“那个人是四郎兄的妻子……你竟然不知道？当时传得沸沸扬扬……不过还好，没有让那毒妇逃走。有人、有人给了我们一笔钱财，让我们杀死那个毒妇，但她却自己跳崖了哈哈哈哈……”
萧风年眼中厉色一闪而过，却仍笑着问：“有人给你们钱财？谁想要害她？”
谷八迷迷糊糊道：“不知道哇……那人带着黑斗篷，看不清长什么样。反正，钱财数目不小，够我后半辈子衣食无忧，但是……”
说及此，谷八攥紧拳头，猛敲打桌面，怒吼：“但是那些钱现在都还没到我们手里！一年了！都被四郎兄的那个二哥给独吞了！”
他吼声极大，足以被包间外的人听见。
萧风年默默瞥了一眼门外。
一道模糊的黑影隐在门框后方，显然是偷听了全程。
见此状，萧风年嘴角一勾，面向谷八，继续饶有兴味地问道：“那四郎兄的二哥是什么样的一个人？”
谷八立刻道：“贪心不足！哼，四郎兄跟他是一母同胞的亲兄弟，但他竟然为了四郎兄遗产，伪造过继文书！证据都在我的手上，哼哼，到时候我告他，看看他还敢不敢作祟……”
萧风年淡笑不语，低头抿了一口酒。
申二郎听见谷八所言，又愤怒又害怕，浑身发抖，差点破门而入，不过最后还是忍下，赶紧快步离开。
谷八伸出手指比了个“嘘”的手势，压低声音对萧风年道：“这件事情，我是第一个跟你说的，不要告诉其他人！”
萧风年道：“八兄放心，老八我定会守口如瓶。”
谷八听到他的承诺，才放心地笑了一声，因醉过头而一下子趴在桌上睡着了。
萧风年静静地看着他，神色逐渐冷冽。
*
回到客栈，萧风年首先冲向澡堂，“扑通”一下跳进水里，用皂角搓搓洗洗身体。
他沐浴了两刻钟，洗完后换上干净的衣物，向掌柜要了一碗姜茶喝下，并特地嗅了嗅，没有酒气，才安心往左芊苓的厢房里走去。
“大功告成，申二郎知道了谷八的那些心思。”
萧风年一开门就迫不及待对左芊苓说道。
左芊苓手头正做着针线活，见他出现，说道：“辛苦，过来吃水果。”
她此刻的声音竟比往常柔和，萧风年怔愣片刻，走过去坐到左芊苓身旁。他随便拿起盘中的一颗枣子，向上一拋，精准地落入嘴里。
萧风年一边嚼，一边瞄向身旁，见左芊苓正专心致志地缝纫，不由问道：“这是谁的衣服？”
“绪茶的，她昨日见临娘子的时候翻窗，衣服被擦破一点料子，我得给她修补。”
“这种事交给她爹来做就好，绪老伯本来就又当爹又当娘，这些针线活他很在行。”
左芊苓不以为然：“那可不行，绪茶愿意辅助我复仇，又帮我出面交谈，她为我做了那么多事，这点小事我自然不能敷衍。”
顿了顿，她看向他：“当然也不会敷衍你和绪伯。”
萧风年良久不言，听左芊苓又道：“你是如何做到让谷八开口的？”
他冷笑：“我给了他金子，和他称兄道弟，再逼他喝酒，就能酒后吐真言知无不答。”
听此言，左芊苓神色晦暗不明。
萧风年续道：“对了，我还在他嘴里听到另外一个信息。”
“什么。”
“那些东西逼你坠下悬崖，其实另有其人在背后操控。只要能杀你，他们就能分赃钱财。”
这番话如平地惊雷，左芊苓身体完全僵住。眼眶瞬间变红，平静无波澜的眼瞳下，藏匿有极大惊撼与惶惑。
什么人能用如此卑劣恶毒的手段，害她永坠地狱不见天日？
以前她未曾与谁结仇，在朝为官时虽和同僚有点小龃龉，但不至于要她丧命的地步。
左芊苓脑中莫名浮现出把夫君乱刀砍死的刺客，和那个给夫君下慢性毒药的小厮。
脑中紊乱，完全无法把这些因果猜测清楚。她长叹口气，对萧风年说道：“多谢你告诉我这些。”
左芊苓揉了揉太阳穴，又道：“明日我就亲自出面，去一趟酒楼。”
萧风年有不祥的预感：“做什么？”
她道：“去见见那谷八。”
自从谷八喝了萧风年给的烈酒，他醉得昏天黑地，到第二日午时才完全清醒。他没想到萧风年酒量这么好，自己都酩酊大醉了，这家伙竟还能再喝。
谷八在酒量方面不愿服输，便提前来酒楼练酒量。
不多时，厢房门被打开，迎面走来一个陌生女子。
她身披纯白色斗笠，不疾不徐地走近，在谷八对面的位置稳稳坐下。虽完全看不见她相貌如何，但她仪态端严稳重，应当是一个高门贵女。
谷八此时喝了两杯，已经微醺，望向她：“姑娘是谁？”
左芊苓唇瓣动了动，淡然道：“老八的表亲。”
听到老八这称呼，谷八皱眉思索，这才想起是昨日那个红衣青年。但他隐约总觉那里不对劲。
为何这女子的声音有点熟悉？
他一下子也想不起来，看这女子恬静神秘，好奇心驱使下，他嘿嘿笑两声，起身走到离她最近的
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