萧恪自然没在生气。
他仍旧静坐在窗边，双腿盘起，脊背挺直，双手置于膝上，边打坐运功，边盘算接下来的计划。
因薛峤这个不速之客的介入，一切比他原本想的要顺利太多。
现下他性命无忧，经络已通，还提前解决了周琰这个祸患。等到了吕梁洪渡，只需要找个地方将那废人安置了，再从黄允手中夺过怀王世子的骨灰盒和御赐手令，就再没人能挟制他。
至于薛峤……想到少女方才兔子一样惊恐失措落荒而逃的样子，他唇角不由地微微上扬，浮出一抹几不可察的笑意。
还是太心急了。他想。急于给他们的交易增加新的筹码，结果将人吓跑了。
这样想着，门上突然传来“笃笃笃”三声。
这种只用两根手指的敲法，萧恪一听便知是谁。他翩然起身，疾步走到门口，准备开门，却突然顽劣心起，莫名想作弄她一下。
于是他刻意压低声音，冷淡道：“何事。”
薛峤拎着食盒站在门口，听见里面这淡漠的两个字，心中大叫不妙。
果然还是在生气！
虽然她在他说正事的时候一声不吭直接跑掉，的确不大礼貌，但也不至于气这么久吧？
但对方到底是个病弱的，还挂着个主子的名衔，气到他了，只能哄哄。
她便好声好气道：“我去灶上煨了鱼汤，还备了一些小菜，特意前来赔罪，大人请开门！”
门瞬间就开了。
她一抬眼，就见萧恪双手抱臂闲闲站着，头微微一歪，对着她挑眉一笑，哪有半分生气的样子。
“原来是诓我玩！”
薛峤也不跟他多计较，只利落抬腿进屋，将食盒放到桌上，从里面取出好几个碗碟，又将其依次排开。
一道清蒸鲥鱼，一道鲫鱼汤，并两碟小菜、瓜果点心若干，还有一壶酒。
萧恪关好门过来一看，笑着点评：“鱼汤下酒，很新奇的赔罪餐。”
薛峤没看他，只继续摆碗筷，悠悠开口：“你既然没生气，那就不算赔罪餐了。现在应该叫定契宴。”
“定契？”
“先前你说那些话，不是蛊惑我，想拉我入伙么？我考虑了一下，并不是完全不能接受。但若交易要加码，那些碍于情势没讲清楚的事情，也该重新讲讲。”
她说着，给自己满上一杯酒，却只给萧恪盛了碗鱼汤。
萧恪不满道：“既然摆酒定契，怎么只给我喝汤？”
“你大病未愈，还想喝酒？想都别想。喝汤补补得了。”薛峤并不理会她，只在花凳上坐下，顺手将酒壶放到自己手边。
萧恪见她态度坚决，只好打消喝酒的念头，亦桌边坐下，问：“那么，从何讲起？”
薛峤小啜一口杯中酒，沉沉看着他，认真道：“先说第一件。你说公主之死或许与你进天牢的原因有关，这是怎么回事？”
这是她近几日来一直盘踞在心头的心结。
细想一下，其实她和萧恪自从在马车上潦草交换过一些信息后，就再也没有好好聊过与鸿福寺大火有关的事。
可弄清公主的死因，不是她与他同行的初衷么？
萧恪见她收敛了笑意，神情亦认真起来。
他坦然回答：“对于公主之死我只是有一个隐约的猜测，具体如何，还需要日后验证。若我现在讲予你，只能算是潦草搪塞。我进天牢，表面上是因为有朝臣进言攀诬我，至于真正的原因……你可知现下朝中谁当权？”
薛峤摇摇头。
大昱朝的公主几乎没有任何权力。这种朝堂之事，连公主都碰不到半分，她怎么会知道呢？
萧恪见她眼神茫然，便放下筷箸，极有耐心地从头一点点给她讲起。
薛峤听着听着，竟发觉这些事落入自己耳中，一点都没有想象中的陌生感。她只要稍作思考，就能明白其中关窍，甚至还能触类旁通、举一反三。
“我听懂了。圣上年迈体衰，又沉迷丹药，如今实权落在内阁和宦官手里。内阁以太子和你义父萧勖为首，背后是皇后和文臣集团。宦官以掌印太监高砺和锦衣卫指挥使陆钺为首，背后是殷贵妃和瑞王。两党相斗，互相攻讦。你进天牢，是被你义父弃车保帅了。”
“不错。看来你经史的确读得比那些新登科的进士强。”萧恪点点头。
薛峤却是满腹疑惑，忍不住追问：“所以你的意思是，公主之死也跟内阁与宦官的争斗有关？可公主她生母早逝，幼时养在荣太妃膝下，八岁起便独居一宫，与皇后和郑贵妃哪边都没有关系。”
“这也是我没想通的地方。但既然这件事起于皇后让公主去鸿福寺祈福，又止于陆钺出面定你罪、让锦衣卫抓捕你，那就与他们逃不开关系。这些人，向来不做多余的事。”
薛峤似懂非懂，决定不在这个暂时说不清的问题上继续纠缠。
她道：“既然这件讲不清楚，那下一件。怀王世子的骨灰是怎么回事？”
“你可知四年前怀王被贬之事？”
薛峤点点头。这件事她是知道的。
太子自幼体弱多病，皇次子怀王却身强力健，骑射诗书又样样出挑，后宫里曾经一度疯传，说圣上有意废太子、立怀王。
后来皇后亲自下令打杀了一批掺和其中的宫女太监，传闻才渐渐平息。
在那之后没多久，怀王就因为触怒圣上，被贬至河西戴罪戍边。
萧恪接着道：“怀王临行时几番请旨，想带年仅四岁的世子一同前去甘州，圣上却未允准。后来果不其然，世子在自家府邸中意外落水而死。如今圣上要黄允和周琰将世子骨灰送去给怀王，你觉得这是什么意思？”
“意思是……掐断他与京城的联系，要他再不得回京？”
“所见略同。这盒骨灰就是给怀王的御旨。”
薛峤此刻终于明白了当时萧恪那句“这场大火恐怕比你想到的牵涉更广”是什么意思。
党争
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