夜色中雨水自天际倾泻，丝毫没有要停息的意思。
兴隆帝忧心刺客或有同伙，甚至顾不上替靳遥包扎伤口，只用自己的衣物将她裹紧，随即抱起她冲入雨中。
地势不熟，加之天气恶劣，兴隆帝难辨方位。他强打起精神将草棚四周几条路都踏出些泥泞混乱的脚步，而后随意寻了一处方位径直离去。
了无在北，元川在西，兴隆帝却正好选取了东侧，是以几拨人马就此错过。
天将明时，大雨稍歇，竹林所在之处残肢断臂四处散落，鲜血被雨水洗刷没留下什么痕迹，只剩了些经久不散的腥味。气味很淡，让人难以辨别是泥土还是鲜血。
了无与元川拖着伤赶往草棚，打眼看去，周遭除去几具黑衣人的尸体便只剩被山崖落石砸了个粉碎的屋架子。
元川已经细细探查过，见了无赶来朝他微微摇头。
“去就近的县衙让他们加派人手四处找找？”了无哑声询问元川。
“不可。陛下失踪不可张扬，若有心之人知晓更是危险。”
元川所言也不无道理，了无虽不必顾及昏君死活可偏偏此番靳遥是同他一道失踪的。二人合计一番，由元川召帝王亲卫来相助寻找兴隆帝。
北江岸边一处浅滩，靳遥被大盛的亮光刺醒。打量四周，只见兴隆帝俯趴于江边，腰腹之下浸于水中，背脊上一道深可见骨的刀伤尚在淌血。
她挣扎着撑起身子，左肩的伤口再次裂开，血水顺着指缝溢出。靳遥将满手的殷红置于眼前，有一瞬的怔愣，昨夜替兴隆帝挡刀的情形浮现在脑中。
她不知自己为何会救他，或许是病糊涂了吧，靳遥如是想到。这脆弱的江山还需要一个帝王，如今还不是昏君殒命的时机，救便救了。况且昨夜昏君也在极力救她，她一向不愿欠别人。
痴坐半晌，身体终于有了些劲儿。靳遥跌跌撞撞靠近数步之遥的兴隆帝，费尽力气也未能将他从江水中拽出。
日头正盛，靳遥抹了抹额头的汗珠颓然坐地，她越来越虚弱，这该如何是好？
一筹莫展之际靳遥倒也不勉强自己，她见这江中鱼儿跳得正欢，索性拾起兴隆帝脱手的断剑去一旁折了只树枝，一边返回一边将其削尖，随后立于水中全神贯注叉上两尾半大不小的鱼儿来。
江中叉鱼就此烹烤，是以往常做的事，如今缺了些力气但也不算手生。
不多时，烤鱼的香味弥漫于浅滩，兴隆帝在这诱人的味道中醒来。昨夜在他怀中了无生息的人今日已经有力气烤鱼了，他看向那日头下熠熠生辉的背影弯了弯唇角。
靳遥欲往江边取水，转身之时便见兴隆帝一脸病态的笑着，她慌忙上前，“阿珩，你可还好？能挪动吗？”
兴隆帝听她问话动了动腿，却也仅仅惊动水面浮上了两圈涟漪，他抬头可怜巴巴地望着靳遥，无声地委屈着。
靳遥抬手覆上他的眉眼，“没事，我来想法子，先吃点东西。”
转头取来烤熟的鱼，靳遥蹲在兴隆帝身侧，伸出手指在水中涮了涮，示意自己手洗干净后才开始掰起一块块娇嫩的鱼肉塞进兴隆帝嘴中。
“小心有刺。”
靳遥悉心喂着，不过片刻一尾鱼便入了兴隆帝的脏腑。他餍足地眯了眯眼，将头垂于石上，“你也吃些。”
“不用担心我。”靳遥抓起另一尾鱼啃食起来，“等下我就近去寻一寻，看看有没有人能帮忙。”
“小心。”兴隆帝昏睡醒来说话尚有些艰难，他吃力地说过话似乎又昏睡了去。
靳遥确定此处没有其余危险后便跨过浅滩，顺着小路上雨后的脚印找去，不过一炷香便瞧见一座村子。她扶着双膝狠狠喘了两口气，一鼓作气行至村口，只见两个娃娃正揪着一只猫儿在路边玩耍。
“小娃娃，你们家中父母可在？”靳遥温柔地笑着，有意让自己看起来不那么像坏人。
“你是谁？”那年长些的娃娃警惕地将小猫护在自己身后。
“姐姐落水飘零至此，想讨口水喝。”
或许是靳遥看起来太过虚弱，小娃娃终究还是转了转眼珠子带着她去了自己家中。
“娘，这个姐姐要讨碗水喝。”小娃娃站在屋前的篱笆处便大声嚷道。
娃娃的娘亲尚未出现，临近的几户人家倒伸出头来看了看，见真是一柔弱女子这才没作声各自忙去。
靳遥挨个冲着他们笑了笑便见小娃娃的娘亲手里端着一粗碗跨出院门，和气地递到她手中，“姑娘喝吧。”
“大娘，我相公为了救我受了些伤，你可否找人救救他。”靳遥眼泛泪光握住大娘的手，面上满是无助与恳求，“我身子太弱都挪不动他。”
大娘也是热心肠的，连忙拉过靳遥的手，“姑……夫人，你别哭。走，我带你去找村长想想法子。”
靳遥被大娘拉着脚步踉跄至村长处说明了缘由，村长立即寻了几个胡子花白的老者就要去救人。
“村长，这？你们村子里没有壮年男子吗？”靳遥盯着那几个年过花甲的老人家实在不解。
村子眼中闪过一些悲伤，随即解释，“夫人是外乡人吧？这北江码头周围许多县城都没壮年男子在家中了，哎。”
靳遥一时没有回过神来，“为何会如此？”
“他……他们全被强征去开长明渠了。”村长哽咽道。
靳遥随即一怔，继而垂首不语。
“好了，不说这个了，夫人快带路吧。”村长督促着。
“多谢村长。”靳遥回过神来，掩下那些别样的思绪，领着众人去往浅滩。
半个时辰后，一群人将兴隆帝抬回村子安置在了村长家中。
昏暗的土屋内，兴隆帝躺在架子床上面色绯红，靳遥凑近贴了贴他的额头，滚烫骇人。
“村长，你们村子可有大夫？”
村长站在靳遥身后颇为无奈地摆了摆头，“大夫也被抓走了。”
“如此可否麻烦村长照看一下我家相公，我去山里替他寻几味药材。”靳遥褪下腕上的金镯子塞给村长，恳求道。
“夫人只管去就是了。”村长推脱着没接那金镯子，靳遥强硬地将其塞到一旁一直未曾言语的村长夫人怀中，随后疾步出了院门，并且顺手捞了门
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