曲落笙穿过狭窄的巷口，站在不知年头的老槐树下数着巷中人家，从东头开始，数到第六扇门，走上前去敲响。
匆忙的脚步声过后，门扇从中推开，面容憨厚的年轻男子探身道：“姑娘是来找谁的？”
曲落笙行了一礼：“敢问御造署的齐年师傅在么？”
年轻男子急忙回礼，摸一摸头，笑道：“我便是齐年，不知姑娘来此所为何事？”
他说完，怕曲落笙不信他的身份，从门后摸出御造署的腰牌道：“姑娘别瞧我年纪轻，我在御造署也有小半年头了。”
曲落笙搬出早早想好的说辞：“今日到此，是受班主嘱托，请齐师傅为我们杂耍班做一批火折，不论价钱，只要能赶在年前交付便好。”
“年前？”齐年算一算时日，为难道，“一批火折少说也有三四十个，我白日里还要去御造署值守，怕是赶不及做。”
曲落笙试探地问道：“我听人说齐师傅手艺最精，连圣上寿宴时所用火折都是师傅制作，若是师傅做不了，也不知还有谁能做？”
齐年道：“圣上寿宴时用的火折并非由我制作，御造署的老师傅嫌我新进去，并不让我接手。”
曲落笙心头一跳：“那却怪了，去过宫里的师姐说，她打听来寿宴用的火折都是齐师傅做的。”
“姑娘许是听错了罢。”齐年道，“在御造署里，光是姓齐的师傅便有好几个，听错也是常有的事。”
曲落笙道：“兴许是听错了，白白耽搁齐师傅半天工夫，当真叫我过意不去。”
“御造署人多手杂，记错也是常有的事。”齐年道，“姑娘若还要找人做火折，不如往巷子后头走走，那里住着不少老师傅。”
曲落笙笑着点头：“多谢。”
她辞别齐年，朝巷子外走去。
制具册上分明写着齐年的名字，可火折却非他经手，难道是调换火折之人冒领了他的名字？
是了，齐年新进御造署，与旁人不甚熟悉，冒充其名也未必会被发觉，在制具册上写齐年的名字，显然比写老师傅的名字方便。
若事实果真如她所推断，调换火折之人必然对御造署万分熟悉。
能够清楚知道御造署有哪些新进的师傅，又对泰平署众人熟悉不已的人，便只有一位苏宜。
曲落笙蹙起眉，她与苏宜并无过节，平日里也只在公事上往来，实在想不出苏宜缘何做此手脚。
正想着，隐隐听得暮鼓低沉，不知觉已是日暮。
她看一眼天色，想起与出门前与孟倾约定了酉时相见，急忙调转脚步，向城东而去。
*
孟倾迈步出了踏琼院，同行官员落后一步，亦随他出了庭院。
官场中人最是察言观色，今日钱明德对孟倾礼遇有加，许多人暗暗记在心里，纷纷趁等待车马的功夫前来攀谈。
礼部郎中最先走来，拱手辞别孟倾，顺势问道：“下官命人派了车马来接，侍郎可要同行？”
孟倾谢道：“不劳郎中，家中自有人来此相迎。”
工部员外郎听了笑道：“几日前尚书向我打听侍郎成婚与否，今日便邀了侍郎参加钱夫人的诗会，想来是有心做媒，要成一桩姻缘。”
此言一出，周围人无不歆羡，对孟倾更是热络。
孟倾迎上众人情绪各异的目光：“谢员外郎说笑了，本官有婚约在身，如何再能与旁人议亲？”
谢员外郎只当孟倾故作谦辞，笑道：“谁不知钱尚书对孟侍郎青眼有加，侍郎又何必在各位同僚前掩饰。”
“能与钱家结亲，多少人想都想不来，可比考个状元难多了。”礼部郎中打趣道，“侍郎与新郎，孟侍郎也算是连中二元，可喜可贺。”
恭贺之声不绝于耳，一张张脸挂起假笑，争先恐后围拢来孟倾身旁。
说话间，街那边有人叫道：“孟倾！”
清凌凌的一道声音，闯过虚假的恭贺，落向孟倾耳旁。
他抬头向街那边看去，目光微动。
工部员外郎与他一同看去，便问：“那位是？”
孟倾笑了笑：“我夫人。”
身旁恭贺之声骤停。
“想来她等得有些急了。”
孟倾微微颔首，不顾左右官员神情精彩：“孟某告辞。”
他一步步向曲落笙身边走去，今日诗会，前来邀他饮酒赋诗之人甚多，不知不觉便醉了。
应付众官员已是强撑，待到了曲落笙身边，他心神一松，脚步便有些摇晃。
曲落笙扶住他：“慢一些。”
孟倾点一点头，也不知听懂了没有。
曲落笙无奈，捏一把他的脸：“知道自己酒量不好，还傻乎乎地喝上许多。”
这时知礼过来，要扶孟倾上马车，谁知孟倾一摆手，英气的眉皱起来：“闷。”
曲落笙问：“那你想如何？”
孟倾转身看她，也不答她的话，只道：“我不上去。”
曲落笙看向长街：“你还想走回去不成？”
孟倾定睛看她，缓慢地点头。
曲落笙忍着笑道：“你醉成这样，还能走回去么？”
“尚可。”孟倾一本正经道，“没有醉。”
“是么？”曲落笙觉得好笑，指着自己问，“那你说我是谁？”
孟倾不答，脸却慢慢泛起了红。
“大爷是真醉了，瞧着连话都不会说了。”知礼犯愁道，“难不成真由着他走回去？”
“此处离家不远，走一段也无妨。”曲落笙道，“我陪他回去便是。”
知礼哎一声：“多劳姑娘，那我便先走一步。”
“醒一醒，孟大人。”
眼见知礼赶着车马走得远了，曲落笙一牵孟倾衣袖，笑眯眯道：“该回去了。”
孟倾跟上她，安静地走着。
一路沉默地到了巷口。快到小院，孟倾忽几步靠近了曲落笙，在她身后轻声叫道：“夫人？”
曲落笙随口应道：“怎么？”
孟倾静了片刻，摇一摇头。
沉稳与轻盈的脚步声在后巷交错响起，孟倾走进院中，看曲落笙随手摘下檐下的灯，又叫道：“夫人。”
这回声音大了些，曲落笙笑着又应一声，转身道：“我在这里。我听见了。”
孟倾目光澄澈，定睛看着她，低低嗯一声。
曲落笙将灯挂在西厢房前，两手捏
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