清晨的中州蒙了一层积雪。此时雪还在落，稠密而缓慢，飘在橙黄路灯光线里，细细闪闪。最近的天气很差，太阳直到中午都不会出来，整日里阴沉昏暗，寒冷透骨。
阿纳鲁坐在驾驶座上等加茜娅。他和昨晚一样，是亲自开车；胸腔里那颗心莫名跳得很响，因此停好车后，一只手仍扶在方向盘上，指尖有节奏地叩着。
前挡风玻璃上的雪化成水，他在重叠的糊影里看到了加茜娅。原本从手套箱里抽出的烟盒，又不觉地放好。
忽然有风刮过，加茜娅一只手撑伞，一只手抓着大衣和裙摆。阿纳鲁立刻下车快步走去，接过伞，在侧后方替她挡着风，帮她打开车门。
副驾驶座上放着一个样式精致的牛皮纸文件袋。
“我给你批了枪证。打开看看？”他解释道。
加茜娅坐下来，从文件袋里拆出一张薄薄的银色合金纸。
她看了眼纸上的内容，笑起来：“怎么担保人是你，审批人也是你？”
“临时特权。”阿纳鲁也笑，“临时的也能用。正式申请，这两天叫人去办。”
“你不会后悔吧？哪天我真拿枪干了什么事……”加茜娅试探着问。
“别再拿它对着我就行。”阿纳鲁跟她学会了开玩笑，“我活着，也许还能替你摆平？”
“好呀！只要你别做对不起我的事，我就饶你一命！”
加茜娅凑到他耳边悄悄地说话，温热的香气扑到他面庞上。她拿手假作枪状，两根指头并拢，顶在他太阳穴上，慢慢地点了几下。
他佯作投降地举起手：“行行好吧，小姐，我能做什么对不起你的事？”随后不知怎么灵机一动，心脏跳得更响，身上的血液仿佛都往脑子里涌：“要真有那种事，不等你出手，我自己了结。”
“你泡妞的本事，很熟练嘛！以前怎么不见你油嘴滑舌？”她轻嗔着坐回原位，言语还没放过他。
加茜娅是个难讨好的主儿，总能从说话间隙里钻到空子。
阿纳鲁不由地闭上了眼，面上微笑着叹息：“这还真是跟你学的。”
依然说不过她。或许也不必非得胜她一筹，只是这种如蚁噬针扎般酸麻的陌生情绪，着实令人既不好受，又暗自喜悦。
他放轻了呼吸，感到心中生起一股饱满丰盈的痛楚。未明头绪，遂紧扣方向盘，仍作平静模样地发动汽车。
加茜娅怀里捧着牛皮纸文件袋，转过头看窗外的飞雪和街景。
她想：论合作与交易，眼下他所做的早已超出太多。
那现在的发展算什么？
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中州南部，七州博览会的第一天。
加茜娅和阿纳鲁到达安检中心时，现场已排得人山人海，漫天飞雪中伞群拥挤，密密攒动。
这届展会盛况空前，直接征用了整座城市的南部区域。各场馆分布于不同街巷，交错架设着成百上千的大小天桥，并以蒸汽轨道车作接驳，横七竖八隆隆飞过，混着嘈杂的人声笛鸣和机械噪音，震得加茜娅耳朵发疼。
来时的车上已提前预备好场馆地图册，厚厚一本，她随手翻了几页，便抱着它跟随阿纳鲁前往快速通道，去坐接驳专列。
这列轨道车只有包厢，里边都是上层阶级有头有脸的人物。加茜娅刚靠窗坐下，就有服务生过来呈了精致茶点和可寄存的伴手礼——一大包五花八门的展商试品，从零食护肤品到小型魔导机械玩具，款式功能皆新颖有趣。
两人面对面，坐在格子间里。加茜娅浏览地图册打发时间，阿纳鲁折起伴手礼说明书，然后就端着茶靠在沙发座上，看窗外景色，偶尔也看加茜娅。
她低着头，垂下的发丝别在耳后，目光正停在介绍页上，看得十分入神。
这是加茜娅第一次参加如此盛大的展会，尽管为了查找幕后黑手线索，目标最开始定位在奢侈品香水区，但现在一看，其他内容卖点也同样吸睛。
数十年来，七州博览会都以“资源”和“安全”为核心主题，为的是联合应对各地愈发频繁的天灾和元素风暴，以及日渐匮乏的能量资源。
今年声势最浩大的是军事展区。据说自堪州内战后，这是头一次集齐七个州各族裔全兵种的武装力量展览和露天巡演。至于能源安全展，则新增了元素衰竭情况下的天灾模拟应对区，可亲身体验十余种极限生存模式。
“真神奇。”加茜娅叹道，“我从前只在书上看过。”
“相信我，你不会想亲眼见到这些场面的。”阿纳鲁难得有些严肃。
因前一天已商量好先陪加茜娅逛，所以，他们在靠近香水展的站点下了车。
刚出站门，就见前方路口的人群中空出大片地面：一名穿白金配色制服长袍的精灵族魔法师，正举着法杖隔空控制一个倒在地上挣扎惨叫的兽人。强烈魔纹波动传到站台围栏上，触发了尖锐刺耳的警报声。
她回头看站牌：上面标有对应场馆可使用的魔法等级要求，附近场所限制都在三级波动以下！
“那是军部征调的战斗级别魔法师。”阿纳鲁看了一眼，神色淡然，“每年展会都闹出很多事故，刺杀、恐袭，甚至从前还有个州还在这里兵变。”
很快，几名乘坐狮鹫巡逻的空警迅速降落。地面上，一列持猎魔枪的武装卫队跑着赶到，指挥疏散人群。扛着相机的记者开始拍摄。
雪花纷飞之中，两层楼高的狮鹫兽们嘶吼着挺身抬爪，张开巨大金色羽翼，远远扇来刺骨寒风，加茜娅被激得一哆嗦。
阿纳鲁以为她害怕，于是撑开伞，揽住她的肩膀转身就走。
刚走两步，忽被人叫住：“长官！”
阿纳鲁回过头，见武装卫队的半兽人队长向他行礼。那人身旁还有一位文职模样的年轻军官，小跑着上前来，也立正行礼。
军官转向加茜娅，犹豫片刻，微微鞠躬问好，随后看一眼阿纳鲁，又侧身看另一个方向。他们顺着他的目光望去，看到不远处军械展馆的门口聚了几名同样穿军装的人，正围在一起谈话。
加茜娅明白过来，这是阿纳鲁遇着同僚了。
她立刻贴心地一笑：“你快去跟他们叙叙旧！正好我自己逛下香水。”
阿纳鲁还有点不放心，刚转过身，又回头看她一眼：“我这边结束，就马上去找你。很快。”
“放心，这会儿警卫挺严。”
他仍然没有走开，而是站在原地，似有些歉疚的意味；当着旁人的面，加茜娅还没开始阴阳调侃呢，他仿佛就已经听到了那些话，那些话里的话。他就已经开始受不了了。
那双蓝眼睛低下来试探地望着她，看不出她面上是否生气，最后终于还是轻声叹息：“我很快就来。你有什么想要的，记我名字，他们会帮你留好。”
不管他说什么，加茜娅一概微笑点头。
——于是阿纳鲁在身旁两位下属的瞠目结舌中，安静几秒，黑着脸走了。
加茜娅接了伞，目送他离开，自己也转身往香水展馆的方向走。她说不清心里是种什么滋味，但再暧昧的感情也不会存在未来。
她想明白了这件事，便干脆把它放下，专心致志地去思考和搜寻下一条线索。
香水展馆位于一座大楼高层，同各类珠宝首饰展馆相邻。与其他地方比，这里明显安静许多，雅客云集，富丽堂皇，空气里流动着层叠混杂的香气。各州香料商们站在干净明亮的玻璃展台后，一边举着玻璃管调试配方，一边为客人低声解说。
加茜娅来到此处，便挺直腰背。她要求自己像一名真正懂香的人那样，即使闻不明白，也要目露赞赏地把戏演好，为任何潜在的机会进行铺垫。
龙琥珀、宝石香、晨露苔……都不是。她穿梭在各色展品间，半天下来，几乎快患上失嗅症，也没找到那种特殊的蜡烛香气。
她只能改作综合考量，只求相似，甚至神似：有一点点致幻和麻痹神经的作用。因从未见过接线人、执行人和地下交易场所任何顾客的样貌，而目前追踪的全部线索里，只有这条气味线索最为清晰，所以不管关键与否，她都决不能放过一丝机会。
在此过程中，加茜娅始终保持职业敏感度，脚步只偶尔停驻，和香料商随意攀谈，但不会停留太久，避免被人察觉出问题。
最后一家，也是甜腻香调最相似的一家，是来自南部州“白金海岸”阿尔法湾的水生香料商，老板是个包着头巾、戴面纱的中年女人。
加茜娅随意试了几瓶摆在台面上的香水，最后回到其中一瓶上，试探性地
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