萝拉话音刚落，加茜娅便抓住自己想要的重点，冷笑一声，什么都明白了。
“果然是他们‘介绍’的。不，说是奴隶买卖也不为过吧？” 她紧攥衣袖，心脏和头脑像被巨大的元素风暴撕来扯去。
至此，所有线索串联起来：这条灰色利益链，根本不需要谁来组织操控，自己就运转了起来。高层、执行层各取所需，线人相联，像“托马斯”和“麦克”一样默契匿名。
“蒙格马利和霍桑家族都在其中，各行其用。”加茜娅心里细数：元老院、大法院、报社与工厂等各行业头面人物……抱团的爪子伸得足够深远，简直是一棵盘踞七州的巨树，根系密布、枝繁叶茂，一点光都透不进去。
穷人靠力气活下去，她靠脑子和身体……可到头来，活路还是死路。活着是恶性循环，中毒生病了就去买“慈善出品”的廉价成瘾药。死了呢？像她这样，还能当一颗弃子，给所有受益者背黑锅。
联邦腐朽，无一处不是蚁穴；可惜矗立至今，腐而未朽，真不知是何神通！
她握着萝拉冰冷坚硬的手，又低声问了她几个问题，关于她在黑蔷薇化工厂内的所见所闻、这些症状是如何发展等等。
“……姐姐，你们真的要这样做吗？”萝拉如实答过，又重提刚才的隐忧，“毁了他们之后，剩下的工人还得找其它厂子。”她低头看一眼自己的身体，“而且我们都离不开那些廉价药，以后没人产了怎么办？”
加茜娅静默片刻，低叹：“这世道，谁都没得选。但至少，眼前那些害了我……我们的人，一定不能好过。”
拉斐尔在旁边出声：“如果要动手，就得做干净点。至于和我们无关的人，自然会自己找出路。”
他顿了顿，又懒洋洋地总结：“工人可以去别的地方；市场还在，药品也总会有人接手。让该死的人死掉就好了！”
萝拉默默地闭上嘴，低头摆弄自己的手指。
加茜娅出了会儿神，有些疲惫地揉了揉眉心，随后泄了力，怔怔地靠在床头墙壁上。拉斐尔看着她，感到一阵不可言说的难受，便没再插嘴。
她强打起精神，接着问萝拉一些细节问题。
此时屋内空气湿寒，暗绿色魔导灯光幽幽地散发凉意。
加茜娅停下对话，不知怎么打了个哆嗦，捂着嘴背过身，连打好几个喷嚏。她控制不住地抱紧自己，仿佛举世的寒冷都集于己身。
拉斐尔坐在那听到一半，目光无意识地反复移回她脸上。恍惚看了很久，突然被她青得发紫的嘴唇吓到了。
或许是灯光原因，衬得她缺乏“活气”，整个人仿佛一缕飘荡的游魂，吹口气就要散化成烟。他本来也不太在意，可不知怎么回事，从发现这件事开始，内心逐渐焦躁起来。
这次惊动他的，不是她身上别具一格的阴森美貌，而是她蹙起的眉头——他头一次清醒意识到，她似乎不舒服。加茜娅衣料单薄。
她只是个人类啊！人类是坐在壁炉旁边烤火的物种，自然很难适应地下城的阴冷。
混蛋，这不是早该知道的吗？
拉斐尔忽然心生烦躁，坐立不安。
他立马忘记了其它的事，一下子站起身来，没头没尾地插了句话：“我离开一会儿，你们继续。”
“喂，拉斐尔！你去哪？”
加茜娅刚问出声，便看到那片空气周围的物品扭曲一阵。这位神出鬼没的混血精灵早已不见踪影。
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地下城中区街道阴暗，攀布在悬崖之上的狭巷复杂交错，仿佛无尽迷宫。
拉斐尔什么也没想，就是干着急。
他移速极快，每隔半秒，残影便闪现十米开外。熟练地穿过几条街后，拐进一家隐藏在巷尾的小店：没有招牌，只有一扇矮小铁门。
门开，倒垂的铜铃“叮铃”一响。店内地方狭窄、四壁漆黑，是使用了空间折叠术的样貌。
一名暗精灵老者盘腿坐在中央，身旁燃起数团幽蓝冷焰。他正敲打着一把乌黑短剑，闻声抬起眼睛瞥他：
“哟！银鬼？你很久不来了！我刚做了一批货，有新的附魔匕刃，要看看吗？我今天没客人，可以马上帮你安装。”
“有没有带火魔阵的？”
“当然有！”老板立刻将手旁的短剑翻转过来，锋刃上猩红与深蓝的流光交织隐现，数道火焰魔纹符阵盘旋其中。他竖起剑，一条火舌缠绕爬升，窜至半空。
“不要火焰武器，能简单发热保暖就行。”
“啊？”老板一时愣住，“就算受再严重的伤，你也不至于怕冷吧！”
暗精灵长居阴影之中，天生耐寒，地下城的其它居民也早就习惯了这里的温度，根本不会有谁特意求购保暖用品。
“别管。你现在马上画一个低能量火魔阵，随便画什么东西上，我等着急用。”拉斐尔与这老板面对面、原地扶膝坐下。
“低能量火魔阵？你怎么不直接买个热水袋？”老板嗤笑一声，以为拉斐尔在恶作剧。这家伙也不是头一回发癫了。
“热水袋怎么随身携带？而且还要经常换水，麻烦。”拉斐尔颇正经地摇头。
“你小子……”老板正要讥笑，蓦地想起最近的一些传闻，似有所悟，遂用不可言说的调侃眼神打量他，“难道是拿去讨好心上人啊？”
“对。”拉斐尔心里念着加茜娅，很罕见地不想多说话，并且嫌他扯东扯西的，浪费时间！
身周空间振荡数秒，一颗暗红的低阶火焰魔法石出现在老板手心。
他用符文刻刀随手画了几下，递给拉斐尔：“这种小玩意，就当白给你！只是个最简单的元素抑制符阵，没有魔纹波动，可以控制热量慢慢释放。现在的温度刚好。”
“多谢，晚点再来光顾你！”拉斐尔伸手抓过火焰魔法石，起身就走。
“不聊几句？喂！你！上次的账还没有结吧！”
老板刚抬起手，对方便扭头消失在黑暗之中。
他举着手呆看一会儿，把符文刻刀扔进工具袋里，摇头咒骂：“这疯狗……”停顿一下，又啧啧奇怪，“要是让其它自由者知道，银鬼跑腿给人类买暖手石，怕是能笑话他一百年！”
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拉斐尔回到萝拉房间时，看到她们两个正偎在一起看书说话。似乎是已经把正事谈完了，不知道这会在悄悄地聊什么，见他一来，都自动噤了声。
他走上前，单手上下抛动火焰暖石。
“加茜娅，这个送你！”他轻快地喊了声，准备把暖石往加茜娅怀里投去。
加茜娅下意识撇过头往后倾，将手挡在胸前。这微带抗拒的动作又叫拉斐尔一怔。他收起暖石，弯下身慢慢地把它放在加茜娅腿上。
那颗玲珑剔透的火焰魔法石陷进裙子褶皱里，流动着微弱的红光，照得人暖意洋洋。她捧起暖石，感到周身萦绕许久的寒意逐渐消散。
整个房间里的温度都上升些许。
萝拉笑着瞅加茜娅。本来没什么，但她这一笑，反倒引得加茜娅不好意思了，飞快地瞟拉斐尔一眼：“谢谢。”
拉斐尔很不满意：“这么客气！怎么不叫亲爱的了？”
加茜娅觉得有点手痒。她起身，背对着萝拉，凶狠地白他一眼：“时间不早，我该回去了。萝拉也要休息了。”
“姐姐下次什么时候来？”萝拉碰碰她的手。
“等你读完这本书的时候。”加茜娅瞬时间微笑着回过头，将另一只手覆在她冰冷的机械手背上。
拉斐尔挨了加茜娅白眼，嘴角压不住地上翘，心里将这一记泼辣的嗔怒咂摸来去，耳根发热，恨不得再叫她把自己好好瞪穿。
他牵着加茜娅同萝拉告别，走在前头托着她的手下楼。
萝拉坐在床上，犹然想着刚才的一番对话。小房间里又只剩自己。
加茜娅说，等自己把这本厚书读完的时候，就能再见到她了。可是，这样的体量，以萝拉现在的阅读速度，怎么也得两个星期，才能全部看完。
萝拉思考片刻，直接翻到最后：
那一页上只是正文最后的附录图，画的是十五年前，一支消失在大陆南部阿尔法海湾的勘探队的，航线图。
图纸脆而发黄，钢笔虚实线勾勒精细，密密铺满卷曲的海浪。航线从沿海港口出发，沿常规航道行进，却在某个岔口突然偏离预定主线，止步于地图边缘的漩涡标记。
“我们从未放弃搜救。”这行小字印在角落。然而，此后再无任何关于这支队伍的消息。没有生还者名单，没有补充报告，也没有后续勘探计划。
什么意思？
加茜娅……
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