宋瑾重返食鼎楼，却早已失去掌柜的位置，彻底沦为了一个厨役，地位甚至不如两个婆子。但宋瑾必须忍下这口气，直到红杏捧出一包碎瓷器渣。
是宋瑾曾经视若珍宝的德化白釉茶器，家丁来搜银子时意外打碎了。
那是宋瑾的一个梦，一个短暂的关于良人，关于自由的梦，如今已经稀碎。
她蹲在床边，抱着碎渣哭了许久才起身去厨房。
这天晚上，宋瑾做了一个梦，梦里棍子一次次落在她的身上。地点却不是柏家柴房，而是二十世纪的砖瓦房。
有些埋藏在深处的记忆，只要轻轻一勾，便再次成为宋瑾的噩梦。
宋瑾挨了打，柴家看在保保的份上请了医官，临走前柴夫人发了慈悲，将药和药方都给了宋瑾，其他人便没那么幸运了。
阿荣和两个伙计都挨了打，硬抗着，直到宋瑾回来把药分给他们。
后来宋瑾带回来的药吃完了，银子也没了，药材续不上，倒是阿荣取了些铜板买了药材。
就这样，几人一边吃药一边干活，全锐和洪允不许他们歇着。
身上的淤青还好，宋瑾只觉得大腿骨有些痛，既无法歇息，又无法请医，就这样落下了一瘸一拐的毛病。
春云与保保有约，隔三差五的往柴家去，每次都是宋瑾做好了点心，又提前教她怎么说故事，这才目送她过去。
保保很喜欢春云的故事。
一切按部就班，只有一个意外。
这天上午突然有人到店，说要找这里的文掌柜。
宋瑾边往外走边纳闷，她不做掌柜有些日子了，是谁来找她？
等出去一看，竟是季舒白身边的一个小厮。
“文掌柜，我家大人想要份点心。”
宋瑾声音低低的：“我已不是食鼎楼的掌柜，至于你家大人要点心，敢问要的是什么点心？”
“我家大人说了，什么点心都行，就是想吃掌柜的做的点心，往后每日申时请掌柜的亲自送到府衙来。”
宋瑾手指抠着手心，仔细想其中的原因，那小厮只管强调，每日下午申时亲自送来，不拘什么点心。
这话说完，所有人都明白过来，送点心是假，让宋瑾过去才是真的。
全锐与洪允即使明白也无力阻止，士农工商，季舒白压了他们无数头。
这一次宋瑾没有作怪，煮了一杯不算很浓的奶茶，用陶罐封好，捧在手心里，热热乎乎，一瘸一拐地送过去了。
索性府衙离的不远，奶茶还暖着，人便到了。
季舒白正坐在公廨的一间小书房里埋头写着什么东西，小厮引她进去后便退了出去，她只好站在那里等。
过了半晌，季舒白终于停笔抬头，见宋瑾依旧站着，开口道：“东西放下，坐吧。”
突如其来的转变，宋瑾有些不大适应。
“季大人找小人来，是有什么事么？”
季舒白坐到一张圈椅上，示意宋瑾将奶茶放在方几上，又命人取来杯子，将奶茶倒出来时，顺便给了宋瑾一杯，叫她一同坐了喝茶。
宋瑾有些受宠若惊，不知道季舒白打的什么主意。
“你这奶茶不错，喝起来很精神。”季舒白喝了一口，端着杯子说闲话：“就是不知道今夜要睁眼到几时。”
宋瑾一听便知道他发现这奶茶极醒神，忙开口解释：“其实是上次茶汤煮的浓稠了些，这一次淡许多，不会叫大人睡不着的。”
季舒白毫不在意地道：“其实我更希望他能提神。年下了，许多事情今年都要办完，不得不精神些，它，可以帮我。”
季舒白端着杯子晃了晃，宋瑾只是笑笑，并不说话。
她收敛了许多。
“说起来，你这奶茶的也是新鲜，这回又是同谁学的？”
像是打听，又像是随口一问，可是宋瑾明白自己家奴的身份已然暴露，再用什么广东老奴的理由说不过去了。
可是这回她没有撒谎，只是闭嘴不言。
季舒白看出来她的为难，也不再追问，只是换了一个话题。
“关于你的事情，柴恒已经告诉我了，只是本官实在爱莫能助......”
“我知道的季大人，”宋瑾开口拦住了季舒白的自辨，自行替他辩解：“对小人而言，我的痛苦是实在的，对大人而言，小人不过是千万个家奴之一。我经历的一切苦难，不过是个缩影，大人帮不了我，就像帮不了那千万人一样。救一人容易，救千万人难，大人若是开了这个口子，只怕往后会有无数人求上来，我能理解，所以大人不必对此有什么愧疚。”
季舒白垂下眼帘，不承认，也不否认，只补充了一句：“你不该利用保保，她还小，很单纯，不该卷进来。”
宋瑾对他撒谎，他可以接受，可是利用保保脱籍，对他而言实在难以接受。
人总要有个底线的。
宋瑾不辨，默认了这场指责。
奶茶喝过，宋瑾起身告辞，直到此刻季舒白方才看见宋瑾一瘸一拐的腿。
“你腿怎么了？”话刚问完，季舒白已经明白过来：“府衙里头有医官，我去请来瞧一瞧。”
宋瑾恢复了往常平淡的模样，礼貌笑道：“谢谢季大人，一点小伤，不碍事的，过些时日自然会好。”
说完便往门口走去，到了门口又回过头来，似是确认一般问季舒白：“大人说过，往后每日都叫小人送点心来，不会改主意吧？”
“不会的，你送来便是，我会叫人定时结账的。”
宋瑾微笑了一下，走出门去。
日子照常过着，春云三不五时的往柴家跑，宋瑾日日下午往府衙里头去，有时两人说几句闲话，有时候见不着人，倒是意外的平静祥和。
有一次季舒白问她如今不是掌柜的，日子过的如何。宋瑾浅笑着答他，说有他这单生意，她的日子再差也过的下去。
季舒白似乎很满意这个回答，因为她看见他嘴角勾了一下。
日子过的很快，自腊月起，整个苏州都沸腾起来，家家户户贴门神，挂灯笼，祭灶神，而宋瑾始终在厨房忙碌。
哪怕她做的菜最多，祭灶也是绝对不许她挨边的。
不止是她，女人都不许。
这个腊月没给她带来一丝喜庆，反而愈发忙碌起来。到了小年那日，全锐洪允回了文家，春云悄悄凑到宋瑾耳边，说要带她去一个“僻静”处找银子。
宋瑾跟在春云身后走着，不多大会子便到了那个“僻静”处。
这个“僻静”处一点儿也不僻静，就是离食鼎楼不远处的一个茅厕里。
原来那日春云见宋瑾走后，心中不安，常在门口张望，接着便发现柏家家丁气势汹汹地走来，当下便知道宋瑾出事了。
于是迅速回屋搬出匣子，从后院角门里溜了出去，并果断地扔进了粪坑里。
宋瑾说过，银子从哪里拿出来都是银子，可是真的面对一汪屎尿的时候，她又犯了难。
“要不......咱们找俩泼皮来帮着捞了？”
也只能如此了。
为了捞出那一匣子的银子，宋瑾花了两钱银子。
臭烘烘的银子也是银子，特别好使。
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