夏金桂接到凤姐的邀请，心里很是诧异，但是她脸上什么都看不出来，只笑着对传话的人说：“辛苦你走这一趟，请这位嬷嬷下去喝茶。你回去告诉你们奶奶，我明天正好有空闲，就过去看她。”说着夏金桂叫人带着来传话的人下去了。那个人接了赏钱，欢喜的眉开眼笑的：“都说奶奶为人大方，体贴我们下人呢。我们奶奶说了，请奶奶务必来。我们老太太想见奶奶呢。”
夏金桂故意说：“我这个嘴脸怎么好见老太太，莫非是我们家姑奶奶不省事？惹得老太太和太太生气了？”
“不是，奶奶放心！说句冒犯的话，如今奶奶家的那位姑奶奶不是以前了，她能有个安身的地方就该谢天谢地了。我们太太也没时间为她生气，她正为了赵姨娘的事情和老爷怄气呢。这几天我们太太说身上不好，谁也不见，什么事情也不管。”那个仆妇说起来那天赵姨娘疯疯癫癫冒犯黛玉的事情：“奶奶想，我们家的姑娘哪里受过这个。林姑娘是我们老太太的心头肉，比我们家三位姑娘还要疼呢。现在好了，二老爷责怪二太太，二太太生气干脆装病了。”
真是天底下没秘密啊，贾家真成了笑话了！围墙再高，也挡不住这些下人的嘴！夏金桂心里忍不住感慨一叶知秋，贾家真是江河日下了。
“这位赵姨娘可是你们家三姑娘的亲娘？她还有个小哥儿不是。我好像见过她，看起来还算爽利的一个人。怎么也找么颠三倒四的？不过小姑娘家，肯定是害羞。而且也没听见你们府上有喜事啊？那门亲事你们府上是点头了还是不愿意呢？”夏金桂很八卦叫丫头搬椅子来，叫那个人坐下来，端上香茶和果品开始八卦。
那个媳妇不敢坐，只在脚踏上坐下来，绘声绘色的说起来贾家最近的新闻。等着夏金桂把事情来龙去脉整理清楚，她才满意的叫人：“这个时候了，你们赶紧预备客饭，要丰盛的，请这位嬷嬷吃了再请她回去。”
打发走了贾家的来人，夏金桂在心里复盘。北静王那里是做月老呢。这分明是威逼利诱叫林黛玉把林瑞海留下来的账册拿出来。不对，他是想拿了账册然后杀人灭口。黛玉一个没有父母的孤儿，一旦脱离了贾家的保护只能任人摆布。对贾家，北静王搬出来世交情，还有田国成这个看起来金光灿烂的潜力股。其实那都是空中楼阁罢了。
贾家要是答应了，把黛玉欢天喜地的嫁出去，剩下的事情就由不得他们了。黛玉一个孤女，田国成随便什么手段就能拿到自己主子想要的东西，她没了价值，生死可以随意了。贾家呢竹篮打水一场空！
好在有赵姨娘那个蠢货，好在贾母还没彻底糊涂！夏金桂想了想，凤姐竟然请自己过去说话。按着身份地位和亲戚关系，都是不可能的事情。她是国公府的管家媳妇，自己是个商人罢了。薛家和贾家的亲戚关系紧张，贾家更不能邀请自己。对了，大概是贾家嗅到了什么不同寻常的信息，要改换门庭，或者他们想两边下注。因此邀请自己过去！
什么士农工商，什么阶层隔离，只要在绝对权力面前，最高贵的贵妇人能和街边小贩们亲密无间！真是可笑！金钱不是万能的，权力才是！
“东家，萧总商来了。”萧朝宗回了江南，这么长时间都没消息，怎么不年不节的时候忽然来了？
“请他进来！”夏金桂赶紧整理下自己的仪表，就见着萧朝宗东张西望，溜达着进来了。“真是不错，这地方大变样呢！”萧朝宗对夏金桂一笑，露出洁白整齐的牙齿。“稀客啊！萧总商怎么这个时候上京了？”夏金桂皮笑肉不笑的，还不到年底下呢，没到户部和盐商们算账的时候，他没事跑来做什么呢？
萧朝宗没回答夏金桂的问话，反而是选个位子坐下来：“夏老板的生意可好。你们夏家的名声传到江南了！”萧朝宗拿起一个摆件把玩着：“这些日子你们库房里只怕已经是金山银山了。事情办得怎么样了？”萧朝宗玩世不恭姿态和阴沉的语气形成巨大反差。
“我可不是拿钱不办事。我正想着那天求见王妃呢。”夏金桂把贾家发生的事情说了，北静王如何向贾家提亲，贾家这些天发生了什么。
“他们家琏二奶奶还请我明天过去呢！他们家老太太想见我。你要说他们国公府，要给自己的外孙女找女婿，怎么也轮不到我这个商人帮说媒不是。人家姑娘虽然爹娘不在了，到底是侯门之女，在国公夫人膝前养大的。我能认识什么人？贩夫走卒罢了！不过是他们知道——”夏金桂看着萧朝宗：“你们不过是想把账册弄过来，这和那边有什么区别呢？”夏金桂有种无力感。这种无力感随着她在这里时间越久就越明显。
身份的限制，性别的限制，阶层的限制，叫夏金桂有种浑身有劲使不上的感觉，要是现代社会，黛玉不会被圈在小小的世界里，小的只剩下贾宝玉一个男人。她有很多选择，关于未来的人生，事业，学业，至于贾宝玉只是个亲戚家不成器的表哥罢了。夏金桂也不用整天躲在后边，她会走出去，谈生意，看世界！
可惜这里的一切都被禁锢起来，权力的触手无处不在。朝廷里边上面的大佬斗得你死我，底下可怜虫被殃及池鱼。
萧朝宗觉察到夏金桂的情绪：“人生在世不如意十有八九，谁不想随心所欲呢。你只管放心去，潞王可不是北静王，他不会人走茶凉，放任不管的。你知道，当年林如海还做过潞王的开蒙师父呢。”
第二天早上，凤姐特别装饰了，就等着夏金桂来。平儿看着屋里没人，一边帮着凤姐整理装饰，一边低声的说：“奶奶拿定主意了？别是叫老太太和太太知道了不高兴。”凤姐苦笑几声：“我也是没法了，一文钱难倒英雄汉。我的嫁妆这些年赔进去不少。我总要为自己打算下。咱们整天零打碎敲的攒钱，攒到什么时候呢。”
昨天晚上凤姐和平儿商量，她要把放高利贷挣得利息拿来去和夏金桂买地皮！放债最好就是十分利，还要担风险。但是这个炒地皮呢，一转手能赚一倍。凤姐真是没钱了，晚上做梦都梦发财。
“奶奶，薛家大奶奶来了。还有她带着潞王府的一个张嬷嬷来了。”凤姐听了忙着问道：“那位王府的嬷嬷来是为了什么？”
“那位张嬷嬷以前和咱们家老太太相识，她就要告老还乡了，特别来看看故人。因为薛家大奶奶时常在那边走动，两个人就搭伴着来了。”听着回话，王熙凤忙着叫人回禀贾母，一边亲自出去迎接。
果然就见着夏金桂扶着个老嬷嬷笑意盈盈的进来。凤姐忙着上前殷勤问候“给嬷嬷请安！老太太知道老友来了，欢喜得很呢。特别叫我来迎接。”说着凤姐要请安问候。张嬷嬷忙着拉着凤姐：“可不敢受二奶奶的礼。我这些年一直在宫中，后来跟着潞王太妃出来。如今告老了，趁着回乡之前看看以前的旧人。”
夏金桂笑着说：“我唐突了，我昨天给太妃请安，正巧遇见张嬷嬷辞行，还是太妃发话，特别叫张嬷嬷在京城多待几天，和老友们告别再走。我就想着既然我今天来，就请张嬷嬷跟着一起来了。谁知却忘记了和府上通气。”
大家说着贾母那边已经有人来迎接了。大家一起到了贾母那边。贾母已经站在廊檐下等着了，见着张嬷嬷，两个老人对视无言，半晌才笑着问候：“这么多年难为你还记着我。当年我还以为再也见不到你呢。”
原来贾母当年曾在宫中做过皇子的保姆，这位张嬷嬷就曾经在宫中服侍过贾母的小宫女。后来贾母出宫，张嬷嬷依旧在深宫中，她们就断了联系了。张嬷嬷还要给贾母请安，贾母忙着拉着不叫行礼：“凤丫头快搀着不要拜了。”
大家进屋，分了宾主坐下来。贾母无限感慨的说：“当年只以为大赦天下的时候放你们出去了，我以为你早就回乡了。谁知蹉跎到了这个时候。”张嬷嬷感慨的说：“其实也还好，我后来升了教养姑姑，再后来侥幸在潞王太妃跟前伺候。跟着她这些年了，如今她是好了，跟着儿子出宫。我托福也出来了。”
贾母点点头对着凤姐和夏金桂说：“我们老姐妹说话，你们年轻人怪闷得，你陪着夏家的大姑娘去园子走走。那边也凉快呢！”听贾母称呼自己为夏家大姑娘，夏金桂心里暗笑，原来贾母可是叫自己薛家大奶奶的。
凤姐巴不得和夏金桂单独说话，两个人向着园子去了。已经是到了仲夏时节了，园子里满眼苍翠，花草树木都很茂盛。两个人一路走来，凤姐半真半假的先说闲话，然后表示自己想拿私房钱入股。“那天我本是好心，但是却忘了你们府上和别家不同。是我欠考虑了。不过既然是你的私房钱，只要瞒着不叫人知道就没事了。你放心这样的事情多着呢。不说你们这样的人家，就是宫里的人，也能想点生财之道出来。二奶奶肯定知道，怎么宫中各种新鲜样子的荷包，市面上很快就有仿制的了？”
夏金桂对着凤姐做个鬼脸：“别说那些娘娘们了，就是做针线的人，随便拿个样子出去，一年下来也赚了不少了。后宫的娘娘们更有不少赚钱的法子。就是最不得宠的，没天闲着无事，打点些针线什么的，也能赚点小钱呢。那些钱赏赐宫人也足够了。”
凤姐听着夏金桂的话，心里忽然冒出个疑问，怎么按着夏金桂说，就是不得宠的嫔妃也能自给自足在宫中生活的不错，倒是元春，明显是风头正盛，身份地位都不低，怎么会经常和娘家伸手呢？
见着凤姐似乎有心事，夏金桂知道她肯定是疑心元春了。一抬头就见着一道粉墙，掩映千竿翠竹：“那是林姑娘的屋子不是？这个天气远远看着都觉得心旷神怡呢。我门走了这半天，也不知道能不能进去讨口茶。”
“当然，我还有事求你呢。咱们先进去看看再说。”说着两个人带着不少的丫头婆子到了潇湘馆。早有人告诉了紫鹃，紫鹃打开大门，站在门前迎
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