阿玉从怀里取出一根金条，放在柜台上：“换成银两。”
柜台后的伙计罗不贪眼睛一下瞪圆，把金条捧起来翻来覆去地看，嘴里倒吸一口凉气。打量了阿玉和身旁的婆婆一眼，二人穿着穷山野岭的粗布衣裳，却拿得出金条，心里免不了犯嘀咕。不过看阿玉举止气度不凡，想必来历不一般。
他眼珠子骨碌转了几圈，语气带刺：“这金条来路不明吧？”
阿玉眉头一挑：“这是我陪嫁之物，如今天下难熬，才拿来换点银子过活，你少污蔑我。”
罗不贪冷笑：“日子过得这么紧，连陪嫁都典当了？你丈夫知道吗？”
阿玉被他这一连串像翻家底似的盘问惹得烦躁，直接道：“我丈夫早就死了。你说来路不明，那我不当了。”说着伸手去收回金条。
罗不贪却手快，一把将金条扣在掌心，挑衅地扬了扬下巴：“收啊，怎么不收了？五十两。”
阿玉微微一怔——这金条质地纯软，在京城起码值个百两。这地方偏僻，又贪墨成风，要想换个公道价几乎不可能。她皱了皱眉，终究点头：“行，五十两就五十两。”
罗不贪见她同意，暗暗得意，倒也利索，唤人拿来一锭锭银子推到她面前。五十两，对贫寒人家来说足够活上大半年。阿玉收下，拉着婆婆转身欲走。
刚跨出门槛，就“砰”地撞上一个人。那人是从门右侧探步而来，像个鬼影突现，阿玉猝不及防，脑门正磕在他的下巴上。
她退了两步，还没站稳，就听“啪嗒”一声脆响。抬眼一看，是个长相清俊的年轻男子，十八九岁，鬓发微卷，额头系着一圈嵌玉的抹额，穿橙色锦绣圆领袍，脖颈挂着一串粉色玉石璎珞，举手投足尽显华贵，不像好惹的人物。
阿玉心中暗叫不妙，正要避开，他懒洋洋地一伸折扇，拦在她面前：“慢着。撞坏了我的东西，不赔钱、不道歉就想走？”
阿玉顺着他的目光一看，地上躺着一枚摔裂成两半的玉佩。她猜是刚才碰撞时从他腰间坠落。
她拧了拧眉，低声道：“对不起。”
少年神色微冷：“一句对不起，就算完了？”
原来这玉佩是他祖父自小送给他的护身符，常年随身，从未出过差池。即便摔过几次，也毫发无损，没想到今日竟碎在一个陌生女子手里。
阿玉心下一沉：“可我身上没什么能赔你的。不如你记下我的名字，让我回去筹了钱再还你。”
少年嗤笑一声：“还钱？这东西能用银子买得到？”他顿了顿，视线扫过她的衣着，“更何况，看你这模样，也还不起。”
阿玉冷冷问：“你怎么知道我还不起？”
她攥紧婆婆的手，语气压低，“你带我回去，我和我夫君一起筹钱。”
这话只是权宜之计，好尽快脱身。可掌柜的罗不贪一听，立刻嗤笑着晃过来：“侄儿，别信她胡说，她刚才还和我说，她丈夫早死了，穷得揭不开锅，才拿金子来换银子的。”
阿玉心头一紧，沉声道：“刚才是气话。我回去之后，一定想办法补偿你。”
她身后的老婆婆早已被吓得脸色发白。听罗不贪喊眼前这位少年为“侄儿”，她心里便明白，这人是罗家的人，岂是惹得起的？
阿玉正要伸手安慰，谁知婆婆却扑通一声跪下，将那换来的五十两捧过来，哆嗦着道：“少爷，大人大量，别和我们计较。”
阿玉连忙去扶婆婆：“别这样，起来。”可婆婆被场面吓得手脚发抖。
“阿玉，我们惹不起他的……”
罗不贪在旁边幸灾乐祸：“把我侄儿那么贵重的东西打碎了，这五十两哪里够？”
少年抬手拦住：“五叔，算了。”
他转向婆婆，蹲下身笑了笑：“钱我不要，不过东西得赔。既然是这位姑娘撞坏的，就由她留下来。”
婆婆泪眼婆娑地看向阿玉。阿玉心头一沉，她看得出，这玉佩对少年确实珍贵。若自己不同意，婆婆恐怕也走不了。
“好。”阿玉点头，“但让我和婆婆说两句。”
少年偏头示意。
阿玉拉着婆婆到一旁，低声道：“别担心，不会有事的。你回去告诉我夫君，我在这边惹了麻烦，是罗家的少爷把我带走的，叫他尽快来。”
少年站在不远处，看她安顿好婆婆，神色平静，却暗暗打量。这个女子虽然穿着破旧，但眼神干净，皮肤白净细腻，不像本地农家姑娘那般被日晒风吹得粗糙。她口中说丈夫早亡，多半家底已薄，才到当铺换银子。
少年笑了笑，招了招手，身后的随从便上前准备带人走。阿玉甩开那人伸来的手，淡声道：“我自己会走。”
少年见她神情笃定，便由她跟在自己身后。
他家离得不远，今日不过是出来散步，顺道到五叔这儿看看热闹，逗逗鸟，没想到遇上个有趣的小姑娘。
随从手里提着一个鸟笼，里面一只绿毛小鹦鹉，一只粉毛小鹦鹉，叽叽喳喳。绿毛鹦鹉忽然学人说：“有人犯事了——要挨打——要挨打——”
阿玉心烦，狠狠瞪了它一眼。鹦鹉立刻瞪回去，还扑腾着撞了下笼子，吵得更凶。
少年回头笑道：“别理它们，它们就是这么闹，你越理，它们越来劲。”
他走在前头，又随口问：“看你不像本地人，是从哪儿来的？”
阿玉沉默不答。
“年纪轻轻就守寡，是不是日子很苦？”
阿玉依旧不说话。
少年耸耸肩：“行，不问这些了。那总该告诉我名字吧？”
阿玉用刚才瞪鹦鹉的眼神瞪了他一眼，什么也没说。
少年愣了一下，才想起自己也没自报家门，于是揉揉后脑勺笑道：“忘了说，我叫罗西洲，罗氏三房的公子。”
罗西洲这个名字，阿玉在心底轻轻记下。
少年微微侧头，唇角挂着若有若无的笑意：“那你呢？总得让我知道，你姓甚名谁吧？”
她依旧闭口不答，目光冷淡如水。
罗西洲不急不恼，像是在细细打量一件有趣的东西。忽然道：“方才听老婆婆喊你‘阿玉’，这是乳名吧？”
说着，他又慢悠悠地唤了几声“阿玉”，每个音都在舌尖滚转，像是在试味。
“你再不说话，我都要当你是个哑巴了。”
阿玉心里一阵烦躁，只觉眼前这少年话比夏虫还多。
“这事是我不小心犯下的错，你要带我回去处置，杀也好，剐也罢，咱们好好谈清楚。”她冷声回道。
他听得出她话里的嫌弃，却只淡淡一笑。两人并肩走着，绕过熙攘集市。
已近晌午，街边饭摊和酒肆飘出浓郁的香气，热气氤氲，混着炊烟味勾得人直咽口水。
她自早晨起便没沾一口东西，胃里早已空得发疼，此刻偏偏不合时宜地咕噜一声。她下意识按住腹部，想掩去声响，却被走在前面的罗西洲捕了个正着。
“饿了？”他回头，眸中带笑。
她撇开视线，沉默不应。
罗西洲略一沉吟，忽然道：“我也饿了，不如一起吃饭。”
不等她拒绝，他已转身吩咐两个随从，带着她径直走进街口的一家酒楼。
店小二一见是罗公子，笑得腰都直不起来，忙不迭迎上。两个随从留在一楼用餐，罗西洲则带她上了二楼雅间。
不多时，八菜一汤陆续端上桌，香气氤氲，色泽诱人。阿玉怔了怔，两个人哪里吃得了这么多？显然，在青云县，罗家公子摆排场是寻常事。
罗西洲神情淡然，仿佛这丰盛只是日常，捻起筷子随口道：“动筷吧，放心，没下毒。”
阿玉被他的话噎住，抿唇夹了一块鱼肉。鱼肉鲜嫩细滑，带着河鲜的清甜，若是平日，她定能多吃几口，可此刻心头郁结，连味道也淡了几分。
罗西洲见她动筷慢，笑着替她夹菜：“你吃得太慢，我们还得
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