“大人明察！下官这里确实没有岭南商物的登记簿，至于如何分清货物品类……那都是进了官道时就安排好的。”
见张时客又陷入沉默，萧荣的耐心渐渐消失殆尽，她拿起巴掌大的石制镇纸，旋即在掌心紧扣，只听断裂声劈里啪啦传来，几道裂痕显现。她松手，指节大的石块砰然坠地，落在张时客的膝盖前。
张时客吓得连磕三个响头，“大人我说！我说！是泊州知府杨大人安排的！”
听到“杨”这个字，萧荣心中一惊：“杨家，不是自诩‘只为武将，不做文官’吗？怎么还当上了知州？”
“回大人，您说的是杨家大宗，这位杨大人，名叫杨恕云，属杨家支脉，可是二十四城出了名的地头蛇。”张时客说着，眼里多了几分诡谲。
萧荣只觉得荒谬，一个知府怎么能和“地头蛇”这样的称号联系起来。但看张时客几番遮掩，想来不是拿了人家的好处，便是跪倒在那人的淫威之下。
但不管他是地头蛇还是山中虎，萧荣都得去会一会。
“这杨恕云的府衙在何处，几时办公，手下还有什么人，都一一交代给我！”
萧荣落座，张时客才颤颤巍巍站了起来，事已至此，也不敢再有所隐瞒了。
“杨知州府衙在西遥城城北，逢十休一，今天腊月初十，正逢休沐。手下……有一同知，名叫戚夜阑，也是个女官。”
萧荣对这戚夜阑是男是女不感兴趣，只是逢十休一……这杨恕云未免也太勤奋了些……
“我们现在就去西遥城城北！”
张时客听到这话眼前一黑，与这萧荣的精力比起来自愧不如。
“萧大人，您这一拍脑门，也得给我喘口气的机会吧，我这上有老下有小的，不似您这般了无牵挂。”
他说着，用衣袖揩脸，作势呜嚎道：“今早寅时出门，我听我婆娘说，我那五岁稚子白日里时常哭闹。我深更半夜才到家，妻儿早已酣睡，我又不忍扰醒，我儿已经十多日没见过我了。”
他自衣袖缝隙间探出一只眼偷瞄萧荣的神色。
萧荣面无表情，她不消多想也能猜到，这张时客不过是自己吃不消了，想回家让妻女伺候一番。
事有轻重缓急，目前驿道已畅通无阻，无需急于深究案情，正巧这杨恕云休沐，今日就是赶到也未必能见到他。不妨给这张时客放上一假，也遛遛囚在马厩中多日的小马。
“那便给你一日修整，明早启程。”
“哎呦，您终于高抬贵手了。”张时客作揖，眉头舒展，又是谄媚又是解脱。
方才隐隐约约的驼铃声已成了节奏清晰的锣鼓声和马蹄声。萧荣听着，除却没有鼎沸人声，和千军万马过境没什么两样。
“这是……粮草大军？”张时客问道。
萧荣掐指一算，“冬月中旬启程，日行百里，算着也是这几日能到丰却，应该错不了。”
冬月末，腊月初，粮草大队一路北上，行逾百里，蜿蜒如龙，阵势浩荡。
琼岭以北六百里至濛关以西的千里赤地，荒无人烟，前不着村，后不着店。粮草队连夜跋涉，只为尽快走出荒野。
破晓前天色暗沉，寒霜骤降，无际的碧草于一夜间凋零，城头矮墙在浓雾中隐灭。暝鸦汇聚，笳声渐起。
眼见沿途的小泽越来越多，领头的宫楚让忽地转身，举起队旗喊道：“大家坚持一下，还有三里地就是西遥城，我们在那歇脚！”
众人鼓舞士气，加快了行进步伐。
宫泽尘这次偷偷溜出岭南，一路尾随粮草大队，也只有汪顺和娘二人知晓。
为了不被人察觉，他选了一匹最轻快敏捷的小马。
这小马是南图国有名的观赏品种“腾云鹤”，奔驰时，通体雪白，唯有黑色鬃毛在风中飘逸，阳光下却是淡淡的金赤色，四蹄轻盈如跃，宛如云中翱翔的仙鹤，与宫中的另一匹腾云鹤乃是一年前，皇帝为容意公主和宫楚让指婚时赐给二人的宝物，宫楚让退婚后便转让给了宫泽尘。
但这马实在不适合长途跋涉，一路上总是走走停停，离大部队渐行渐远。小马的步伐愈发沉重，宫泽尘下马牵行。
“再坚持一下吧云啼。”
他轻轻抚摸它的额头，苦苦哀求。早知这一道如此受罪，他决计不会让云啼随自己走这一遭。
“什么人在那？”
一道怒喝传来，几个兵卫打扮的人出现在眼前。他们身上的铠甲已是几十年前的样式，有几隅已经锈迹斑斑，粗布麻衣尽显缝补的痕迹，唯有手中的长枪尚且锋利。
尽管杨家战功赫赫，吃穿用度却极尽节俭，与富甲一方的宫家自是比不了的。若非兵卫出示了杨家的令牌，宫泽尘难以相信这几人竟是雄踞一方的杨家兵卫。
“草民奉命北上押运粮草，路过此地歇息。”
“粮草大队一个时辰前便过了此地，看你不像本国人，说！到此地有何目的！”
不怪兵卫警惕，宫泽尘这一身扎眼的行头出现在西北赤地，确实显得有些怪异。
“我是尚国公之子宫泽尘，粮草押运总督是我二哥。”
他从小到大没被少在外闯祸，只要提到父亲的名号，没人敢碰他一根手指。但今时不同往日，北地将士只知卫国公和杨家军，不知尚国公。
“把这人带走！”
杨家兵卫仍不相信，照着宫泽尘的脑袋就要敲下去，宫泽尘的武艺虽不成器，防身还是绰绰有余的。杨家兵卫见他身手还说得过去，也没再打马虎眼。武艺不精的宫泽尘被两个五大三粗的壮士前后夹击，很难招架得住，前胸后背和大腿各被锤了一拳。这兵卫倒也没有要打死他的意思，揍晕后回去交差即可。
最后一掌还未劈落，一支箭便以迅雷不及掩耳之势穿越掌下，力道恰好将兵卫的掌弹开。
三人就此停战，齐齐看向箭来的方向。
来者衣着乌青铠甲，梳着及腰马尾。一张赤金色面具遮住左半边脸，目光如炬，英气逼人。百步之外，雌雄莫辨。□□之马毛色上乘，油亮的黑枣色不染纤尘，四蹄踏雪，宽而有力。即便是不识马者，也能看出这是上等的良驹。
“钦差萧荣在此，尔等休得胡闹！”
清脆且具有穿透力的声音震慑住在场的每一个人，众人才发觉这是一女子。宫泽尘惊觉此人便是那小自己一岁的京城提督，不禁盯着她看了许久，暗自思忖：“这
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