“呼，到了。”
双颊在风中冻得发烫，一棵枯梅于前头不远处现出一点红色。照水勒缰下马，牵手将金三姐拉了下来。
金三姐双脚稳稳落地，晃了晃神，抬头再去看那棵枯梅时，不禁一阵唏嘘。
明明自己昨日才来过这里，两日心境却是大为不同。
“少侠，你知道这里为什么叫老梅村吗？”金三姐望着那棵失了大半生机的梅树，问照水道。
“不知道。是因为这棵梅树？看它长得这么粗壮，应该有些岁数了吧。可惜，如果不是枯死了，这满树的红梅该有多美啊。”
两人一同踩着雪沙沙走向梅树，金三姐伸出手，指着老梅道:
“其实三十来年前，这梅树底下还有一座屋子。”
照水看向金三姐，静静听她继续说道:
“这棵梅树在我出生时就已经在这了，它岁数很老了，而屋子里的人比这棵梅树还要老。
“她太老了，虽然头脑尚且清明，但身子已经走不动道了。那时村里大多是像她这样从战乱中幸存下来的老人，她们漂泊了大半辈子，不愿再折腾自己，便就在这里住了下来。但在她们来之前，这棵梅树，梅树下的屋子，屋子里的人，就已经在这了。
“没人知道她是谁，从哪里来。因为这棵梅树，大家就渐渐将这里称作老梅村，喊她梅老人。我娘是后来才来到这里的，她性子和气，和村子里的大家都处得很好，尤其经常照拂梅老人。出于这个缘故，梅老人允许我每天进出她的屋子，跟她学习药理。”
“三姐的医术原来是这么学来的？”照水恍然大悟，“我见三姐对药理的了解并不输给医馆里的那些医师，想来那位梅老人也定是个医术高超的高人。”
金三姐走到梅树下，亲眼见到那害死娘亲的几人血污淋漓的头颅，只觉心中无比痛快，转念又觉得这几人的头挂在这里，真是脏了这棵梅树。
她摇头道:
“没人知道梅老人曾经的过往，哪怕是我，也是向她求了好久，她才肯授予我救人之道。后来，她悄无声息地走了，这棵梅树便也跟着慢慢枯死了。”
金三姐抚摸着粗糙的树皮，只稍稍感伤了一会，便转身朝照水道:
“走吧，还是不要因为已经无法改变的事情，耽误眼下的正事。”
两人绕过梅树，先是路过村头高二麻几人的屋子。屋子才空了一天，已显出几分萧瑟之意。
金三姐往她们的屋子上各啐了一口，拉着照水快步往村里走去:
“少侠，我们是分头问，还是一起？”
照水环视一圈，昨日各家大门紧闭，死气沉沉的老梅村，眼下因有人出来活动，多了些生气。
村民们大老远就看见那个罗刹般的红衣少年同金三姐一起回来，又是害怕，又是好奇，并没有都急着回屋里去，三三两两坐在门边，一边干自己的活一边朝这头张望。
照水同一户人家门口的幼童四目相对，幼童立即移开目光，有些胆怯地看着她身边的金三姐。
照水见状笑道:
“一起吧。”
她二人径直上前，在那幼童面前蹲下。幼童下意识往金三姐那边挪了挪身子，迟疑着打招呼:
“金姨姨。”
“顺儿，怎么不见你姥姥？”金三姐语气平常，随口聊道。
“姥姥去昭平买炭火去了，”顺儿边说边往照水那边好奇瞥着，“金姨姨，你要回我们这来住吗？”
金三姐怔愣一下，反问道:“怎么这么说呀？”
“那些把金姨姨赶走的大坏人都不在了，金姨姨不就能回来住了吗？”几岁大的孩子还不懂什么是触景伤情，拍手道:“金姨姨回来，以后就能一直和金姨姨玩啦！”
“好，那以后我常回来和顺儿玩，”金三姐跟着拍手，“顺儿，你还记得前天村里来了什么客人吗？”
听到金姨姨说起客人，顺儿又看了眼照水，点头:
“记得，昨天是这个红衣姐姐，前天是一个穿着黑衣服的姐……呃，姨姨？当时天太黑啦，我什么都看不清，只能听到她说话的声音。”
“就是她！”照水眼睛一亮，“小妹，你都听到那个黑衣服姨姨说些什么啦？”
“嗯，当时村子里动静很大，那个不会说话的铁匠姐姐好像很讨厌那个黑衣服姨姨，姥姥让我呆在屋子里不要出去，我有些害怕，不记得大家都说过什么了，”顺儿低头认真想了一会，摇摇头，“金姨姨，那个黑衣服姨姨怎么了？为什么你们都来问她？”
“都？”
金三姐和照水对视一眼。
“对呀，那天外头闹了很大一阵动静，大家都到很晚没睡。那几个大坏人嘴上大声喊着要去找金姨姨你狠狠诈上一笔，过后村里又来了个拿着剑的姐姐，嗯，就和红衣姐姐差不多，”顺儿比划着那个姐姐的个头，“她问我们有没有见过先前那个黑衣服的疯子再回来过。村里的姥姥姨姨们好像都对这个姐姐很感激，喊她大恩人，说她救了大家的命。”
“这……”金三姐迟疑一阵，问照水，“这难道是那位段敏少侠？”
“我也不确定，”照水垂眼思索，“段敏那日带着严深回来时，只说了自己从烈元心手里救下了重伤的严深，并未提及其它有关老梅村的事。或许，是她觉得此事远不及救人重要。”
金三姐点头，“我们再找别人问问。”
“你，你们……可是要问那个铁匠的事情？”
一道苍老的声音忽然从背后响起，顺儿一瞬扑了上去，抱住来人袴脚，“姥姥！”
来者是个年愈七十的老者，手里抱着装满木炭的箱笼。她将箱笼放下，摸了摸顺儿的头，又回屋里搬出几个矮凳供众人坐下。
“如意，你在外面呆了几年，精神头看着比以前好多了，”面对着金三姐，老者长叹一声，很多话不好说，最后只能这般开口，“那铁匠是前年冬天来的，那时候也是像这个冬天一样大雪纷飞，她愣是自己一个人在村尾搭了个茅草屋，成日里在屋里叮叮当当打着铁器。她不会说话，也不跟我们来往，我们也没人敢惹她。”
她回忆起那铁匠的面容，明明才是二十来岁的大好年纪，却满是风霜憔悴。
“本来这两年日子这么过下来，我们都习惯了村里住着这么一个鬼魂一样的人。谁知道……”
又再想起前夜那铁匠目眦欲裂奔出草屋，挥舞着剑近乎发狂的样子，老者不住摇头:
“前天晚上，村里先是过路了一个神智不清的黑衣人，她看着很奇怪，双手像是受了重伤，却能像正常人一样活动，只是一举一动都很诡异。高二麻几个见她古怪，便没敢对她下手。
“那黑衣人本来都要离开村子了，谁知道这个时候那铁匠突然
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