天光乍现，风敛云消，连下了多日的大雪终是在这一个寻常的清晨小了一些。
深冬山谷本就幽静，尤其是在经历了昨夜好一番凄厉动静后，眼下更显出几分肃杀。
小路两边，紧闭了一日的砖屋大门终于开了一条小缝，门后老妇战战兢兢探出花白的脑袋，向外张望了一眼，便猛地将身子缩了回去，捂住身后幼童的眼睛。
有一两个胆子稍微大点的，轻手轻脚出了家门，明知昨日那神秘少年早已离去，却仍不敢大声呼吸。
想到那个独自一人来了又去的红衣少年，几人皆觉自己仍在做梦一般。
放眼望去，只见万顷苍茫，满目皆白，唯有村头那棵半要枯死的老梅，枝头上零落点缀着几瓣 “血色”——
高二麻五人的头颅被那少年随意挂在了梅树高处，一个个皆凸着眼珠，任由路过的乌鸦啄食。
老梅村村民看着这骇人一幕，不知怎的，却觉得原先活着叫她们感到害怕的高二麻几人，死了后看起来反倒不过如此。
“这，这都是昨天那个小娃娃一个人杀的？” 有人忍不住打破沉默，“那孩子是什么来头……”
“俺昨天在家里偷听到她们说起金家三姐，难道是如意从外面请来的大侠？”
几人对视一眼，转身走到金三姐空置的屋子前，还未推门进去，便闻到一丝残留的血味从屋里传来。
“咦，好像有人打扫过……”
一人轻轻推开屋门，惊讶发现屋里地上墙上都新洒了水，丝毫不见血迹，收拾得比之前还要干净许多。
“不敢相信，那几个恶棍竟真就这么死了，金三姐也算是大仇得报，” 几人唏嘘间，生出几分愧意，“当年俺们无处可去，不愿意离开这里，却也不敢拿这几人怎么办。昭平和驺城都来过人查案，她们每回都躲得远远的，俺们还要继续住在老梅村，哪里敢多说她们的坏话，不然等官家的人走了，这后面的日子也是不好过。只有三姐看不过去，好几次和她们呛声，最后却是她老娘遭了难……唉，这仇虽是报了，可人也已经没了，也不知道到底是哪种选择更好？”
窝在人群身后的幼童听不懂什么报仇什么选择，只是用充满稚气的嗓音问大人道:
“姥姥，那树上的几个人，是死了吗？她们平日里都好凶，每次村里来了陌生人，大家都躲在屋子里不说话，那些陌生人最后都是哭着走的。可是明明我们的人比她们还要多啊？只要我们不叫她们欺负人，那些被欺负的人也就不会哭了。”
幼童百思不得其解，“我在书里看过恶狼吃羊的故事，那些羊为了不被吃掉，就默许狼去吃别的羊，姐姐说这叫同流合污。我们这样，是不是也算书上说的同流合污呢？”
听了幼童的话，大人们一致哑口，无言以对 。
此时再去看村头那棵老梅上的血污头颅，竟又觉得这些头颅并不是少年随意挂上，反而别有深意在其中。
……
飞瑛掩蕊，朔气摧枝。照水松开捻着梅枝的手，弹落一树积雪。
“果然还是这个时节最适合赏梅，可惜现在大家都不在身边。”
她将剑收进腰带，抖了抖一身布衫，又踢掉靴底的雪水，这才进了谒舍的门，笑着对迎上来的金三姐问道:
“药可是煮好了？”
“今天天没亮，你带着灵芝回来后，我就立即去煮了新的汤药，早就给严铁匠服过了，她人现在还算平稳，就是一直昏迷，恐怕还得等上个两三日才能醒。”
金三姐将照水迎进大堂，殷切拉到火盆边坐下:
“这火盆烧了有一会儿了，正暖和着呢。你刚练功回来，出了一身的汗，可千万不能受了凉。”
“多谢三姐，”照水接过汗巾，给自己擦了汗，环视一圈，觉得奇怪，“段敏人呢？怎么回来后就没见她人？”
“你是说那个救了严铁匠的少侠？她昨日见我先回了谒舍，得知你最早也要到今早才能回来，便托我跟你告别，说是自己得抓紧时间赶回师门，来日有机会再见面。我一直忙着照顾铁匠，差点把这事忘了，你问我才想起来。”
“她走了？”照水讶道:“那门前红梅树下系着的那匹青骢马又是谁的？店里新来了客人？”
“是，昨天夜里你回来前不久，有位客人来店里投宿，一身绿袍穿得单薄，又牵着一匹瘦马，看样子像是个仕人，大概是身子骨经不住冻，打住下后就一直呆在屋子里，估计还没睡醒呢。”
“原来如此。春雨节将近，这个时候出门，大概是要赶去哪儿赴任吧。”
照水很快把这事放下，又压低声音同金三姐道:
“昨天你在严铁匠家里，可发现了什么特殊的东西？”
“哎，说来也是可怜，我进了严铁匠家，发现她家里除了用来打铁的器具，几乎就不剩下什么了，不过，”金三姐从怀里取出两件物什，递给照水，“我在她家窗沿上发现了一些东西，虽然不知道是不是你想找的，我还是给带回来了。”
照水先接过其中一枚稍大一点的玩意，乍一看以为是块灰黑色的石头，摸着才发现这玩意原来是寒铁。
严铁匠打铁手艺了得，在这样小的铁料上雕刻打磨的功夫竟也不赖。
“一把剑？剑锋黯淡无光，意指尚未开刃，”照水细细打量着这把小拇指大小的小剑，自言自语道:“这严铁匠好像对未开刃的兵器很有执念，也不知道是什么原因？”
她想起自己昨天给严铁匠传渡内力，对方体内经脉流畅，气转通达，种种迹象都表明此人曾拥有过深厚内力，但她身上又分明没有一点练过武的迹象。
未曾专门修习过内功，怎么会有如此强劲的内力？
而这样强劲的内力，又为何会从她体内消失一空？
照水思索片刻，暂时没什么头绪，便不再多想，去看另一件物什。
这件物什相比起先前的小剑就普通多了，只是一颗寻常的朱色珠子，还没有自己一片指甲盖大。
照水把珠子放在眼前左看右看，也看不出这珠子有什么奇特。
难道这珠子对严铁匠有什么特殊意义？
照水还在认真端详，一旁金三姐看她始终不说话，略带担忧道:
“这两样东西是不是都没什么特别的？真对不住，本还想着能帮上你的忙，毕竟，你为我报了这么大的仇……”
照水替她结果了高二麻几人，这可真是天大的恩情。昨天她们在老梅村村尾分别的时候，她还当真以为照水只是单纯去取药的，直到她一直惴惴不安守到快要天亮，猝不及防见到归来的少年身上未完全洗去的鲜血，这才明白过来发生了什么。
现在回过头来再仔细想想，这少年有这么大的本事在身，解决完高二麻她们后去严铁匠家里找东西只是顺手的事，哪里需要她金如意去做？分明是看出她不想正面对上高二麻她们，却又不愿伤了她的自尊，这才想出了这个法子。
“三姐把东西顺利带回来，就已经帮了我很大的忙了。况且要不是你告诉我，高二麻此人虽性格多疑，但一见着钱就走不动道，我还不一定能这么快掐准她的命脉呢，”照水笑嘻嘻牵过金三姐的手，握在自己手里，“现如今仇已报了，你又有自己的生意，未来说不准还能再开一家医
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