不知何时，曾铭已经站在了院中。
孟珂看他面上始终奇异的沉静，眼中连丝毫怨愤都找不到。看见自己注视他的目光，也只露出一丝凄苦的笑意，就像水面上漾起的涟漪，倏地就散了。
她将素娥交还给他，也不逗留了。
临走，孟珂看着素娥道：“我知道，你现在觉得，这世上只剩了你一人，觉得无依无靠，觉得已经……生无可恋。但是，相信我，你会慢慢活过来的。你要记得，那些真正在乎你，爱你的人，都会希望你好好活下去，替他们好好照顾自己！”
此刻，她大概什么也听不进去，但在某个万念俱灰的时刻，或许能想起一句半句，也就够了。
顿了顿，她看了曾铭一眼，还是道，“曾家这一切都与你无关，莫听了人几句怨愤之言，就怪责自己。你若改了主意，或有任何需要，可以去熹园找我。若不愿麻烦不熟的人，也可以去衙门找周大人，他会帮你。”
说完，又扫了曾铭一眼，他脸上还是没什么波澜，仿佛这一切跟他并无关系似的。
孟珂不由觉得，自己大概从没真正了解过这个儿时玩伴。
小时候，他就是那种话不多也不少，人不皮也不呆，不惹人厌，但也不特别讨人喜欢的孩子，身上实在没什么特别引人注目的地方，放人堆里没什么存在感的人。
可这次回来，他却渐渐让她觉得，这个看起来面团似的人，里头装的其实是个完全不一样的人。她不知道这种变化是怎么起的，而他如今真实、完整的模样，又是什么样。
就这么想着，不自觉就走到了门口。她一抬眼，便见一个熟悉的身影打马而来。
周冶翻身下马，将缰绳马鞭甩给了洗墨，径直走上前去：“小姐比我这查案的来得都快！”
“我一个闲人，自然上哪都快，不像大人公务缠身。”
周冶自嘲地看着她笑，叹道：“打小姐来这绥陵起，周某只管吃喝玩乐的好日子就到头了，这公务......那叫一个没完没了。”
孟珂淡淡地睨了他一眼：“大人说话要谨慎。不知道的，还以为我便是这桩桩案子背后的嫌犯呢。”
周冶在她面前停了脚步：“小姐是嫌犯吗？”
孟珂一笑：“大人查案，难道就靠一张嘴问？”
***
前夜，周冶在熹园的汤池附近，见两个小丫头走过。
其中一个嘀咕道：“馨儿姐姐，你说这眼看就要下大雪，回雪姐姐怎么还带人搬了东西出门。什么事需要劳动她的大驾，冒风雪亲自去办。”
一听这话，周冶就站住了脚，跟侍剑四目相对——他俩方才明明看到了回雪。
馨儿脸一沉道：“芳儿，不该管别管，不该说的别说，这熹园的规矩你不知道吗？让其他人听见，报上去，准撵了你出去。”
“是，馨儿姐姐说得是，我想着，同姐姐私下里说说，也不打紧……”
这小丫头一直不太老实，可上头也留着她，只吩咐盯紧她的一举一动。馨儿道：“只此一次，再有下回，我也不会护你了。”
那芳儿忙连连称是，走着走着，却暗暗转头往周冶的方向看去。
周冶和侍剑忙一闪身躲了，待两个小丫头走远了，才走出来。
只一个眼神，侍剑便明白了，特去探查，见回雪明明就在烟雨斋内，不由想起之前的猜测来，果真有另一个回雪，专在暗处行事？
此事隐秘，也无证据，孟珂定然不愿被人叫破。周冶也按下不提，顿了顿，说道：“我这不是在问案，而是作为……朋友，问你。”
“朋友？”孟珂咂摸着这两个字，意味复杂地笑了，带着戏谑的口吻道，“这位朋友，你不会不明白，若是我做的，我自不会告诉你；若不是我做的，更不需要告诉你。”
周冶目光炯炯，直视孟珂的眼睛，似乎想从中找到答案：“我不指望小姐你知无不言，可我……希望不是你。”
当初的事，比她大不了几岁的曾立应该并不曾参与，何况还有个无辜的婴孩。她会做到这一步吗？她是这样的人吗？
孟珂仍带着轻笑，不置可否地道：“我说是，便是吗？我说不是，便不是吗？”
周冶道：“爆炸的消息一传进城，就有人散布天谴之说。”
“这话一传开，城中关于曾家的口风就变了。说那曾怀义表面是大善人，背后不知做了多少恶事。说他到了阴司地狱，被十殿阎罗问罪，发现他的罪责罄竹难书，引得上天震怒——只他一人偿命不够，还要惩罚儿孙，一并抵命。”
“若这账还算不过，曾家只怕还要继续遭殃……甚至祸及一城百姓。现在，有些百姓恨不能上曾府去，把人都绑了来祭天......”
“这散布天谴消息的人是谁？鼓动人上大栖山，去踩踏现场的是谁？用这个说法，让曾家被唾弃，预告更多祸事，甚至挑动民怨的……又是谁？”
孟珂：“你还别说，这个做法还真挺厉害的。想到这法子的人实在深谙人心。在人群中淡淡撒那么几句流言，就能起到这样神奇的功效。妙啊！”
周冶：“你......”
孟珂冷笑道：“当初含泪送殡、可惜他曾怀义壮年而逝的人，如今何在？怎么就没人替他解释解释，没人维护维护他的死后声名？他这个大善人，但凡对人有了威胁，立刻就成了过街老鼠。果真是人走茶凉，利尽而散，连半个铁杆也没有？”
“哦，对了，他最信任的高升，被大人你关了起来。纵是有心，也没机会帮他主子分辩分辩。其他人嘛，此刻也不想触民怨的霉头。惹急了，要是把他们也当成帮凶，一起绑去祭天呢？”
“不过，也不能怪百姓翻脸不认人。他曾怀义当土皇帝那么久，愚弄了多少人，吸取多少民脂民膏？如今便是遭受些反噬，也不为过吧？他瞧不起看不起的百姓，就只能任他鱼肉吗？”
“当然，这只是我对大人你这个朋友，私下里闲话几句。我可没说，我赞成这做法。更没说，这都是我做的。大人可千万别听岔了！”
周冶半晌没说话，又道：“现场虽然被破坏得很糟，但火药爆炸的痕迹是抹不掉的。绥陵虽然多山，却没什么矿山。最容易得到火药的途径便是制售烟火的作坊。附近镇上的人也看到了，爆炸的时候伴有烟火爆燃。”
“这一批火药，跟烟火脱不开干系！而烟火的制售和大批买卖都有记录可查。足以造成那么大爆炸的买家名录，不难查出……”
孟珂接过话道：“而我恰恰曾在年下买了大批烟火，但没燃放多少，对吧？”
周冶却没有接过话茬往下说，转而道：“更有意思的是，曾二公子又一次不愿衙门查办此案。兄长和侄儿都出了事，他就不想知道怎么回事吗？他父亲之死，他言语之间也想当成是意外，不想官府查......这到底是为何？”
孟珂故作思考道：“大人这话听着，二公子是很可疑啊。会不会是曾家内部为了争产、夺权而内斗？这些问题，是不是应该进门去，直接问曾家二公子？”
周冶：“若是他，当初未婚妻‘霍家小姐’被当成嫌犯时，他为何不推到她身上，撇清自己？反而不愿查办，给自己招嫌疑？”
孟珂笑着，下巴往门口一抬：“大人，你应该转身、进门，问他去！”
说完，冲他点了点头，扬长而去。
身后留下一句，“我就在熹园。你若找到证据，随时来提便是。”
周冶不舒服一天的心，更塞了。
侍剑看着公子一脸心梗的模样，突然福至心灵道：“我想明白了一件事！”
周冶方才说得浑然忘我，早忘记身边还有个人，闻声被吓得头皮一跳，转头又惊又好笑地看侍剑。他的脑子都供身体用了，还能想到什么？
侍剑抱着手，看着孟珂的身影，一脸笃定地道：“跟公子你八字不合的，不是曾怀义，而是这孟小姐。”
周冶：“……”
他摇摇头，心道，我真是脑子抽了，才会听侍剑能想到什么，转身直入府
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