回程路上，孟珂无力地靠在马车角落里，一阵阵七晕八素、翻江倒海，终于体会到有人受不了马车颠簸，头晕发吐是怎么回事，又多难受。
她看了一眼坐在对角的樊仲荣——为了掩人耳目，孟珂带了她同坐一辆马车。入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。可这一路，久到能让她死去活来，却又不够久到不闻其臭。
她眼一闭，心道，睡着了，时间就没那么难捱了……吧？
樊仲荣抬眼看了看小姐，又低头闻了闻自己，往车帘处挪了挪——就像能有用一样，犹豫了半晌又道：“小姐，我还是不回去，以免……”
“没听过灯下黑吗！”
孟珂捂着口鼻，打断他，“如今，熹园才是你最安全的藏身之地。”
樊仲荣想想，果然如此，便也不再多说。
临别，周冶将他交给孟珂的时候，两边的人均是一惊。
周冶知道了她的真实身份，也就知道了她有杀曾怀义的动机。她这才把自己和霍茹蕙的事摊开同他说了——从高仲之事便知，他是个心中有是非的人。这样一个人，知道了原委，即便不同情帮忙，也不会为难她。
周冶信她所言，不算很意外。但这么干脆地把人交给她，倒着实有点意外了。
毕竟，信是一回事，自己为此而冒风险则是另一回事——这不是官场中人应有的作派。周冶生于世宦之家，这点基本的道理不会不明白。
孟珂笑问：“这就把人给我了？大人回去不就没得交代了？”
周冶笑笑，正是孟珂提醒了他，樊仲荣跟他回了县衙，只怕真要上演一出畏罪自尽。哪怕此人真有疑点，留在孟珂手里还能活，可徐图之。
他带回去，若梁夫人鼓动陈万霆直接提人，将案子收归上头来办，那他是尊，还是不尊办呢？
他说道：“该问的都问了。樊老板洗脱了嫌疑，自然奉还，只是……”
孟珂也不与他矫情：“自不会让大人为难。尘埃落定之前，不会有人看见他一眼。”
周冶点点头。
“至于交代嘛……这不是有人把犯人往县衙送嘛？”
***
孟珂笑笑，看了看树下那一串……蚂蚱：“那……这些人，大人怎么打算？”
“小姐有安排？”
“不敢。不如……我给大人出个主意。”
孟珂道，“今日，黑石堂的运气不太好，遇到了老对头白水门，不仅把他们堂中之人抓了，还连他们绑的肉票一并劫了。黑吃黑，没有什么其他不知身份的人牵涉其中。
大人你呢……爱管不管，反正是发生在两县边界上的事，推出去，就是顺手的事。”
周冶接道：“那这白水门，为何要去挑事？”
“不是挑事，而是找回场子。前日，一个黑石堂的人先破了规矩，动了白水门的人。”
这是预先碰瓷吧？周冶笑着点头：“那……我今日……就是溜出来，找了个地方喝酒听曲，喝多睡了半日。”
说着，看向孟珂：“那小姐呢？”
孟珂笑道：“我嘛，此刻正在湖上赏景呢。好些人看着我上的船，也会看着我下船。
我这人身子弱，一向去不得白事，何况早在曾家出事的头一日，便去上过香，算尽过心了。谁还能来派我的不是？”
周冶却疑惑，并没瞧见身边有肖似她的人啊，又看看静立一旁的回雪——贴身侍女都不跟着，怎么蒙混得过去？熹园还有易容高手？
孟珂又道：“公子的这些人马，便让他们……分开散了吧。”
周冶：“自然。”
说罢，孟珂一扬手，只听得一声呼哨，一艘船便朝这边而来。
她做出请的姿势：“请大人，上花船。”
周冶看了一眼，舌头有点磕绊：“花……花船。”
孟珂看着他，意味不明地笑道：“大人难道没上过？”
“不……不是……”他想解释什么，但又发现，解释好像也有点奇怪，只好作罢。
孟珂又笑道：“绥陵这位公子县令，溜出来寻欢作乐不奇怪，日夜勤勉才惹人纳闷呢。我这不是替公子考虑，方便你日后行事不是。”
这话听着像那么回事，但他总觉得……像有什么言外之意呢？
他顿了顿，也意味深长地笑道：“小姐在朝堂，可呼风唤雨；在江湖，竟也如此如鱼得水。”
“不过是凑巧交了个朋友，互相行个方便。”
“这样的巧，什么时候让周某也凑一凑？”
周冶看着她，半感慨半赞叹道，“见过小姐，方知一句话，‘谁说女子不如男’。”
说话间，船已靠岸。
周冶朝她点点头，提步上船，边走边无奈地大声道：“拜小姐所赐，我这无能之名，就要坐实了！”
孟珂看着他的背影，笑了。
“周冶！”孟珂突然叫住了他。
她想给他一个选择，让他自己决定，是抽身旁观、两不相帮，还是秉持中正，明辨是非，但不可避免地把自己卷入与己无关的漩涡……
但……想复仇，难道不是该争取每一份助力吗，哪有将人推出去的？
想了想，她还是按下不提，只道：“周冶，今日之事，我记你一份人情。”
等真正需要选择的时候，再说吧。
又是直呼其名！周冶心里腹诽道，但这次……心里却有点乐呵，绷住了脸上扬起的笑意，微微侧头扫了她一眼，矜持地点点头，表示知道了。
正提步要走，又听孟珂大声道，“我这人，有债，必讨！有情义嘛……看着还吧。”
周冶却只听见了前半句。什么样的债必讨？大小都算？抢……拔金簪算不上？希望不算吧。
若她真要算，今日的人情，也可以抵扣......吧？
“公子？”侍剑见他愣在原地，催道。
他嗯了一声，这才上船去。
***
孟珂又呕完一阵，无力地睨了樊仲荣一眼。难怪说，智者千虑必有一失。她今日，什么都虑到了，偏偏高估了自己的身子。
早知如此，就该跟周冶一同乘船而去，一起熏，一起吐——哪怕把他推进水里涮一涮呢。
想到周冶，她不由想起临别之时，问他的那个心中逡巡已久的问题。
“大人到这小小绥陵来，当这‘公子县令’，到底图什么？”
周冶一听笑了，想了想，道：“我也讲个小故事，比你的小多了、简单多了。”
“就有个……闲汉……”
这么说自己，好像有点不体面，算了，寓言寓言，取其寓意而已。
于是继续道，“他在外面游荡多年，忽一日倦了，不想再漂了，便胡乱圈了块地，种些菜玩。想动了，便浇浇水、拔拔草，除除虫、赶赶鸟雀；不想动了，便交给下人打理，只是……”
“只是什么？”
周冶笑笑不答。
只是，这地里飞来了一只百变灵鸟，搅得他地里尘土飞扬。而他一时间……好像还不想赶它了。
孟珂笑道：“外人看着，公子是懒怠。其实，明眼人知道，公子行的正是那无为而治。地方父母官，能不堆砌自己的政绩，而是与民休息，才是真正的当官为民，真正的爱民恤民。”
公子？等等
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