两人就那么静默了好一会儿,周冶退步道:“是我交浅言深了。”
嘴上这么说着,手上却轻轻抽出孟珂手中的伞,撑开了:“我送小姐回去。”
孟珂没再言语,举步踏入雪中。
两人一路无语,只听得雪在脚下一步一响,肩头不时碰上,又静静分开。
一路进了烟雨斋,送到了上房门口,周冶看着她的身影消失在徐徐关上的门后,又站了片刻,才转身而去。
***
随着曾立一行的回府,冷清了多日的曾府,霎时便热闹了起来。
下人们忙着安顿大公子,忙着照顾小婴孩,还见缝插针地对大公子带回的女子面貌、来历各种猜测,竟也一扫萎靡气象,精神了起来。
整座曾府,唯独邵夫人的院子里黑云压顶。
邵夫人正歪在榻上,一手掐着眉心,一手掐着太阳穴。
许嬷嬷从院子里进来,站到夫人身侧,替她按起头来:“夫人,这大冷的天,要不还是让大公子……进来跪吧?”
邵夫人闭着眼,闷“哼”了一声:“他既要跪,就让他跪!”
许嬷嬷笑道:“是,大公子惹您生了这么大场气,莫说跪个三五日,便是十天半月也是该。可他还抱着孩子呢,几个月的孩子,哪里经得住这如刀的北风。”
邵夫人的脸终于动了动,良久,叹了口气。
许嬷嬷会了意,笑着冲门口的丫头道:“还不去快请大公子进来。”
曾立抱着孩子进来,见邵夫人对他一副视而不见的样子,也不言语,径直走上前去,将孩子往她怀里一塞。
“你……做什么!”邵夫人猛地坐直了起来,怒目而视,将孩子往外一托,“你生的孽种,你自己……给我抱回去!”
曾立却退开了去,跪下,涎着脸笑道:“母亲,好歹看一眼你孙儿吧!可怜他这么小,就风里来雪里行的,奔波千里,就为了拜见他亲祖母。这好容易回了家,都几日了,亲祖母却连看都不看他一眼。我可怜的孩子!”
邵夫人一听这话,都气笑了,同许嬷嬷相视了一眼:“嘿!还怪上我了!”
许嬷嬷只是笑。
邵夫人叹了口气,终究还是垂眼去看那孩子。就这么一眼,那粉雕玉琢、软软糯糯的模样,让她心头突地一软,再不忍推出去了。
她还是板起了脸,数落道:“你……你们一个个的,看着你老子走了,就都没了忌怕,一起来欺负我这个孤老婆子!可怜我一个孤老婆子……无依无靠,可着你们欺负。”
说着,不由悲从中来,真情实意地落起泪来。
曾立忙膝行向前,跪在母亲脚下,看着襁褓中的孩子道:“您这儿孙绕膝的,哪里孤老了?哪里无靠了?母亲真是年纪越大,人倒越发小了,竟跟儿子、孙子耍起浑来了!儿子,快羞羞你祖母!”
邵夫人倒吸一口气,哭笑不得地摇起头来。
半晌,她叹了一声,抬眼看着曾立道:“曾家的血脉,我自是认的。但我告诉你,那些个来路不明的女子,想当我曾家的儿媳,却不能够!”
曾立见好就收,也不再纠缠,凑上去逗着孩子道:“母亲,你看他长得像不像我。”
邵夫人白了他一眼,又要说什么。
曾立“呀”一声,打岔道:“跪了这么久,孩子早该饿了,母亲这儿有什么孩子能吃的?”
孩子仿佛听懂了似的,原本一直安安静静的,这时竟开始咿咿哦哦作声。
邵夫人哼了一声,抬眼一看,曾立已经乘乱溜出去了:“这孩子!什么时候也学会滑头了!”
许嬷嬷忙吩咐小丫鬟:“还不快去叫奶妈进来。”
说着,又笑道,“夫人就是刀子嘴豆腐心,早让人去寻了好的奶妈来,偏还要磋磨公子这一把。”
***
邵夫人看看曾立逃出院门的身影,又看着许嬷嬷道:“这关要这么好过,他以后还不翻了天去!”
“夫人说的是。”许嬷嬷低头去看了孩子一眼,伸出一根手指,在那小小的脸上轻轻拨弄了一下。那软糯的触感,当即有一股暖流顺着指尖,直入了心底。
她不由想起了儿子高仲小时候,一时心内百感交集道:“孩子生下来的时候,个个都玉雪可爱,可这玉不琢,便不成器。可怜天下父母心啊!”
邵夫人想的是自己的这份父母心,冷笑一声,道:“他今日突然这么灵光了,打量我不知道呢,这些话……只怕都是老二手把手教的。当真是应了那句,‘老大傻,老二奸’。这兄弟两个……好得很!如今合起伙来,算计上我了!”
孙嬷嬷笑道:“两位公子兄友弟恭,这是多少人家烧高香也求不到的大福气!夫人您就别得了便宜还卖乖了!让我这就一个逆子的,怎么活?”
“都是冤孽啊!”邵夫人笑着摇头,不由又想起曾怀义的感叹,“老爷常说,‘都说龙生九子,各有不同。只是不同倒也罢了,可惜的是一连九子,都不成龙。’”
“我知道,老爷感慨的是,他自己并没人教,却一身的本事。可有他这个爹珠玉在前,老大却只得了个武夫的皮子,里子是半分也无。老二呢,多少得了他的里子,可性子却大不相同。那孩子阴柔,还有几分善心佛性,又还有几分牛性......”
“这两个儿子都不是他那样能自立门户之辈,只能一边扶持,一边寻好的人家联个姻亲,好给他们铺垫前路,给曾家光耀门楣。”
想到此,她不由皱起了眉头,“现如今,人走茶凉,没有老爷的庇护,便只有靠他们兄弟俩自己了。要是让他娶了那来路不明的女子,连老二的婚事也不好办了。莲生,你说,我能怎么办?若都由着他们,我便是将来到了九泉之下,也没法给老爷和曾家的列祖列宗交代啊!”
许嬷嬷道:“大公子做事虽鲁莽了些,但一向是孝顺的,不会故意与您作对。夫人莫急,这事缓则圆,先晾着他些日子,以后慢慢计较不迟。”
说着,“哦哦哦”地逗起了孩子,引得邵夫人也去看孩子,倒是忘了这茬话头了。
许嬷嬷暗暗松了口气,往院子里瞅了瞅,面上不由露出几分焦躁来。
没一会儿,一个小丫头快步进了院子,到门口站住了,没进来,只远远地冲她摇了摇头。
许嬷嬷微微一点头,使个眼色让她去了,心下却当即焦灼起来。
高仲出狱后多少收敛了些,但依旧冲动易怒,好玩嗜酒,心性难改,只一错眼的功夫,就溜出去不见人影。她一颗心终日高悬,只怕他又惹下什么祸事来。
邵夫人见许嬷嬷心不在焉的:“你发什么呆呢?”
许嬷嬷回过神来,笑道:“我就是想起大公子小时候,瞧这孩子,长得多像他!”
邵夫人目不交睫地看着孩子,点头笑道:“哪里多像了,也就有那么几分吧。”
院外,曾立跑到二弟面前站住了,一拳捶在他肩头:“好小子!你的招果然有用!”
曾铭冷不防这一拳,痛哼了一声,连退了两步。
这个好大哥,承继了他爹豪气骁勇的一面,却性子耿介,不知转圜,不是个混官场的料。曾怀义思来想去,也只能送他去沙场拼军功,大概也没想到,他在军中几年下来,肠子更直,头更铁了。
看他带新嫂和侄儿回来的这番没心没肺的操作,曾铭实在无言以对,可要让这个家安生一些,也只有他来想办法。
好歹等母亲缓了两日,过了气头,他才如此这般地教了几遍,将人领过来,推进了母亲院中,还在院外候着,预备随时救场。
曾铭提步往外走去,笑道:“今日先过了这第一关便好。这些日子,就让孩子留在母亲院里吧,让他慢慢软化母亲的心。”
“可素娥那头……”曾立跟他走着走着,眉头又皱了起来,“明日……只带孩子去给父亲扫墓的事,我要怎么跟素娥开那个口......”
“是怎样,就怎样说。”曾铭顿住了脚步,“我看嫂子是个明事理的人,她会理解的。”
看曾立仍面有难色,曾铭只好耐心道:“大哥,饭要一口口吃,事要一步步来,母亲只有先接受了孙儿,才可能看在孙儿的份上,慢慢去接受孙儿的亲娘。逼急了,母亲发了狠,直接把人扫地出门,你又当如
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