谢芝几人互相看了几眼，不约而同安静下来，竖着耳朵仔细听外面这几人的聊天。
那人似乎也吓了一跳：“嗐，你哪里来的消息？这可不兴瞎说啊。”
又插进一道粗犷的声音：“我也没听说过这消息，老刘这消息不会是假的吧？”
那位声音温和些的老刘也不生气：“我倒也希望这是假消息，可我那去北边儿行商的兄弟特意传回话来，说是北边今年大旱，已经死了好些人了。”
“北边那么大，总有个具体州郡吧？”这是还有些怀疑的意思。
老刘:“并州地界都不怎么好，听说冀州也有些地方出现了干旱。”
“不对呀，真这么严重，朝廷会没反应？”
“许是还没反应过来呢？”
似是注意到自己这一行人的语音有些大，接下来他们放低了声，谢芝等人都有些听不清了。
雅间内气氛有些许沉重，哪怕年纪还小阅历也少，大家都读过书，知道大旱意味着什么。
几人纷纷有些担忧地看向朱林。
在座几人，只有他是真正在北方生活过的，家里好似还有长辈在北边当差。
朱林表情也有些勉强，但还算镇定：“你们看我干什么，我和祖父今春南下之前，冀州还好好的，没见出现什么旱情。”
正巧店小二带着人把他们点的招牌菜送上来了，谢芝招呼大家先吃饭:“只是一个消息，真假还不确定呢，这菜看着不错，大家先用膳吧。”
其余三人都默契的不再说话，开始吃菜。
吃完也不想着逛逛了，决定还是回府，尽快将这个不知真假的消息告知长辈要紧。
回到府里，几人在门口分开后，谢芝就带着谢琪去找崔夫人。
正房，崔夫人手边放着账册，正忙着料理家中各种事情。
见着她们这么早就回来了，也不觉得奇怪：“这么热的天，也不知道你们怎么还想着要出门，这不还是早早回来了？”
谢芝直接说了自己听到的消息：“我们今日去了三和楼，碰巧听到了一则消息，虽不知真假，想着事情重大，就赶紧回来了。”
崔夫人知道她不是那等急性子的人，放下手里的事情，看向二人：“什么事情？”
谢芝看了身边的谢琪一眼，示意他来讲。
谢琪上前：“我们听到有人说，北方大旱，范围颇广，已有不少人因此而死了。”
谢芝补充道：“我见那行人衣着打扮，应是县中富绅，又听到其中一人说自己有个兄弟在北面行商，这消息是他那兄弟特意传回来的，不像是假的。”
她后来回想，觉得这一行人应该就是自己看到进了酒楼的那几人。
毕竟这个天气里，且这个时间段，酒楼的客人实在不多。
崔夫人听到这消息，表情虽然变得严肃郑重了些，但却并没有多么担忧。
她安慰二人：“你们不要多想，这么热的天还跑这么一趟，先回去歇息吧，我会将这事告诉你们父亲的。”
谢芝有些疑惑，问道：“母亲怎么好似不太在意？”
崔夫人没有搪塞他们，而是坦言：“这事情虽然值得重视，却并不需要太过在意，你们听到的北面大旱，应该是并、幽、冀一带，距离荆州、武陵都甚远，波及不到我们这里的。”
谢芝和谢琪有些疑惑，母亲是怎么猜到这些的？
崔夫人耐心地给他们分析：“若这旱情太过严重，甚至影响到了司隶一带，朝廷上再如何争议，如今也该反应过来并传下旨令，我们这边也该收到些消息了。
可如今我们却没有听到朝廷的旨令，要么是旱情波及并不大，可这显然不是。
那么就是还没到伤筋动骨的地步。”
谢琪有些听明白了，有些还听不太明白，他年龄在这里呢，哪怕再是老成早慧，也明白不了认知之外的事情。
可谢芝却听得很清楚，心里也很明白崔夫人所讲是什么意思。
她忍不住开口：“可那些百姓呢？”
世家富绅、达官贵族们不会如何，这些真正需要直面灾害，抗风险能力又比较弱的平民百姓该怎么办？
崔夫人招手示意这两个令她骄傲的孩子上前。
她伸手摸了摸谢芝的脑袋：“阿娘知道你聪明多思，一向为人宽和善良，可这种事情多想无益，我们也无能为力的。”
谢芝有些憋闷，小声问：“陛下呢？还有那么多大臣，他们会不会下旨减免这些遭受旱灾的地方的粮税，施行轻徭薄赋呢？”
崔夫人细想了想，在谢芝的目光中摇了摇头：“我也不太清楚，若让我来猜，很可能不会。”
谢琪插嘴：“阿娘，为什么呢？”
“因为一些庶民的生死存亡，不会对朝廷产生多大影响，但减免赋税，却会给他们带来很多的麻烦。”
听到这一席话，谢芝心中庆幸，幸好自己投生的不是普通平民百姓而是士族，又为自己的庆幸感到羞愧。
还为这些普通百姓感到悲哀。
她感到心中有些酸涩苦闷，逃避的觉得自己没有能力和魄力去做什么，想这么多实在是自寻苦恼。
另一边，朱夫子祖孙二人也在谈论这件事。
“什么！北边今年大旱了？”
朱林赶紧给朱夫子端上一盏茶，让他平静一下心情。
朱夫子皱着眉看了一眼，实在没心情喝茶，见他执着的端着茶，还是拗不过，接过来喝了一口。
放下茶盏，他起身在屋里来回踱步，眉头越皱越高。
朱林见祖父这般凝重，心中有些忐忑：“祖父，怎么了？你是在担忧父亲叔伯他们吗？”
虽然方才在三和酒楼时，他也有些担忧，但他其实觉得谢芝等人说的有一些道理，他那些亲人应该不会有什么事才对。
朱夫子停下脚步，转身看向他，没有回答这个问题，而是吩咐。
“你去把我从冀州带回来，放在箱子最下面的那几卷文书拿来。”
朱林愈发困惑，依言去取朱夫子要的那几卷文册去了：“诺。”
待文册取回来，朱夫子仔仔细细、来来回回看了好几遍这些文册。
朱林不敢出声打扰，立在一侧等着。
似是想明白了什么，朱夫子突然站起身，脸色难看至极。
朱林吓了一跳：“祖父？”
朱夫子看向他，开口要吩咐些什么，想了想，还是缓缓摇了摇头：“罢了，罢了……
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