皋落甲氏的人们内心十分不安，明湘站出来：“我去找赫莫儒，问问他什么情况。”
族人们对她抛去希冀的目光。
落日沉没，往南门集结的八十余人都不敢点燃火把，连说话的声音都没有，生怕被附近的老百姓注意到，给他们的出城带来麻烦。
明湘拉着维驹，一路摸黑跑到南城，从翁城侧方的门洞出去，很快就在河滩前找到了赫莫儒。
赫莫儒一身血腥气，眼睛充血，蓬头垢面，胡子拉碴：“明湘？！出什么事了吗？”
明湘摇头表示没有，她艰难地爬上了赫莫儒战马旁边的草料车上，在高处一览全局：“我们要去哪里？”
赫莫儒道：“去灵丘。”
他又划拉十辆空的骡车：“苏先生带领先锋部队已经走了，这是给你们准备的，其他人快出来了没有？”
“他们在排队过翁城了，”明湘又跳下了马车，“骡车我来分好，他们过来有序上车。”
“那太好了，”赫莫儒难得松了一瞬眉头，偏头和亲卫说，“你带她去清点骡车，然后听她的安排。”
“是。”亲卫立刻行动，明湘又拉着维驹跟随赫莫儒的亲卫走向骡车。
一辆骡车能拉九个一般重的男人，体重轻身量小的小孩和老人不整算九辆车就能坐下，这样能挤出一辆行李专运。
等人们到位时，她已经有了章程，挥挥手让大家听她的：“点齐人数报给我，上一辆走一辆，点到名字的出列，不许抢，保证所有人都不掉队。每人上车前只能带一把护身武器、一壶水、一顿饼，其余行李存粮按照列队行列放我脚边。下面，十个车夫先出列，维驹负责行李车，去最后一辆……”
按照明湘走前交代的，集结列队，选出排头排尾四个人负责清点人数，管理队伍的转移。
路上不许喧哗嬉闹，跟着排头走，排尾负责监督。
出城前点一次人数，两人一组过门，出了翁城再点一次人数，跟赫莫儒回合后队形不许乱，方便四位排长清点人数。
如此，到了骡车前，八十人在几个呼吸间就清点结束，一个不落。
上车也很有规矩，明湘说怎么做，他们就怎么做，不说话、不质疑，人齐就走，下一辆骡车到队伍前的时候，队伍也不混乱，令行禁止与军队无异。
跟随明湘过来的亲卫咋舌，这些人在没有军纪约束的前提下，还能对明湘给予全部的信任，真想把明湘拉军队里协助军务管理。
可他转念一想，赫莫儒将军前几天才因为“藏”了明湘姑娘一事被乌桓王问责，明湘姑娘的隐藏定有她的理由。
明湘和维驹爬上了最后一辆装满了行李物资的骡车，赫莫儒策马巡过来：“走！出发了！”
“出发出发！”维驹伸长了脖子，问赫莫儒，“大哥，大王子会让我们过关吗？”
“大王子有令，如果三王子跑了，我就不用守了，”赫莫儒告诉他们，“我带兵与苏先生回守平型关，你们回灵丘。”
明湘和维驹大吃一惊，原来大王子还留有后手啊！
明湘问：“大王子还在平型关？”
赫莫儒愁眉不展：“上次通信还在，现在情势瞬息万变，不敢保证他现在在哪里？”
“就怕河对岸的晋军偷后包抄，拿下了平型关，给我们来个关门打狗，把乌桓军分割吞没。”明湘惴惴不安，对前路不抱什么希望。
维驹抓抓耳朵：“明湘，不要说自己是狗。”
赫莫儒让维驹逗笑了，也只笑了一下，嘴角就收了回去：“就算是关门打狗，乌桓军也没有多少损失，现在这一路的士兵里，没有多少是乌桓人。”
被当做耗材了，也许乌桓军在灵丘招兵买马招的就是耗材。
真是让人不甘心啊，明湘无话可说：“哦。”
滹沱河上，明月冷莹莹的清辉照耀着水波和草滩，水面的波光勾勒出了一片片大大小小、远远近近的芦苇荡剪影。
赫莫儒军战损少，有一千多人。
明湘从车上站起来，扶着维驹的肩膀，环顾前后，队伍如同黑色工蚁，看不到头尾。
“是什么兵在殿后？”明湘问。
“踵军。”赫莫儒答。
明湘听不懂：“什么是踵军啊？”
赫莫儒：“踵军就是后卫军。”
“……”明湘真是晒干了沉默，“那我还知前面的是前军，打头开路的是先锋军呢。”
赫莫儒略微尴尬地摸摸鼻子：“确实是叫这些名儿啊。”
维驹的头往明湘那方向一甩，非常讶异：“啊？！你为什么会知道还有前军和先锋军？！”
他怎么就不知道？
“有后就有前咯。”明湘也不再纠结是什么兵种，要发挥什么作用了，所有士兵都配马匹，无论是什么兵，都可以叫做骑兵。
她看着那些将士们骑马的样子，真是太威风了，她也想骑马。
维驹也想骑：“大哥，我去给你当兵吧，你也给我一匹马好不好？”
“你骡子都骑不好，从马上摔下来可不是闹着玩的。”赫莫儒重新提起维驹入伍被筛选出来的缘由。
明湘不厚道地笑出了声。
“笑什么？！”维驹激烈地闹腾起来，骡子被他手里的缰绳一勒，叫唤了起来。
骡车一晃，站在车上的明湘脚下稍有些不稳，按在维驹肩上的手本能锁住了维驹的脖子。
“呃啊——！！”维驹一个后仰，手里的缰绳更紧了，骡子叫得更挣扎了。
一旁的赫莫儒看得心惊肉跳：“喂！你们两个！在车上不要打闹。”
明湘和维驹已经气喘吁吁，维驹闭上了嘴，忙着安抚骡子。
“我们不是在打闹……”明湘四肢发软，是刚刚激发的肾上腺素在慢慢退潮的虚弱感。
维驹一擦额头的冷汗：“我们也不知道怎么回事嘛，这要问骡子兄了。”
明湘老实坐在车头，望着骡子倒霉的后背：“这头骡子是公的吗？”
“我不知道啊。”维驹挠头，他答不上来。
明湘夹了他一眼：“你不知道就叫人家骡兄？太不礼貌了。”
维驹冲骡子无言的后背点点头：“对不起骡……”
不叫骡兄骡姐，他一时之间也不知道叫什么，因为他的中原官话没学那么多称谓。
相处一年多了，明湘也知道他在苦恼什么，于是为他解惑，她的称谓词汇储备可太丰富了：“不知道叫什么的话，就叫它，叫它骡酱吧。”
“骡酱？”维驹砸吧嘴，“会不会有些残忍了呢？”
明湘中气十足：“怎么会呢？骡酱就是小骡的意思，但是语气可以更加和善哦。”
维驹已经学会了，在车上酱来酱去的。
“湘酱～，我觉得骡酱～有点饿了。”他前后望了望行军部队和族人，“大家什么时候停下来整顿？”
明湘困了，伏在膝头有气无力：“我不知道啊，要问赫酱～才知道。”
维驹对着天空明月小声喊：“可是赫酱～跑到前面去惹。”
等到月亮升至头顶，他们又看见了赫莫儒和他的亲卫。
“赫——”维驹抬手招呼。
赫莫儒已入一阵疾风路过。
明湘：“啊咧？”
维驹：“啊咧。”
明湘腰身一转，往后看去：“不会出了什么问题吧？”
“苍天，千万别。”维驹叹气，“好累啊，我就想呆在一个地方，不想再跑了。”
赫莫儒没有回来，他的亲卫来了，是专门来给明湘递口信的：“明湘姑娘！将军派我来告诉你……”
明湘和维驹一颗心吊起来，大气不敢出，已经做好听到坏消息的准备了。
亲卫说：“你们可能要走团城口回灵丘了，平型关、五台山已经开战！前面河滩修整一炷香的时间，然后直接北上。”
维驹：“北上？去哪里？”
亲卫：“怕在路上遇到后面来的晋军援军，我们北上沿恒山脚下走，避开他们。”
“好的。”明湘客气道，“有劳小哥传达。”
维驹眼珠子一转，也客气道：“多谢哥酱，辛苦辛苦。”
亲卫：？
哥酱是什么东西？
出于对将军本族文化的尊重和对两位的好感，他倾向于这是一种友善的说法，于是点点头：“客气了。”
经过这一个多月在繁峙、代州两地打听到的消息，明湘脑海中已经有了一个大致的晋北轮廓。
晋北北部呈一个“归”字型。左边一竖一撇可南下晋中，北出雁门关；代州、繁峙县所在的滹沱河谷正是“归”字当中的短横，恒山山脉与五台山山脉横亘滹沱河谷南北；泰戏山则是最右边那一条长竖，平型关在泰戏山的中点、滹沱河的源头；长竖的右边，就是他们要去的灵丘了。
繁峙县距离平型关一百二十余里，上次走这条路，辎重行军用了两天一夜，这次是夜里出发，两夜一天，夜路多，走得会更慢，马上又往北多拐一截，那更远了。
明湘抬头，看到太白金星悬在了路途的前方。
大军停了下来。
因为白天就要往北绕路，要离开滹沱河岸，最后一次让骡马吃饱，皋落甲氏众人也分发了两日的口粮和水。
草滩边，放眼望去人影幢幢，都是饮马饮骡的军民，还算热闹。
明湘向路过的一位士兵打听：“你好，请问在过山前还能休息吗？”
那位士兵还是汉人：“还不知道，要看那时候大王子和晋军打得怎么样。”
明湘按住了不解的维驹：“我们知道
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