上元闹春、二月戏龙，转眼又到了柳絮纷飞的暮春。
四月的太原出了一件大喜事。
辰辰夫人怀孕了，皇帝无疑是最高兴的，在月底挑了个好日子宴请群臣。
美中不足的，就是赵王缺席，不过皇帝也没有那么小气，还告诉大家，已经让人送了赏赐到若卢宫里，希望他能感念未来侄子的好。
“他好自信是个男孩哦，啧。”明湘吐掉了瓜子壳，摸了摸下巴，“……B超啊他？”
赵暄珍惜地细品一口新到的茶：“王清说梦到龙军投胎辰辰肚中，所以大家就都说辰辰怀的是个男孩。”
每个人都信，都笃定，辰辰会生一个男孩。
“啊？”明湘的瓜子仁掉到了地上，“龙军是谁？”
赵暄一顿，跟上她的话：“十八罗汉之一，六根清净，叫挖耳罗汉。”
明湘开始畅想：“是哦，十八罗汉，西游记里面的罗汉身材都好好哦，穿得也少，斯哈！”
赵暄低头喝茶。
“别管他们怎么想的了，王清背后都有一群智囊团集体决策，现在作为皇后的她，说的每一句话都是做数的。”赵暄摇晃着茶盏，说到别处，“今年到太原的黄金芽少了一半，价格比去年翻了一番，茶商说是天气太冷。”
山东还要继续打，要让那些起义军不能过黄河。
皇后娶到了，辰辰夫人怀孕了，皇帝对自己的权衡大计十分满意，决定带上乔恒继续东征。
谁都知道皇帝是要提携乔恒，来稀释李循对军政的影响。
大军前脚刚走，云荣后脚就敲响了明园的大门。
小姑娘跟变了个人似的，个头长高了一大截，皮肤是小麦色，透着红亮的气血光泽，脸颊被风沙打磨得很粗糙，双目炯炯有神，完全是西北人的样子了。
明湘差点没认出来，问：“你什么时候来的？”
云荣：“刚刚啊。”
“刚回来，你没有回云家吗？”明湘问，“他们现在住在——”
云荣打住，开始从背箱掏东西：“我知道他们住址，你先让我进去。”
她掏出了一卷皮纸，塞到明湘怀里，顺势挤开了明湘，兀自上演起宾至如归来。
明湘展开刚才云荣给的皮纸，上面画的是一张河套地区黄河手绘地图，还有文字，做了许多环境分析和对比，这些文字总结下来主要想说的是：
治标也治本，治河要治沙。
跟卢双林说的不一样了，算是升级版方案。
明湘重新卷好了皮纸追上去：“你给这个给我，真当我看得懂啊？”
云荣把皮纸要回去：“这不是你推荐我学的嘛！我学了，拿来给你看看作业。看不看得懂的也就那回事，好歹你知道我认真做了。”
明湘有种说不出来的感动：“……OK，OK。”
这张皮纸是个好东西，可惜印刷厂不是她的了，可惜啊。
“你的作业需要呈给陛下看吗？”明湘觉得她现在走路好快，虎虎生风的，追得她腿都要打结了。
云荣冷嗤一声：“算了吧，可别坏了他老人家的洪水退敌大计。我师父说了，想要治河，得指望下一任，得指望啊——死的人足够多了，才有可能。”
“唉，别那么悲观。”明湘干巴巴地安慰她，“说说你回来做什么吧？来了找我什么事啊？就给我看看你的，作业？——来，进来，我们边喝茶边说。”
明湘把她带到了资料馆那边，这个点大家在楼上工作，安静得只能闻见柚子花香。
“吕梁山的路通了，今年河套的粮食都从吕梁山运过来，我师父让我跟着运粮军队一起回来，探探太原的风向。”云荣坐在那里，等着明湘把茶泡好。
她悲观消极地说：“要是没奔头，他就不来了。”
明湘沉默了，直到泡好了茶，若有所指：“那确实没什么奔头。”
云荣皱起了眉头：“你的遭遇我都打听到了，难道你在皇宫里的那些关系都没办法帮你吗？”
“再多的关系哪里有比得过原配夫人的娘家关系硬啊，”明湘摇摇头，“还行吧，这是意料之中的事。”
云荣严肃地说：“我觉得洪家也是出头鸟，晋……皇帝陛下才是那个真正想要印刷厂的人，只不过他身份在那里，不好意思亲自下场和你抢。”
“随便！”明湘耸耸肩，“印刷厂在我手上的时候，我已经做完了我该做的，现在没有遗憾。”
云荣又一声冷哧：“柿子专挑软的捏。”
明湘拍桌站起来强硬表示：“我才不是软柿子！跟我去互市北边走一圈，让你见识见识你明湘姐姐的真正实力！”
“哦？！？”云荣满眼期待。
两人都是行动派，说走就走，叫了辆车直奔互市北边。
赵旦什么都不知道，还以为云荣是明湘给自己介绍来掏钱的老板，对她十分热情。
她们聊沼气，聊能量，聊机器，聊新技术……云荣听得两眼发光，入迷了：“噢噢！噢噢！”
直到赵旦和她起了钱的事。
云荣思索：“我兜里叮当响，你真的急用，可以等我这两天回云家给你弄点过来。两千两银子我搞不到，不过我有个弟弟去西北了，以他的名义往家里骗点钱出来不难。”
赵旦拍手称赞，觉得这是一个妙计：“好！好好好！”
“这样行啊，”明湘说，“我也给你一点，凑一下钱也够了。”
赵旦痴痴拍手：“好！好好！”
五月端午，太原没有赛龙舟，水上都是军舰。
今天还是明湘的生辰，她难得自己记住了生日，吆喝了明园的一大帮子，一起包粽子。
他们包的是蜜枣粽子，怎奈赵暄这人的芯子还是个南方人，还要包一些肉粽。
有的人看呆了：“肉粽……这个能好吃吗？”
“甜的？”
明湘也吃过肉粽：“咸的，我觉得好吃！”
“还有你觉得不好吃的吗？”
她不假思索，大声回答：“甲氏的太行山腌鱼！”
“……”
一时之间，竟无人反驳。
明湘还给镜花太太也送了一份过去，镜花太太给她回信，说现在印刷厂不收她的稿件了，问是她的故事没人看了吗？
明湘给她回信说：
现在印刷厂是别人的了，想要小说登报需要上下打点贿赂，不过不建议你花钱上报纸，因为李椿和洪家来往热络，印刷厂不收你的稿件，是不想得罪李椿。
写到李椿，明湘总是感觉一股子憋屈劲。
她因为去互市的次数够多，并不算巧合地，撞见了李椿又在那边欺男霸女。
虽然又救了人，但明湘很不开心。
维驹说：“我的小说怎么还能上？他们还亲自找我来约稿，也没管我要钱。”
赵暄告诉他：“因为你有名气还有靠山。”
维驹垂下眼角和嘴角，托腮：“好吧，没意思，我决定停笔了。”
他没有声明自己停笔的原因，读者们就只能自己想象，一致觉得易水衣冠老师又是一个被洪家和李椿迫害的可怜人。
旬报在洪家手里的名声又差了几分，报亭里的报郎都打瞌睡了，生意可见的萧条。
天气越来越热了，明湘整宿整宿睡不着。
熬到七月，明湘终于想通了。
她难受，是因为不想在太原待下去了。
这里现在变成了政治中心，她想装死都不能清静，每天都有人邀请她赴，就算她明确拒绝了，后面礼节性的帖子也没少一张。
想要离开。
这个念头一旦清晰起来，就在她脑海中挥之不去，心里仿佛有个声音在时刻催促着她：“离开太原。”
明湘开始为她的出走做准备，甚至找云荣绘制一份大地图，她要拿来做沙盘，然后规划方案。
“从晋城，到沁阳。”她用铅笔在拼接的耐擦拭皮纸上划线。
云荣怀疑自己听错了：“你确定？那可是太行道！‘北上太行山，艰哉何巍巍！羊肠坂诘屈，车轮为之摧。’你看，车轮都得烂在那里呀！”
她又激昂道：“还有‘熊罴对我蹲，虎豹夹路蹄’，熊罴、虎豹，你看看，你看看！多危险，连曹操都破碎了。”
“你为什么总是让我担心？”云荣深情地握住明湘的手。
嗡嗡的，明湘半眯着眼睛，深情回握，欲哭无泪：“你为什么总要担心我！！”
还能不能好好上路啦！
云间不屑：“我们本来就是从太行山上下来的，本来就是猎人，一点都不用担心。”
明湘无表情：“没说要带你。”
“不——”小孩子开始制造噪音，“我不听这个——我！不！听——！！”
明湘找了个好天气，唤赵暄约好了去皮包店看皮箱。
然后又去了马市，挑中了两匹卷毛白马。
她是个没有什么仪式感的人，她说走就走。
只是这次有点不一样，说好了的，她要选赵暄。
“你跟我走啊。”明湘说。
从买箱子，到制定方案，再到一切的准备，赵暄都没有缺席。
他说：“我以为这种心照不宣的事，不用特地说的。”
明湘托腮，笑嘻嘻道：“还是要说的，万一你不想去，我就……”
赵暄也笑起来：“你就怎么样？”
“我就一边走一边给你写信，”她笑眯眯地说，“一个人出远门很容易死的吧？估计我也没机会给你写太多——呃！！”
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