从京师城门到皇宫正门含天门，皇帝虽未至，但路上龙武军随行护佑，东宫太子及重臣亲自陪同，还有百姓的热切欢呼，可谓是给足了玄武将军等人排场。
此次战役打了三个月，漠北匈奴善战，萧朝将士死伤无数，最后靠着玄武将军过人胆识才扭转战局，大败匈奴。
又加之先前立夏时，不少府州发了洪水，许多百姓流离失所，可谓是天灾人祸一样不少。
好不容易有桩振奋人心的喜事，自然是办得越隆重越好。
太子回头看着被侍卫拦在外围的百姓，怨毒地咒骂了几声。
趁着官员与玄武将军攀谈之际，交代进喜把刚才一直往他头上撒花的刁民全部抓进诏狱。
“孟指挥使是裴丞相提拔上来的，怕是……不会轻易收人进诏狱。”进喜不敢看太子的黑沉面色。
这番话虽然委婉，但太子如何听不明白，正因为听得懂，才最叫他恼火！
裴渡舟，萧朝古往今来最年轻的丞相，年仅二十七岁。
从吃人血肉的皇城司底部爬上来，做到了指挥使的位置，本以为已经是仕途顶峰了。可万万没想到，竟然半路辞官，转做文臣，这简直是匪夷所思！
偏偏父皇还同意了，准许他同正常学子一样参加科举，还直接从乡试开始，不用从头再来。
这也就算了，真当自己是文曲星转世不成？！
但无人能想到，他竟能力压寒窗苦读数载的万名学子，承明三十五年，成了父皇登基以来的第一位连中三元之人。
太子时常怀疑，要是从头开始考，连中六元也不是不可能。那些阅卷大臣必定是不敢得罪他，才给了头名。
毕竟他做皇城司指挥使的时候，抄家灭门那是常事，萧朝十二州谁没听过他的恶名。
成了状元之后，短短五年，从一个七八品小官到现在百官之首的丞相，亦是父皇最宠信之人。
天下真的能有人这般天才妖孽吗？文成武就，做什么都能成事。
太子是不信的，一定是背后有人，而且还是天底下最硬的后台——帝王。
仗着有后台，裴渡舟经常在朝堂上跟他作对。
不过，父皇已然年迈，活不了多久。
他登基后，第一个要杀的就是这个狗奴才！真把父皇当成永久的护身符了不成，他到时候就要让这个人知道，谁才是萧朝的天！
想起裴渡舟从前跟自己针锋相对的事迹，太子就恨得牙痒痒，他用力提溜着进喜的耳朵，把人拉到偏僻处。
进喜忍着疼痛不敢叫出声，还未站稳，就被迎面一巴掌打得头晕目眩，脸上登时有了一道鲜红的五指印。
“本宫看你是越来越放肆了！孟兴算个什么东西，裴渡舟的狗！本宫是萧朝的主子，连一条狗你都处理不好，本宫要你何用啊！”
“殿下恕罪，奴才该死！这就去把那些人送进诏狱……”进喜慌忙改口，生怕被厌弃。
诏狱是朝中刑罚最重的地方，孟指挥使因为裴丞相与殿下关系一向不睦，断不会收人进去折磨。
但是，这种理由殿下不会听，若他做不成这事，“进喜”这个身份就会有下一个人来顶替，他是殿下身边第一百六十七位“进喜”，前头的都因为办事不利已经挫骨扬灰了。
太子冷笑着拍拍进喜的脸，顺势揪住他脸上肿起来的肉。
“再敢给本宫找借口，本宫就只能找下一位进喜了。”他眼神阴冷，侧目望向人群中正低着头的江令薇。“一群小畜生，天下好运都是本宫的，牲畜也敢分，呵……”
进喜疼得龇牙咧嘴，拼命忍住才没发出声音，听到这大逆不道的话也装作什么都没听见。
……
江令薇武功是那人亲手教的，虽然打不过作为师父的他，但对周围的风吹草动一直很敏锐，譬如左前方那道如蛆附骨的眼神，她很早便察觉到了。
虽然她很想回视过去，但他教过，不能那么做。
百官与玄武将军等人热络地闲谈了一番，众人才分开。
江令薇跟着将士从侧门往宣明殿而去，今晚会在那里为他们举办宴席，庆贺凯旋而归。
宫道两边红墙绿瓦，已经进入十月下旬了，吹来的风都带着令人瑟缩的凉意。
玄武将军上了年纪，早年间因为战乱，还在月中的她匆匆披甲上了战场，身体落下不少毛病。
引路的太监递来一早便备好的披风，将军接过，又回身嘱咐她们这些人也要注意保暖。
江令薇也分到了一件厚度适中的披风，她清楚，为军士接风洗尘都是太子安排的，引路太监自然也是太子的人，自然不会给她披风。
是景元悄悄塞给她的。
感受到前方的视线，举目望去，娃娃脸的景元冲她眨了眨眼，笑容爽朗。
景元今年十五，是第一次跟着将军上战场，受了不少伤，但他从不害怕，每次都冲在最前头。
玄武将军不动声色地往后斜瞄了下，随即朝着正挤眉弄眼的景元低喝：“兔崽子！宫廷重地，你给本将老实点！”
少年被抓包，心虚地挠了挠头，对她做了一个记得穿披风的手势后，缩着脑袋回到将军身侧。
江令薇垂下眼眸，玄武将军很得父皇宠信，为人虽然面冷，但内里十分关心她们这些年纪小的将士。
她也曾受到过关照，因为武功出色，将军颇为欣赏她，有一回还邀她进账单独商讨军队部署事宜，但她拒绝了。
还说皇子不宜与将领过从亲密，有结党营私之嫌。那时还有不少将士在帐外，可以说是极为不给面子。
自那过后，玄武将军便把她当空气无视，她在军中只是一个挂名的校尉，之前还因为武功好能上战场杀敌，后来便完全边缘化，所有人都把她当一尊佛一样供着。
她们在前方喊声震天地杀敌，她在后方管理琐碎的军需，美其名曰：这样才如公主所愿，无结党营私之嫌。
对于这些待遇，江令薇并无不满，因为都是她故意为之。
或者应该说，是他让她这么做的。理由是不能贪婪，一步一步来。
玄武将军忠君爱国，又极为孝顺重感情，再欣赏谁，也只会忠于陛下选出的继承人，对这种人，敬而远之才是上策，走得近了反而会惹是非。
江令薇虽然没完全听懂，但她信他。
距离宣明殿越来越近，笔直的宫道出现了一条分岔路，她也终于看到了那一颗熟悉的柏树，跟记忆中一样枝叶葱茏。
往右走上百尺是皇子读书的上书房，往左是雕栏玉砌常年有人打扫的宣明殿。
往后则是一面沉重的红墙，里面有一间无人问津的破落院子，她在那住了十多年，要不是两年前遇到了他，她绝不会有今天。
“将军，下雨了，还有一段距离，奴才等人准备不周，还望您恕罪，奴才这就去传轿子过来。”太监止住步子。
“不妨事，我们这些人都是武夫，没那么精贵，雨也不大，我们走快点就可以。”将军面色如常地摆了摆手，率先加快脚步，剩下的人也立刻跟上。
江令薇望着空中的绵绵细雨，想起第一次见他的场景，那时也下着雨。
……
进了宣明殿，众多官员与太子以及皇子们都在，在城门下的迎接仪式又来了一遍。
这一次，可能是终于没有刁民往头上撒花，太子的脸色已经恢复了正常，端着储君的仪态说了许多称赞将士们的话。
忠于太子的大臣也不时配合着他，席上推杯换盏，好不热闹。
宴席的主位空着，皇帝还是没来。
太子坐在左上方，得意地望着主位的龙纹，根据收买的太医所说，父皇没几个月好活了。
一想到这句话，太子面对向来看不顺眼的众皇子都难得有了几分好眼色。
七公主轻笑着敬来一杯酒，太子直言七妹妹真是懂看眼色。
虽然听着不像什么夸人的话，但七公主显然不在意，开始每日多次的恭维奉承环节。
五皇子独自用着膳，不时与官员们攀谈几句。他很清楚，父皇不在，就是太子的主场，没必要去出风头。
江令薇的位置还是在最下方，是太子有意为之，她也不介意，大口地吃着碗里的肉丸。
席上吃食很合她的胃口，而且大多是肉食。可能与从小经历有关，她最喜吃肉，一日不吃便睡不着。
席间，有大臣家的公子过来与她说话，但大概是她表现出来的过于唯唯诺诺，不少公子都失去兴趣找借口离开。
江令薇巴不得那些人赶紧走，胸前的头发都要掉她碗里了，太打扰人吃东西了。
坐在江令薇对面的是太子一党的臣子，也是周家八竿子打不着的远房亲戚，因为姓周，即便科举落榜，也捞上了一个九品芝麻官，连庆贺大军回朝的夜宴也能出席。
今日宴席，讲究品级，许多职位低的官员根本来不了。另外，多数清流臣子，也天然不喜这种场合，都以政事为由推辞了。
虽然这么做会被要面子的太子打压排挤，但没人会怕，大不了一死，还能全文臣风骨。
如今朝堂上下，姓周的臣子就占了半数，全以皇后弟弟周太师为首。
民间曾有戏言，说萧朝是周家的天下，对这种话，太子怒极，直接下令诛九族，多少清流上书直谏，差点撞柱都拦不住，而陛下也没有阻拦，自此再没人敢乱说。
“陛下年迈，一年前在宫中大肆修建道观，痴迷所谓的仙丹妙药，依我看啊，哪有什么延长寿命的药，不过是图个安慰……”可能是喝大了，那位姓周的大臣忽然开始议论陛下。
“你真是喝多了，快闭嘴吧！”邻座的大臣还有几分理智，连忙往他嘴里塞吃食，姓周的大臣也反应过来，讪讪一笑，不敢再多话。
江令薇边吃肉边注意着朝臣的交谈。这种场合，他说过，她只要侧耳倾听就够了。
宴席过半，又有一些大臣喝多了，酒壮人胆开始高谈阔论，这次议论的对象是朝中素有煞神之称的裴渡舟。
“今天那位怎么没来啊，按理说，是他力排众议推十公主出征的，如今打了胜仗，怎么人反倒不来了？难道……是在暗处为十公主庆贺不成？哈哈哈……”兵部尚书李德抚掌大笑，琉璃杯中的酒水都被他的动作给搞翻了，洒了一地。
刚才还热闹无比的宣明殿瞬间冷了下来，变得鸦雀无声。无人敢在这种场合讨论裴渡舟，还是这种要命的话题。
兵部尚书李德意识到失言，但也不想就此落了面子，求救似地看向太子。太子一定会帮他说话的，他一直忠心耿耿啊。
太子当然不忍自己的臣下受此冷遇，立即大笑着出声，“李尚书有所不知，我们日理万机的裴丞相，哪肯来这种场合啊，本宫派人去请了三四回，每回都是一些拙劣的借口，本宫猜，要不就是嫌弃大家，要不啊……”
说着，太子往下方的江令薇一比，“就是赤裸裸地避嫌咯，哈哈哈……”
兵部尚书李德配合地笑着，与太子的笑声一同回荡在殿中，寂静的环境中显得格外刺耳。
江令薇咽下嘴里的肉脯，可能是有些噎人，一双杏眼睁得很大，看起来有些慌乱。
她迎着众人打量的视线，登时跪了下去，“我与裴丞相绝无任何不能见光的往来，二哥实在冤枉我了！”
“冤枉不冤枉的，谁又知道。本宫若是十妹妹，自然也不会承认啊，大家说是也不是？”太子撑着手，阴冷的目光在她眼睛上扫了一圈。
呵，和那老不死的长了双一样的眼睛又如何，大的活不了多久，小的也必定窝囊到底。
江令薇不动声色地瞄了眼案上的酒水，很渴，想喝。但她没忘记当前要干什么，高声道：“在出征前我从未见过裴丞相，能跟随将军等人出征漠北，我确实对丞相很是感恩，但要说来往，那是绝对没有的！”
这话毫无问题，在众人眼中，便是她因为被污蔑急得脸都白了。
明明已是十七，但身形格外纤瘦，圆润的杏眸因为慌乱，起了一层水雾，皮肤透着一股病弱的白皙，看起来体质不怎么好。
但无可否认，她五官精致，粉脸朱唇，眼如点漆，远远看着，皎若云霞，近身一暼，又似月华。
可惜过于软弱的性子以及身为公主却毫无权势，任人欺辱，都让不少为她美貌心仪的男子失望透底。
与别国不同，萧朝任何行当营生都不拘泥于男女性别，嫁娶之事也是如此，谁有钱有权便可以成为娶的那一方，成一家之主。
按理说，一国公主，那是绝对的上位者，是可以娶三夫四侍，封王开府，入皇家宗庙享后世万人香火。
但照她这个性格与如今的地位，将来怕是只能嫁给别人，管理内宅了。一些大臣满怀恶意地想。
玄武将军身边的景元看不得江令薇被这么欺负，当即就要站起来维护她，却被将军用力按下去。
面对自己侄子焦急的眼神，将军板着脸低声警告，“她是陛下的女儿，你别犯傻。虽然我朝有太子，但将来的事，谁都说不准，这些皇子皇女包括她，都是有可能会继承皇位的。被太子针对那是再正常不过的事，你不要掺合到里面。”
“哪里正常了！被别人欺负也叫正常吗？！”景元仍然不服。
“别人我不知道，但在宫里，这就是正常。”将军死死按着他，压低了声音，“想有尊严的活着，在任何地方都是有条件的，宫里的条件就是争权夺位，谁赢谁有尊严。”
看着景元困惑的神情，她又不放心地补了一句，“皇家的事你少掺合，将来萧朝的主子是谁，全看陛下选定的人是谁。总之，我警告你，不要管，这也不是我们需要操心的事。”
景元听不懂，他看着跪在角落里的江令薇，为她感到愤怒与不值。
不公平，他第一次这么想。
“想想你爹娘，一年得见一回，别为了一些虚无缥缈的人连累他们。”玄武将军扯着景元的耳朵，苦口婆心地劝慰。
听到这话，还想说些什么的景元面色瞬间落寞，“我知道了……”
萧朝兵权较为分散，各州府和京中几名将军分别统管一方人马。无一例外的是，这些将领官吏自接管部分兵权那一日起，家中多数老小都被迎往宫中，各种封号赏赐如流水，平常很少出宫，只在年关将近，官吏回京述职时才得以相见。
玄武将军是孤女，被景元祖父母捡到，和自家儿女一起养大，感情深厚。当初她被皇帝看重，想要晋为京中最后一位统率军队的将军。
因为有这个传统，虽然她很想率军报效家国，但并不打算为了自己牺牲掉别人，本打算冒死抗旨，但景元父母却主动站出来要她接旨，不忍她为难。于是乎，尚在襁褓之中的景元没了爹娘陪伴长大。
因此，玄武将军对景元一家很是愧疚，对这个侄子也看重得不得了，生怕单纯的他被卷进皇家争斗中。
……
在场众人并没发现玄武将军与景元言语较为激烈的谈话，太子无声冷笑，也不理会跪着的江令薇，摆手示意大家该干嘛干嘛，不要因为某些
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