晨光熹微时，青蛟号缓缓驶入望江镇码头。
这是个依山傍水的小镇，青石板路从码头蜿蜒而上，两侧店铺林立，酒旗在晨风中轻扬。因地处天瀑江中游，往来商船多在此停泊补给，镇上颇为繁华。金鳞商队要在此修整三日，补充淡水和食粮，修理前夜风浪中略有损伤的船帆。
祝君竹站在甲板上，望着码头上熙攘的人群。经过一夜休整，她脸色好了许多，只是眼底仍有些青影。林疏星配的定眩丹确实有效，但连日的记忆冲击和船上潜龙卫的窥伺，让她精神始终紧绷。
“小姐，您看那边！”清音指着码头上一处卖糖人的摊子，眼睛亮晶晶的，“有兔子形的！还有小鹿！”
祝君竹顺着她指的方向看去，果然见那摊主手艺精巧，糖人在阳光下晶莹剔透，栩栩如生。她笑了笑：“待会儿安顿好了，带你去买。”
“真的？”清音欢呼一声，随即又想到什么，压低声音，“可是公子说，让我们尽量不要下船……”
“无妨。”林疏星的声音从身后传来。他不知何时已走到她们身侧，今日换了身灰蓝色长袍，仍是那张平凡面孔，只是腰间多了个不起眼的布袋。
“金老板已包下‘仙来客栈’整个后院，我们住在客栈里，比船上安全。出去走走也好，总闷在舱里，反而惹人注目。”
他说着，目光落在祝君竹脸上，顿了顿：“你气色好些了。”
“嗯。”祝君竹点头，想起昨夜那些混乱的记忆碎片，欲言又止。
林疏星似有所觉，却只道：“先下船吧。敖先生已先去客栈安排了。”
三人随着人流下船。码头上人来人往，扛包的脚夫、叫卖的小贩、巡查的镇兵混杂一处，喧闹非常。祝君竹走在林疏星身侧，他自然地走在靠外一侧，将她与拥挤的人群隔开。这个细节让她心头微暖。
仙来客栈坐落在镇东，是座三进院落。金鳞包下的是最清净的第三进，七八间客房围成个四方小院，院中有口古井，井边老槐树枝叶繁茂，投下一地阴凉。
敖清澜果然已等在院中。他今日换了身月白长衫，青玉长笛仍系在腰间，见三人进来，迎上前笑道：“房间已安排妥当。林兄与令妹各一间上房，我与清音姑娘的房间在两侧。”
他安排得周到，连清音都单独分了一间。祝君竹道谢，接过钥匙——天字三号房，在院子东南角，推窗可见远处江景。
林疏星的房间在她隔壁，天字二号。
各自安顿后，已是午时。客栈伙计送来饭菜，四人在院中石桌上用了简餐。饭后，金鳞派人传话，说商队要在此补充一批货，让大家好生休息。
“既然时间充裕，不若去镇上逛逛？”敖清澜提议，目光落在祝君竹身上，“林姑娘晕船多日，散散心或许好些。”
祝君竹确实想出去走走。那些纷乱的记忆需要时间整理，而密闭的船舱让她有些喘不过气。她看向林疏星，用眼神询问。
林疏星沉吟片刻，点头：“也好。不过……”他看向清音，“你陪小姐去，我在客栈还有些事要办。”
清音巴不得这一句，立刻点头如捣蒜。
于是午后，祝君竹带着清音出了客栈。林疏星送她们到门口，从芥子袋中取出些灵石递给她嘱咐道：“看中什么便买。申时前回来。”
“知道了。”祝君竹接过，顺手丢进自己的袋子里。她看了林疏星一眼，“兄长你呢？不出去走走？”
“我与人有约。”林疏星含糊道，顿了顿，“是旧识，打听些消息。”
祝君竹便不再多问。她带着清音融入街道的人流，很快便将客栈抛在身后。
望江镇虽不大，却五脏俱全。主街两侧店铺林立，绸缎庄、药铺、铁匠铺、书局一应俱全，间杂着些小吃摊子，空气中弥漫着各种食物香气。清音像只出笼的小鸟，这边看看那边瞧瞧，不多时手里已抱了一包糖炒栗子、两串糖葫芦，怀里还揣着个刚买的泥娃娃。
“小姐，您看这个！”她跑到一个卖首饰的摊子前，指着一支银簪，“这簪子雕的是梨花呢！跟咱们府里那棵老梨树开的花一模一样！”
祝君竹走过去。那簪子做工确实精巧，簪头一朵梨花绽开，五片花瓣薄如蝉翼，花心一点淡黄，栩栩如生。她拿起来细看，脑中忽然闪过一个画面——
春日的午后，定岳王府后园的梨花开了，如云似雪。母亲坐在树下抚琴，父亲在一旁舞剑，剑光与落花交织。她那时还小，趴在石桌上，看兄长偷偷往她发间插了朵梨花，被她发现后，两人笑着追逐……
“小姐？”清音的声音将她拉回现实。
祝君竹放下簪子，摇了摇头：“走吧。”
“您不喜欢？”清音有些失望。
“不是不喜欢。”祝君竹轻声道，“只是……现在戴不得。”
清音似懂非懂，却也不再坚持。两人又逛了一会儿，祝君竹在一家书局前停下脚步。店面不大，门楣上挂着“墨香斋”的匾额，里面书架林立，纸墨香气隐隐飘出。
她走了进去。
掌柜是个五十来岁的老者，正在柜台后整理账册。见有客来，抬头笑道：“姑娘想找什么书？经史子集、话本杂谈，小店都有。”
“我想看看……阵法相关的。”祝君竹道。
掌柜打量她一眼，也不多问，引她到最里侧的书架前：“这一排都是。不过大多是入门基础，高深的阵法典籍，小店可没有。”
祝君竹道了谢，目光扫过书架。《阵法初窥》《五行生克概要》《常见符箓图解》……都是些基础读物。她随手抽出一本《阵法原理通解》，翻开看了几页。
书中内容浅显，讲的是阵法最基本的能量流转原理，用图文并茂的方式解释如何布置简单的聚灵阵、防御阵。祝君竹看得很快，那些文字在她眼中自动转化成另一种理解方式——
灵力回路。能量节点。频率共振。
就像电路图。
她忽然想起幻形符佩。林疏星用幻形水晶制作的那几枚玉佩，她虽说用不上，但也扔在芥子袋里一枚。那玉佩中的阵法，她从未仔细研究过。
“掌柜的，这本书我买了。”她合上书，又挑了另外两本基础阵法书，一并付了钱。
清音在一旁看着，小声道：“小姐，您买这些做什么？”
“傻丫头，买书当然是用来看啊。”祝君竹将书收好，看了眼天色，“时辰还早，我们再去那边看看。”
两人又逛了半个时辰，申时前回到了仙来客栈。祝君竹的芥子袋里多了两件衣裙。清音则装满了零食，手里还拿着几个点心果子吃着。
院子里静悄悄的，只有槐树叶在风中沙沙作响。林疏星的房门关着，敖清澜的房门也关着，不知人是否在。祝君竹回到自己房间，关上门，将买的书放在桌上。
她从袋中将那枚幻形符佩取出。玉佩温润，触手生凉，表面看只是块普通白玉，但若以灵力激发，便能改换容貌、遮掩气息。她将玉佩放在掌心，闭上眼睛，将一丝细微的灵力注入其中。
嗡——
玉佩微微发烫，表面浮现出极其复杂的纹路。那些纹路并非静止，而是在缓缓流转，如同活物。祝君竹凝神感知，脑海中渐渐浮现出一个立体的能量结构图。
果然如她所料——这阵法本质上是一个精密的“能量编程系统”。
中央是核心灵力源，由幻形水晶本身提供能量。周围分三环：内环是信息输入层，接收佩戴者的容貌信息；中环是能量调制层，将灵力转化为特定频率的光影波动；外环是输出稳定层，确保幻形效果持久不散。
每一个环又由数十个小型功能模块组成，模块之间通过灵力通路连接，形成完整的能量回路。
祝君竹睁开眼睛，眼中闪过兴奋的光。
这简直就是一个天然的“编程教学实例”！每一个模块都是函数，每一条通路都是流程控制，整个系统就是一段完整的程序！
她立刻翻开买来的阵法书，对照着玉佩中的结构，开始理解这个世界的“编程语言”。
时间在专注中流逝。窗外天色渐暗，伙计送来晚饭时，祝君竹才惊觉已到了酉时。她匆匆吃了些，又点上蜡烛，继续研究。
酉时，房门被轻轻叩响。
祝君竹从书堆中抬起头，揉了揉酸涩的眼睛：“请进。”
门开了，林疏星站在门口。他换回了那身素白长衫，发梢微湿，似是刚沐浴过。烛光下，他平凡的面容也多了几分柔和。
“在看书？”他走进来，目光落在摊开一桌的书籍和那枚发光的玉佩上，眼中掠过一丝讶异，“幻形符佩？”
“嗯。”祝君竹点头，难掩兴奋，“兄长，这玉佩里的阵法，简直是天才的设计！”她指着玉佩，“它先接收面部轮廓信息，将轮廓分解为三十六个关键点，然后用灵力标记每个点的位置……”
她说得又快又急，完全是现代程序员看到优秀代码时的激动语气。
林疏星略微理解了她的意思：“你是说，它把面容‘拆解’了？”
“对！就像把一张图片分解成像素点！”祝君竹继续道，“然后根据那些关键点的位置，生成一个三维的灵力模型。再然后，这个模块负责给模型‘贴皮’，用光影模拟出肌肤纹理……”
她说得兴起，索性拿起纸笔，在纸上画起示意图来。烛光摇曳，映着她专注的侧脸，那双眼睛里跳动着智慧的光芒。
林疏星静静听着，看着她在纸上画出的那些古怪符号和线条。那些东西他从未见过，却在认真尝试着能理解其中逻辑。他忽然想起当年在宫中，江浅月研究新式法器时，也是这般神情——专注、兴奋、眼中只有她正在破解的奥秘。
“你能教我阵法的基础吗？我想系统地学。” 她忽然问。
林疏星看着她眼中的期待，点了点头：“好。不过阵法一道浩瀚如海，我虽说稍有建树，但所知也只是沧海一粟罢了。我先教你最基础的部分，日后我们可以共同参详。”
“足够了！”祝君竹立刻收拾桌子，腾出空间，“我们从哪里开始？”
林疏星在她对面坐下，取出一张纸，用笔在上面画了一个最简单的圆圈。
“阵法，究其根本，乃是以特定方式引导、存储、转化灵力之术。”他声音平和，如清泉流淌，“最基本的三要素：阵基、阵纹、阵眼。”
他在圆圈内画了几个点：“阵基是灵力节点，通常用灵石或特殊材料布置，负责提供和储存能量。”又在点之间连线：“阵纹是灵力通路，决定灵力如何流转。”最后在圆心画了个星形：“阵眼是整个阵法的中枢，也是破阵的关键。”
祝君竹听得认真，脑中自动将术语转换：阵基=电源/存储器，阵纹=电路，阵眼=CPU/控制器。
“阵纹排列相异，泽会产生不同的效果。”林疏星继续画，“比如——”他画了个三角，“这样结构稳固，可用于防御阵法。这样——”画了个螺旋，“是聚能结构，可汇聚灵气。”
祝君竹看着那些图案，忽然问：“那如果我想设计一个新功能呢？比如……身份验证？”
林疏星笔尖一顿，抬头看她：“何为身份验证？”
祝君竹急忙切换回来：“就是让阵法可以识别特定的人，只有这个人能启动？就像……门锁！只有拿对钥匙的人能打开！”
林疏星眼中闪过欣赏：“自然可以——将此人一丝灵力嵌入阵眼中封存为印记，如此，此人便是你所讲的‘拿着钥匙的人’。不过实际操作却复杂的紧，需要对灵力的控制力极强方可。”
“印记？也就是说记录属性，用以对照。对！灵力的属性也包括很多，比如‘频率’、‘五行’、‘阴阳’等等。”祝君竹又开始自言自语。
林疏星默默的看着她，听着这些难以理解的音节。
“我想试试。”祝君竹抬起头，跃跃欲试。
林疏星看着她眼中的光，终究没忍心拒绝。他从怀中取出一块空白玉牌和刻刀：“用这个练手。玉质温和，适合初学者。”
祝君竹接过，深吸一口气，按照林疏星教的方法，先将一丝灵力注入玉牌，感受材质特性，然后拿起刻刀，开始小心翼翼地刻画阵纹。
第一刀下去，玉牌表面浮现淡淡光痕。
“手需稳，心需静。”林疏星轻声指导，“灵力随刻刀流转，如涓涓细流，连绵不绝。”
祝君竹点头，全神贯注。刻刀在玉牌上游走，她脑中同时构建着能量模型——这里要设灵力感应模块，那里要设频率比对模块，最后还要有启动开关……
时间一分一秒过去。烛火噼啪，窗外月色渐明。
烛光下，她垂眸专注的侧脸格外柔和，长睫在眼下投出浅浅阴影。握着刻刀的手指纤细却稳，每一次落刀都精准果断。
林疏星忽然想起很多年前，在定岳王府的书房里，他也曾这样教江浅月阵法。那时她还小，握不好刻刀，总是刻歪，气得把玉牌一扔：“不学了！这劳什子阵法，比练枪还难！”
他捡起玉牌，耐心地手把手教她：“阵法如用兵，要谋定而后动。你性子太急，先静下心来。”
“我静不下来！”小姑娘鼓着腮帮子，“父亲说战场上瞬息万变，哪有时间慢慢布阵！”
“所以更要练。”他那时也不过少年，却装出一副老成模样，“等你能一念成阵时，便知道它的好处了。”
林疏星收回思绪，目光重新落在眼前人身上。她现在叫祝君竹，有着异于常人的思维，却对阵法有着天生的敏锐。这种奇妙的融合，让他既熟悉又陌生。
“成了！”祝君竹忽然欢呼一声，举起玉牌。
玉牌表面，一个完整的阵法已然成型。纹路并不复杂，但结构精巧，各个模块环环相扣，中心处留有一个小小的灵力感应区。
“我试着激活它。”祝君竹说着，将一丝灵力注入感应区。
嗡——
玉牌亮起柔和的白色光芒，持续三息后熄灭。
“完成了！”她兴奋得脸颊微红，看向林疏星，“接下来，我要录入‘钥匙’。”
她将自己的灵力印记刻入阵眼，然后又将玉牌递给林疏星：“你试试。”
林疏星接过，注入灵力——玉牌毫无反应。
祝君竹将自己的手指按在感应区，同时注入灵力。
玉牌再次亮起白光。
“真的成了！”她笑得眉眼弯弯，那是纯粹的、解开难题后的喜悦。
林疏星看着她灿烂的笑容，似乎浮起一丝陌生感。自祝君竹砸穿屋顶至今，她一直都是一副谨慎、冷静、坚韧的形象示人。他从未见过她这般小女儿的姿态。
“你……”他声音有些哑，“当真非池中之物。”
祝君竹还沉浸在成功的喜悦中，没注意到他的异样。她拿起玉牌，反复端详：“不过这个阵法只能识别一个‘钥匙’，而且功能太单一。我在想，如果能把它模块化……”
她又开始滔滔不绝地说起来，如果将常用功能做成标准模块，像积木一样拼接，就能快速构建复杂阵法。她越说越兴奋，眼中精光闪烁。
林疏星在旁静静听着，偶尔提出一两个问题，引导她思考得更深入。两人的对话越来越快，思维碰撞出火花，房间里充满了热烈的“学术”氛围。从阵法聊到灵力控制，又聊到各类法术，直到再次聊到了幻形。
“我明白了！”祝君竹忽然拍案而起，“幻形术的本质是‘信息编码’！将目标容貌的信息编码成特定灵力波动，然后通过阵法释放，覆盖在自身周围，形成视觉假象！”
“视觉……假象？”林疏星努力理解了一下这个陌生的词汇。
“如果我所理解不错，那么确实如此。正因如此，故称‘幻形’，即幻化为形之意。”
祝君竹抬头看他点了点头道：“光影可以幻化，物质的真实触感却不行，若别人碰到我的脸，岂不是立即就发现是假的？”
林疏星沉吟道：“故此高明的幻形术，仍需佐以扰动五识之术。譬如罗嘉一族的‘五音秘法’，可扰对方五感，即形、声、色、味、触。你那婢女清音，应当即是罗嘉族人。此法练至化境，可一人布下幻境，以一敌百。”
“清音？”祝君竹有些不信，“那丫头这么大本事？”
“她怕是还没练到家，但应付的了玄心监的搜魂司，当也是不俗了。”林疏星笑道。
祝君竹颔首：“这么说，清音其实自己就可以幻形？”
林疏星略作思忖道：“这便要看她功力如何了。且据我所知，‘五音’之法，极难修炼。你可还记得清音自述，她将神魂投入鹿身，苦修二十余载方才能幻化人形？如此说来，她若是想幻化他物，应当也不难。”
祝君竹脑中灵光一闪：“那如果我能直接‘编程’出想要的灵力波动，岂不是也可以变成任何东西？不只是变成人！可以变成石头、树木、甚至……一缕光？”
这个想法太大胆，连她自己都吓了一跳。但随之而来的是更强烈的兴奋——如果真能做到，那岂不是传说中的“七十二变”？
林疏星沉吟片刻道：“可以一试，需循序渐进。先从最简单的开始——改变衣物颜色。”
“好！”祝君竹立刻坐下，重新拿起刻刀和空白玉牌。
这次她不再刻固定阵法，而是在脑中构建“编程模型”。
她全神贯注，刻刀在玉牌上快速游走。
林疏星在一旁默默看着，他只知道她在做一件前人从未做过的事——用完全不同的思维体系重构阵法。
一个时辰后。
祝君竹放下刻刀，长长吐出一口气。玉牌上，一个全新的阵法已然成型。这个阵法比之前的复杂数倍，阵纹如蛛网般密布。
“我……试试。”她声音有些发颤，不知是紧张还是兴奋。
她将玉牌贴在袖口，闭上眼睛，以“青色”意念为引。同时，灵力缓缓注入阵法。
嗡——
随着玉牌微震，一道柔和的灵光笼罩了她的衣袖。灵光散去后，原本素白的衣袖，竟真的变成了淡青色！
“成功了！”祝君竹跳起来，看着自己的裙子，眼中满是喜悦。
林疏星着实没想到她能成功，甚至已经将失败后鼓励她的话语都想好了。诸如“学习阵法应循序渐进，欲速则不达。”之类。谁想祝君竹学的速度实在太快，令他竟不知如何张口。
祝君竹却沉浸在自身的喜悦中，对这一切浑然不知，她决定趁热打铁，再试试改变形状。这意味着阵法复杂度指数级上升。她需要同时控制数百个灵力节点，让它们协调工作，生成稳定、逼真、能随动作变化的幻像。
她坐回桌前，重新拿起刻刀，再次进入全神贯注的状态。约莫又过了一个时辰。她在失败三次之后变得略微烦躁起来。
林疏星终于用上了他早已想好的措辞劝道：“欲速则不达，不如先行歇息，明日……”
祝君竹却摇头打断了他的话：“我再试最后一次。”
她深吸一口气，闭上眼睛，在脑中重新构建整个系统。
林疏星看着她烛光下的侧脸，不再劝阻。有些人天生就是为挑战而生的。江浅月是这样，祝君竹也是这样。
半个时辰后，祝君竹落下最后一刀。她举起新刻好的玉牌，手指因为长时间握刀而微微颤抖，眼中尽是疲惫。
“先试了再说！”她低声道。说着她将玉牌贴在胸口，灵力注入。
玉牌剧烈震动，发出低沉的嗡鸣。柔和的灵光从玉牌中涌出，如流水般蔓延至她全身。灵光所过之处，身形开始变化。身高，肩膀，腰身，脸上线条，五官。最后，连身上的衣裙都变成了朴素的深蓝色布衣。五息之后，灵光散去。
站在原地的，已不再是那个清丽脱俗的祝君竹，而是一个平平无奇的中年妇人。那妇人不仅容貌改变，连气质、神态都截然不同。如果不是亲眼目睹变化过程，他绝对认不出这是祝君竹。
“我……成功了？”妇人开口，声音也变了，带着些许沧桑。
林疏星缓缓点头，眼中满是震撼：“……成功了？一个阵法师可能倾尽毕生都未必能企及的高度，她仅三个时辰就成功了？”
此时，那种“我到底教了个什么样的怪物出来！”的感觉再次强烈起来。他内心自诩阵法天才，做到对阵法的精细控制也花了十余年。而创造新的阵法，怕是至少要花费数十年光景。她的进境太快了，快到令人难以置信。
“幻形术，不过如此嘛……”祝君竹喃喃道。
幻形维持了约莫十息，灵光便如潮水般褪去。祝君竹身形微晃，扶住桌沿才站稳。那张平凡妇人的面孔如融蜡般消散，露出她本来的苍白容颜，额角已渗出一层细密冷汗。
林疏星上前一步，却又停住，只将桌上那杯早已凉透的茶水推到她手边。
“灵力耗损过甚。”他声音平淡，听不出情绪，“你初窥门径，莫要贪功冒进。”
祝君竹接过茶杯一饮而尽，凉水入喉，神智清明了几分。她看着手中那枚玉牌，表面已多了几道细微裂痕——承载如此复杂的实时变幻阵法，对材质的负担极大。
“是我太心急了。”她放下茶杯，揉了揉刺痛的太阳穴，“阵法结构还有冗余，能量流转路径可以再优化三成……若能找到更高品质的载体……”
话未说完，一阵强烈的眩晕袭来。眼前烛光骤然模糊成团，耳边嗡鸣不止。她脚下一软，身体不受控制地向后倒去。
林疏星几乎在她晃动的瞬间便动了。他身形如风掠过桌角，伸手稳稳托住她后仰的肩背。另一只手本能地抬起，在她额前虚扶了一下，指尖终究只悬停在寸许之外，未曾真的触及。
祝君竹跌进一个带着雪松清冽气息的怀抱。
时间仿佛凝滞了一瞬。
她能感觉到他胸膛传来的平稳心跳，能闻到他衣襟上沾染的夜露与淡淡墨香。他的手臂很有力，托着她的肩背，却又保持着一种刻意的、不至逾矩的距离。没有紧紧拥抱，只是支撑。
林疏星的身体有极短暂的僵硬。
怀中人的重量很轻，发丝拂过他下颌，带着皂角的干净气息。他能看见她紧闭的双眼，睫毛在苍白脸颊上投下浅浅阴影，额角的汗湿了碎发。那种毫无防备的虚弱姿态，像一根细针，悄无声息地刺进心底某个角落。
但他什么也没说。只是扶着她，等她站稳。
三息之后，祝君竹睁开眼，眩晕感稍退。她意识到自己正半倚在林疏星臂弯里，脸颊几乎贴着他肩头。这个认知让她耳根一热，慌忙撑起身子。
“失礼了。”她低声说，别开视线，借着整理衣袖的动作退开半步。
林疏星收回手，指尖无意识地在袖中收拢。他转身走到窗边，推开半扇木窗，夜风裹挟着江水的湿冷灌入，吹散了房中略显凝滞的空气。
“无妨。”他背对着她，声音被风吹得有些模糊，“你灵力透支，需好生调息。”
祝君竹在桌边坐下，深吸几口气，压下心头那点异样的波动。她将注意力重新集中在玉牌上，用理性分析驱散方才那瞬间的失态：“阵法本身成功了，但载体强度不足。若能用‘沉星玉’或‘空明晶’这类上品灵材，再配合更高效的能量回路……”
林疏星转过身，见她已恢复那副沉浸于研究的模样，仿佛刚才的意外从未发生。他眼中掠过一丝极淡的、连自己都未察觉的释然。
“沉星玉罕见，空明晶价昂。”他走回桌边，从芥子
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