华枝春/怀愫
九月余杭满城都是桂花香,城中点心铺子和街上卖节令吃食的小摊贩都换上了新花样，一半卖重阳糕，一半卖鲜桂花做的各样点心。
桂榜刚放,城中人家总会买这两种点心,有的道贺用,有的待客用。
容家也是一样,容五容六初次下场,家中原是想让孙辈试试手的,没想到容五竟然中了，名次虽不在前列，到底挤进了桂榜。
本来这种事，容家是不会操办的,只会敦促子弟继续用功读书。
但容老太太一听到喜报，便叫来楚氏：“给各家的亲戚朋友都发帖子，开点春堂，叫戏班子来唱一出魁星点斗罢。”
虽不是大操大办,也得热闹热闹。
楚氏知道老太太的意思，家里连月出事,是该办个宴,冲冲喜。
容老太太还道：“你家小六这回也得了功名,我这儿多出一份贺礼送去。”
清净庵里要收尾，罗氏的事也要善后，都是楚氏在办。她连日是的辛苦，就算容老夫人再不喜杨氏，也得给儿媳妇这份体面。
楚氏刚点头,就见容老太太目色微沉,重重一叹：“解元……”
“给沈家儿郎也送一份贺礼去,他将上京备份仪程也是该的。亲事虽退了，里外都做得体面些。”
沈聿这个年纪便是解元，又有这份心性，可惜不能当孙女婿，往后他前程绝不会差，能结善缘便结善缘。
“是。”楚氏这回应得有些迟疑，“永秀的事要不要同他说明白？”
“要说。”容老太太立时道，“他越是高中，越要说个明白，须叫他知道咱们能做的都已经做了。”
说完又长叹一声：“只盼他不要忘了当日说过的话。”
人性二字反复无常，他此时不认罗氏为母，也许将来就会怨恨容家心狠手辣，永秀的事当然要说个明白。
“娘是怕……将来有一日他位高权重，思及旧事心中不平，来找容家的麻烦？”
“世事无常即有常。”容老夫人饮口桂花茶，“他真想找容家的麻烦，也不是那般容易的。”
可惜没能当容家的孙女婿。
“朝华那儿，你过几日去，把殷家的信给她看看。”殷家那边送了信来，说是要接朝华去京城小住。
其实就是为朝华在京城说亲。
楚氏一一答应。
老太太又问：“永秀这几日呢？
“昨日去看，虽还不能起身，但丫头们说已经能用得下米粥了。
永秀是真的病了，惊惧交加之下当夜就烧到满口糊话，一时喊娘一时又喊爹，偶尔还叫上两声姐姐。
久烧不退，柳太医来了好几回，说这病来得急，若是能挨过去慢慢调理就好，若是高烧一直不退，虚耗身子不说，怕是要烧坏脑子的。
消息报到上房，容老太太听了只说：“该用的药不拘什么都用上。
别的就看她自己了，要真是烧坏了脑子，那就一直养在屋里。
永秀慢慢好了起来，身子虽还虚，烧却是不烧了，只是怔怔望着帐子，一天也说不到几句话。
她身边的丫头都是从小用到大的，楚氏没把百灵莺儿几个调走，只让婆子守好院门。
若是把百灵莺儿几人调走，那就是存心要永秀的命了。
百灵日夜守在床前，搂着永秀拍哄安慰，只要外头天色暗上些，丫头们就将房中灯火全部点灯。
天一黑，姑娘就害怕，只有亮着灯才能安眠。
容老太太听说永秀好转，既不欣喜也不失望：“既然好些了，那就继续养着身子，无事就不要出来走动吹风。
就算永秀身体好了，也免去她到上房请安，更不会放她回别苑。
“就不必给我请安，也不必给老三媳妇请安了。隔着月洞门请安，是叫她明白身份，知道上头还有嫡母，行事要有分寸。
如今她连容家的血脉都不是，自然不用再请安。
永秀略好些时，还希望能回别苑去。
何妈妈道：“老爷差人来过一次，让五姑娘安心养病。
永秀怔怔无言，又问：“姐姐呢？
何妈妈不答，心里也觉得古怪，三姑娘是姐姐，五姑娘病得这样沉，论理怎么也该来五姑娘的。
可三姑娘没来，老夫人也没来，二房所有人只有四姑娘送了一回东西。
何妈妈为五姑娘不平，话中刚有这个意思，大夫人的目光就朝她望过来。
何妈妈先时还以为这事跟原来一样，只算在罗姨娘一人头上，与五姑娘不相干
，只要五姑娘能养好身子，总有能出去的一天。
如今看来，怕不能够。
莺儿背地里还跟百灵嘟囔：“姑娘的大好事儿就在眼前了，也不知道姨娘到底做了什么！什么时候不好闹，偏偏这时闹！”
百灵是眼睁睁看着罗姨娘被抬出祠堂的，她也不知罗姨娘又做了什么，可她一个字也不敢多说。
只是强颜附和：“可不是，我们姑娘及笄礼也不办了……”还不知婚事如何呢。
等到永秀能坐，能拿笔之后，她就想抄佛经。
何妈妈还当她是为了容老太太抄的，老太太的大寿就在年底，这时候也该预备起来了。
“可惜姑娘身子没好全还不能绣经，原来夫人生辰时，姑娘绣的明纱经多好，老太太夸了好几句呢。”拍拍老太太的马屁，总是不会错的。
只有百灵知道这经是为了谁抄的。
她一直忍到值夜屋中再无别人时，在床前紧紧握住永秀的手：“姑娘歇了这心思罢，要是叫……叫老太太知道了……”
画眉还有身装裹呢，姨娘且不知有没有。
百灵只要想到了，便止不住寒颤：“姑娘能为了姨娘给老太太大夫人做衣做鞋，熬汤做点心，如今姨娘……没了，姑娘更得为自己想啊！”
屋中灯烛如昼，永秀只是木木看了百灵一眼：“你们跟了我真是倒了霉，你们要有法子，就各自飞出去，自找门路罢。”
百灵听她这句哽咽起来：“姑娘怎么这样说，姑娘还要出嫁的，我们不跟姑娘还跟着谁？”
永秀听到出嫁二字，怔怔不动，她还有能走出院门的那一天么？
“我已经没法子替你们想了，外头若有求的，你们就都答应。”说完又想，那些管事妈妈们个个精明，哪会为子侄求她房里的丫头配婚？
看了眼桌上刚送来的月例钱，永秀喃喃：“早知道如今，你们不如早点去投靠姐姐，还算有个出路。”
百灵低头抹泪：“姑娘白说
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