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华枝春/怀愫
朝华等了两日,直到第三日清晨，别苑门上才收到写着荐福寺落款的信件。
是个农人打扮的人送来的，一身布衣,头顶竹笠,挑着扁担,一头担着筐嫩菱樱桃，一头担着蚕豆香瓜,那封信就藏在樱桃里。
这时节瓜香果熟,容家庄上和村上时常送些时鲜瓜果来。
门上的人还以为是上容村的人来了,本待留他到后厨吃饭,谁知那人放下东西就走,门房追出去时,人都已经去远了。
再看信上的落款是荐福寺，赶紧送到二门。
朝华刚醒，甘棠就将信送上，拆信一看，确实是明镜师父的字迹。
信上只有短短两行字，先是报平安，跟着又说她已给明空报了平安。
至于一船人在哪，又是跟谁在一起,明镜师父一句都没透露。
知道人无事，朝华心头大定。明镜师父能送信是那人首肯的，信上的内容自然也是他点过头的。
明明报平安就行,还特意告知她已经向留在荐福寺守寺的明空师父报过平安。
是让她别再为这件事给明空师父写信。
朝华将信收起，甘棠看姑娘似是终于放下心来,问：“要不要把跟船的人叫回来？”那,,几个人还在一路找船呢。
“再等等，让他们多找两天。”
甘棠不明所以，但她点头应声：“那，姑娘要不要给明空师父写信？”
“不必，明空师父已经得着信了，我们什么也不要做。”朝华想了想问，“去岁是什么时候捐灯的？”
年年真娘的生日，容家都会给荐福寺捐两座树灯，每座树灯都有丈余高，宝盖朱漆，彩画描金。
树灯共有七层，每一层上都能再点七盏琉璃灯，一座树灯能点四十九盏小灯。
专供到观音菩萨殿中，为真娘祈福延寿。
“年年都是夫人生日前几日，今岁的已经备下了，要不要早些送去？”
“不用，跟往年一样就行。捐灯，赠药，舍米舍布都要跟原来一样。”以前如何，现在就如何。
“是。”甘棠记下，“厨房上问送来的那两筐东西，怎么处置？”
瓜果都是鲜物，看着品相还极好，菱角生嫩，樱桃饱满，蚕豆青碧，瓜也皮大个
大。
“洗干净给各房分一分。”就当是他请她吃瓜果了。
“好~”甘棠笑着指一指挂在衣桁上的裙裳，“端阳宴上要穿戴的衣裳首饰，昨日就送来了，姑娘总得试一试。”
要是有不合身的地方，家中绣楼里就有七八个绣娘在绣嫁妆，在家里就能改。
朝华走到衣桁前，昨日实在没心情看这个，今天一看，衣裳已经熨烫过，还熏上了她常用的柏子香。
端阳节当天穿的衣裙纹样或是五毒或是石榴，多是应景而制。
容老太太年纪大了，爱红爱金，还一年比一年更爱热闹。
偏偏除了永秀之外，家里几个女孩都更爱素色。朝华自不必说，令舒也爱穿轻灵雅致的衣裙。
平日里老太太撒手不管，大节里制衣裙，她就要着意打扮打扮孙女们。
去岁的端阳节用纪红纱罗和天碧色纱罗裁了衣裳，每个女孩都得了一串玉玲珑系腰，首把孙女儿们打扮得像枝间刚开的石榴花。
这回送来的衣裳，红也确实是红，只是红得略显黯淡。
裙上的花纹也是祖母平日最不喜欢的那种，贵重但繁杂，不说别致俏丽了，朝华穿在身上都显得老成无趣。
芸苓捧镜，甘棠打开首饰匣子，捧着蜘蛛钗给朝华看：“这一回的首饰，也都是应景儿的。”
要论精巧那真没有，赤金打的五毒，镶嵌着华贵宝石。
头上重，衣上杂，堆叠得满身都是，连丫头们都知道这些不好看。
朝华试过衣裙，又簪戴上首饰。
照着镜子，缓缓转了一圈，对甘棠道：“要不那日的粉略厚些？胭脂也浓些？”
祖母既然想让她们姐妹几个不要出挑，那她就尽力不出挑。
芸苓摇头：“姑娘本来淡妆就似浓妆，化了浓妆说不准反而压住了这身衣裳。”姑娘眉眼鼻唇皆生得分明，不必脂粉勾勒都形貌粲然。
“我看姑娘那天装鹌鹑更好。”
不笑不动，木胎美人，那便不出挑了。
朝华闻言失笑，芸苓急了，捧着镜子连声止道：“姑娘自己看看！能笑不能笑？”
“我知道。”朝华摇头，能让祖母如此严阵以待的，她怎么可能轻忽呢？
到了端阳宴那日，朝
华早早坐车去往老宅。
几个女孩都是一样的衣裳首饰，站成一溜给容老太太看过，她满意的点了点头：“到时候你们就跟着我和你们大伯母。”
紫宸观观主的端阳宴摆在画舫上。
马车刚停下，令舒就悄悄扯扯朝华的袖子：“比楚家的半湖春还大得多。”
楚家的画舫能叫半湖春自然是因为宽大精美，舫中不但男客女客可以分开坐，还在盛下个小丝竹班子舞乐唱南词给客人们听。
那已经是城中最大的画舫的，没想到这艘舫会大那么多。
舫前也不单是容家的马车，熟悉的人中就有楚家梅家和余知府家。
余世娟也一身见客外衫，目光远远与朝华相交，彼此微微一笑，算是打了招呼。袁琼璎的父亲官位低，不在受邀之列。
还未上船，几姐妹低声交谈几句，等到个身穿杏黄道袍，手执银丝拂尘的貌美坤道上前来引客时，众人都沉默登舟，岸边一时只余风声鸟鸣声。
端阳节正是西湖热闹的时候，画船箫鼓络绎不绝，苏白二堤上游人如织。
城中百姓争看龙舟竞渡，湖上龙船四五只，头尾彩画如龙形，插着各色旗帜彩伞，水手在龙腹中划舟，十番锣鼓吹弹唱打，从初一到初十皆有热闹可瞧。
远处锣鼓阵阵，此间却是两里开外就已经设下仪仗，不许游人靠近。
明明是皇家排场，接引的人却偏偏作道姑打扮，事出有异，谁也不敢接耳议论。
道姑上前来引路时，女眷们都低下头，就像芸苓说的，装鹌鹑。
不止是接引人身着道袍，船上所有人都穿着道袍，容家姐妹规规矩矩站着，全把自己当作木胎。
落座，奉茶。
桌上食盒精巧，除了端阳节要吃的五毒菜，点心粽子看上去都是内造的。还有嫩荷叶托着菱角雪藕，虽摆设考究，却无人去动。
上前来给容老太太奉茶的是年老坤道，看见容老太太时恍惚了片刻，笑了笑：“容夫人可还记得我？”
容老太太平日里精神矍铄
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