不知不觉，已至秋分。
日本的秋分不是固定的日子，一般需要根据历法确定。
如果有闰月，还会前后浮动，但通常控制在九月二十二日，二十三日，二十四日，这三天之内。
对于阿江来说，这不仅是季节的转换，更是心境的不同。
最重要的是，秋分时节，大江山一定为她母亲举行各种祭礼，而父亲酒吞绝不会缺席。
今年出的事有些多，酒吞很不放心，所以禁止阿江离开寝殿，只让人送来了各种祭拜的东西，在庭院里行此礼仪。
阿江破天荒的没有反对，甚至堪称平静的接受了这个安排。
只是她却提出了一个出乎意料的要求，在祭礼完成后，她要见继国缘一，且只见继国缘一。
对于这点，酒吞大感意外，但转念一想，只要女儿不是想见无惨，那她想见谁都行。
但是继国缘一毕竟是外男，不盯着点儿也不合适，可自己又必须去祭拜红叶，一时脱不开身，酒吞思来想去，最后决定让茨木看着他们。
就这样，安排好一切后，他便如往年一般，进入红枫林中去怀念爱妻了。
而同一时间，继国缘一也被人从右近卫所的牢房里提出，带到了阿江所在的宫殿。
只是在进门前，茨木看着他身上利落的武士装束，还有那扎眼的橘红色羽织，不由得皱了皱眉。
可还不等茨木发表什么意见，就见大天狗突然出现了，右手一挥，但见星星点点的光芒萦绕缘一周围。
几乎是眨眼间，就给他换了一席黑色直衣，其上连个暗纹也无，正符合哀悼的规矩。
缘一看到大天狗的时候，顿时呆愣当场，可还不等他问问是怎么回事，就被其一把推进了庭院之中，大门还关闭了。
好在珠世及时出现，引着他去了阿江所在的后方庭院。
彼时，阿江正跪坐在一棵红枫树下，那里有个木质平台，其上摆放着各种各样的祭品。
她今天没有穿十二单，虽仍然是多层叠穿，但颜色样式选取上，却与平时大为不同。
最里层依旧是白色单衣，但外面却选择了五层青钝，浅灰等暗色系的薄绢所制的衣物。
从浅到深，层层叠加，并在衣襟袖口处体现的淋漓尽致，以表达哀悼的程度。
最外面的上身着一件苏芳色，也就是紫红色的绢制袿衣，其上无花纹，也不束腰带，袖口宽大，自然垂落，下身则穿着单层同色裳衣。
这代表着贵女姬君的身份，以及无尽的哀悼之意。
缘一见到阿江的时候，她就是这样的装扮，一头黑发自然垂落在身后，周身也不见任何金玉配饰，珠花丝带。
整个人素净到了极点，但她的情绪却意外的稳定。
反观他自己，虽然临时被大天狗换了一身黑色衣袍，勉强符合祭礼规矩。
可他的发色黑红相间，束成了高马尾不说，还带着鲜艳的日轮耳饰，看着就有些不恭敬。
不过阿江也没有太过计较就是了。
或者说的更直白些，她更关注接下来两人之间的谈话，而非他的衣着打扮。
缘一也很疑惑她为何要见自己，但秉承着死者为大的规矩，还是先对着红枫树下的祭拜陈设行了一礼。
“阿江，我听说你要见我？”然后他主动开口问道。
“不错。”阿江点了点头。
“我有事情要问你，坐吧。”她抬了抬手，做出一个‘请’的动作。
“多谢。”缘一也不忸怩，随即跪坐下来。
他本可以像以往那样不拘小节的盘腿而坐，反正这个时代的武士们都这么干。
但这是祭奠场合，和他谈话的又是一位姬君，而他的身份，严格来说是继国家的贵公子，正坐，也就是跪坐才是最符合规矩的。
即便他心里对这些繁文缛节不怎么感兴趣，但为着阿江和这个场合，他也绝对不能无理。
“阿江有何事要问我？”可能是觉得有些不自在，缘一再一次主动道。
“我是想问，你是怎么看待无惨的？”阿江斟酌再三，还是开口了。
“有关无惨的事，我已经从珠世口中听到过了。”
“父亲和茨木大人的调查我也看过，甚至于我还亲自去见了他一面，亲口询问过。”
“所以你不用担心伤到我，也不用对我隐瞒什么，尽管开口说说你的看法就是。”
或许是害怕他有顾虑，阿江又特地补充了几句。
“……他是坏人，还是个食人鬼。”缘一听到这儿，犹豫了一下后，还是说了实话。
“因为他骗了我，因为他残杀人类，所以他是坏的，不好的存在。”
“那么，你的兄长呢？”
“缘一，你怎么看待你兄长的所作所为呢？”
最后这一句可谓是诛心之言了。
毕竟，继国严胜现在和无惨一样，也是个食人鬼，他不仅杀了产屋敷家的家主，还杀了好几个柱，这些都是不可辩驳的事实。
阿江不清楚里面的诸多内情，缘一却不能昧着良心为严胜否认这一切，特别是，他曾亲眼见过自己主公的头颅的情况下。
“……兄长，兄长他只是走错了路，他的本性并不坏。”然而缘一抿了抿嘴唇，还是艰难的辩解了两句。
这不是他非要为严胜开脱罪责，而是他真的觉得此事也许还能转圜。
“你想说他只是误入歧途，还是有救的，对吧。”
阿江只用一瞬就明白了他对严胜的态度，而这也更加坚定了她心里所设想的，如何对待无惨的那个念头。
“……我只是，觉得亏欠兄长良多，想要弥补一二。”
缘一虽不知她的想法，但也感觉自己刚才那话有些不妥，斟酌着又补充了一句。
“说起来，外出游历这些时日，你也对我多番看顾，我也亏欠于你。”
“既如此，我有件东西想送给你。”
话到此处，阿江从袖中拿出一把小巧精致的金剪刀，又伸手将披散在身后的发丝拢到身前，将其中几缕捏在一起，随后果断动手。
伴随着‘咔嚓’一声脆响，一截黑色长发应声而断，轻飘飘的落在了她手中。
“阿江，你这是？”缘一愣住了。
“可否借发带一用？”她却不答反问。
“给。”虽然一点儿也不清楚她的用意，但他的身体已经快过大脑，直接抽掉了自己的发带递了过去。
而他那一头黑红相间的头发也随之披散下来，垂落在他身后，虽无刚才的干脆利落，但却别有一种凌乱洒脱的美感。
然而无论是他，还是阿江，都没有在意这个。
阿江更是接过那发带后，很认真的用它将自己刚才剪断的头发扎了起来。
她手上动作不停，还继续跟他说着话。
“据说，食人鬼吃了蓝色彼岸花就可以不在惧怕阳光
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