碎银落于手中，那泼皮掂量掂量，笑嘻嘻拱手道：“那三娘子忙着，额们下月再来收这洒扫银子。”
几名泼皮招摇过市，恨得刘三娘连啐了两口。
香奴吃着点心，一双大眼睛来回瞟着。薛钊便问道：“三娘子，那几人——”
“花太保。”
“花太保？”
她便蹙着眉头道：“这长安东城都得听万太岁的，万太岁手下又有十三太保，这花太保就负责收取东郭洒扫银子。”
顿了顿，又道：“说是洒扫，不过雇了几个老儿胡乱比划两下，到底还是要自己洒扫。”
明白了，这不就是变相的保护费吗？
薛钊便试探着问：“那万太岁也算长安城里的奢遮人物了。”
“甚地奢遮？十几年前还是街面上的泼皮，靠着亲妹妹给王府当奶嬷嬷，这才发迹起来。不过钊哥儿还是莫要招惹，那万太岁心狠手辣，这些年死在其手中的人也不知有多少。”
薛钊便笑着道：“我又不是泼皮，哪里会招惹万太岁？”
“咯咯咯，说的也是。”
那花太保兜转一圈，小半个时辰转回来，经过茶肆前到得米店门口，笑嘻嘻嚷道：“小嫂子，额家哥哥有请，小嫂子随额走一趟吧？”
须臾光景，一袭翠绿自米铺款款行来。出来的却是个二八年华的女子，模样还算嫽俏，只是举手投足颇有些烟视媚行。
出得门来，那女子便嗔道：“也不早些说，还好奴家下晌梳妆打扮过。轿子呢？”
花太保嬉笑道：“额来得匆忙，忘了叫。劳烦小嫂子走几步，那长安门前就有轿子。”
“啐，那要走多久？奴家脚该酸了。”
花太保凑过去道：“那要不额来背小嫂子？”
“一边去，浑身臭汗！”
嬉闹中，几个泼皮簇拥着那女子逐渐走远。
刘三娘瞥了一眼，便低声道：“徐啬啚的二女，叫逢春。也是个不要脸的，十四就跟了万太岁，额瞧着这几日又跟花太保打得火热，说不定私下里滚了野地……”
薛钊奇道：“徐家人不管？”
此时女子重名节，若名声坏了，此生别想嫁好人家。
那刘三娘便道：“徐啬啚婆姨死的早，他先前不过是卖针头线脑的货郎，若不是靠着逢春搭上了万太岁，你道他如何置办了这间米铺？”
原来如此。
刘三娘又道：“好在徐家大女银玉是个好的，就是被她大跟她妹拖累咧，十八咧还不曾许人家。”
香奴喝光了杯中茶，看着面前剩下的几样点心，都是她不爱吃的，便道：“三娘子，劳烦打包带走。”
“吃好了？”薛钊问。
香奴拍了拍肚皮：“要留着肚子吃晚饭，巧娘说晚上做甑糕。”
点算过银钱，二人并肩而行入得太平巷。到了家门口，小女娘提着油纸包蹦蹦跳跳去逗弄巧娘、珍娘，薛钊则信步继续北行。
还不曾出巷子，遥遥便见街面上满满当当、挤挤擦擦，到处都是人。若非有长安县的衙役维持秩序，只怕便要挤出人命来。
薛钊咋舌不已，出得巷子却寸步难行。
“劳驾，还请让一让。”
那汉子回头瞥了眼，道：“后头排着去！”
“我不领粮。”
汉子撇嘴：“都这么说，谁知真假？”
临近又一妇人道：“那不领粮食，上香也得排队啊。”
薛钊叹息一声，远眺张望，但见东起罔极寺，西至文昌宫，街面上挤得全是百姓。
那道路两旁的衙役烦躁至极，稍有不对便会挥舞水火棍四下抽打。
这样下去不行啊。
心中思忖着，薛钊原路返回，兜了个大圈，自北面兜到八仙庵，进得东面的药王庙，眼见四下无人，这才纵身跳过墙头，落在了灵佑王庙里。
避过上香还愿的百姓，薛钊悄然入得偏殿，还不等其落座，便见身前黑烟升腾，须臾便化作了灵佑王乌世良。
薛钊笑着拱手：“灵佑王香火鼎盛，可喜可贺。”
那乌大将军却苦着脸道：“薛道长莫闹，额现在头疼的很。昨晚额把全部人手撒出去，这才散了三千石粮食，那二百八十万石，得散到甚地时候？还请薛道长宽限些时日，那宝图额如今真的还不了。”
“灵佑王莫急，我这不是来给灵佑王出主意了吗？”
灵佑王眨眨眼，顿时大喜，上前殷勤扯着薛钊落座，嚷道：“来人，快给薛道长上茶，上好茶！”
嚷罢笑眯眯道：“额这茶可不一般，乃是景福山的灵茶，额就得了一两，一直莫舍得喝。薛道长一会带走给弟妹尝尝。”
薛钊笑着颔首，那灵佑王便搓手道：“薛道长，那主意——”
“在下听闻灵佑王生前从无败绩，还屡次以少胜多，不知是如何办到的？”
这却说到了乌世良的得意之处，他便腆着肚子道：“那要说起临阵兵法，额不是吹，额谁也不服。打仗打的是甚？头一个是后勤给养，得让士卒吃饱；二一个就是军心士气，得让士卒知道打仗能打赢；最后一个就是挑软柿子捏，那硬碰硬可要赔本咧，额可不干。”
薛钊便道：“我这主意便应在最后这一条了。”
“哈？”
“灵佑王有这般多稻谷，如同宝山在手，却不自知啊。”
“还请薛道长指教。”
此时有阴兵奉茶进来，薛钊呷了一口才道：“我以为，灵佑王最后一策，说大白话便是将自己人变得多多的，将敌人变得少少的，可对？”
“着啊！”乌世良一拍大腿：“可不奏是这个道理！”
“既然如此，左右灵佑王一家吃不下这许多香火，何不将稻谷分润给都城隍，商谈好如何分成。都城隍庙下有府城隍，其下又有县城隍，再往下还有山君、土地，一层层分担下去，不过两百八十万石稻谷，旬日光景便能分发干净。”
乌世良揪着胡子思忖，皱眉道：“理是这么个理，可额素来跟都城隍不对付……”
薛钊便笑道：“不过是意气之争，灵佑王又何曾与都城隍是死敌了？即便是死敌又如何？大义当前，摒弃纷争，如此才显出灵佑王胸怀天下。”
灵佑王被说
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